Казалось, что я нахожусь в сюжете какой-то сказки, где злая колдунья похищает главную героиню, даёт ей ночлег, откармливает её, а потом съедает. Вот только Лейла совсем не напоминала бабку-людоедку. Скорее она была той невинной девочкой из сказки. Той принцессой, за которую обычно сражаются рыцари. Через несколько минут мы бросили Кубику ещё пару кусочков яблока и отправились в бар.
Он назывался «Dreckiger Hans» и находился на немноголюдной улочке возле парковки и широкой автострады. Ночью буквы в названии бара светились неоновым светом. По словам Лейлы, к вечеру в заведении начиналось настоящее шоу с женским стриптизом для пьяных байкеров, заглянувших на огонёк. Днём же здесь в основном было тихо и спокойно, лишь офисные клерки заходили выпить кружку пива или пообедать. Сейчас в баре было пусто, за исключением молодой парочки, мило воркующей у окошка в углу. А в другом углу, дальнем, находилась комната владельца. К нему Лейла и направилась.
Как только мы подошли к двери, из комнаты вышел мужчина – крупный, невысокий. На нём были цветастые шорты и кислотно-жёлтая рубашка с короткими рукавами, пуговицы на которой едва ли не лопались от живота. Во рту он держал дымящуюся сигару. Для полноты картины ему не хватало какой-нибудь огромной гавайской шляпы, но вот только бар находился не на Гавайях, а в одном из районов серого Нойкёльна. Увидев нас, мужчина улыбнулся и громко сказал:
– О-о-о, Лейла, девочка моя, какими судьбами? – он развёл руки и обнял Лейлу.
– Соскучилась по тебе, Эмиль, – с улыбкой ответила она.
– Ой, да брось, – мужчина махнул рукой. – Небось опять пришла на подработку вечером? У нас сегодня будет жарко.
– Не в этот раз. Я по поводу работы, но не для меня. Тебе же нужны были официантки? Это Рут, – и Лейла указала на меня.
Эмиль словно только сейчас заметил, что Лейла пришла не одна. Оценивающим взглядом он пробежался по мне, пока я стояла, скрестив руки за спиной и смотря как можно более дружелюбно.
– Если честно, у меня уже была на примете одна кандидатура, – начал было Эмиль.
– И что, не найдётся ещё одного места? – перебила Лейла.
– Ну, посмотрим, – не отрывая от меня взгляда, ответил Эмиль, – а сама-то она умеет разговаривать?
Лейла посмотрела на меня, как мать на ребёнка, который должен извиниться перед учителем.
– Да, – ответила я, – обещаю, что не подведу вас.
– Ну, хорошо, – подытожил Эмиль, тяжело вздохнув, а после посмотрел на Лейлу. – Можно тебя на пару слов?
Лейла кивнула, и они ушли в офис, закрыв за собой дверь. Я осталась стоять в почти пустом баре в надежде, что все пройдёт гладко. Вокруг было тихо, и я невольно подслушала разговор через дверь.
– У неё есть с собой какие-нибудь документы, чтобы я устроил её? Ей вообще есть восемнадцать?
– Эмиль, послушай, – ответила Лейла, – иначе бы я к тебе не пришла. Просто устрой её официанткой. Она тебе не доставит много хлопот, ручаюсь.
– Откуда ты вообще её взяла?
– Это так важно? На улице нашла, – сказала Лейла, пытаясь звучать как можно ироничней.
– Очень смешно, Лей. Ладно, только по старой дружбе, – ответил Эмиль, – и если у меня из-за неё будут проблемы…
– Не будет никаких проблем.
– Ладно, – по силуэту Эмиля, который я наблюдала сквозь рифлёное прозрачное стекло, я догадалась, что он подошёл к шкафу и вытащил оттуда что-то. – Как её там зовут?
– Рут.
Эмиль что-то недовольно пробурчал, и через минуту дверь передо мной открылась.
– Можешь начинать хоть сейчас, – с улыбкой сказал мне Эмиль, протягивая белую форму. – Надеюсь, мы подружимся, – подмигнул он мне.
– Вот и отлично, – сказала Лейла, выходя из кабинета. – Ты тут осваивайся, а я пойду домой, мне нужно выспаться. Вечером приходи, – она слегка растрепала мне волосы и направилась к выходу. На ходу добавила: – Спасибо, Эмиль, – и в шутку отправила ему воздушный поцелуй. Тот лишь отмахнулся, сделав вид, что ему всё равно.
Я переоделась и прошла на кухню. Шумели тарелки, и повара, занятые работой, не обратили на меня ни малейшего внимания. Единственным человеком, заметившим меня, была молодая девушка. Она подошла ближе и попыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку. Вблизи её черты лица показались мальчишескими: короткие волосы убраны в маленький хвостик, в левом ухе – пирсинг, минимум косметики на лице.
– Ты новенькая? – спросила она.
– Да, я Рут, – я протянула ей руку.
– Я Грет, – она наспех вытерла ладонь о белую форму и ответила крепким рукопожатием.
– Не покажешь мне, что здесь и как?