Коробов бросил взгляд на пойманную в коридоре девчонку, прятавшуюся за большой расписанной рисунками вазой. То ли охранница, то ли смотритель - пусть гэбэшники разбираются.
Но выглядит на все сто. Длинные волосы до плеч, миловидные черты лица, слегка раскосые глаза. Метиска?.. Через прибор ночного видения трудно оценить женскую красоту, Коробов решил больше не отвлекаться.
- Есть, нашел! - выкрикнул сослуживец Коробова. - Источник находится прямо внутри статуи.
***
Чужаки не проявили абсолютно никакого интереса к дорогущим золотым украшениям кунийской принцессы, не привлекли их мечи дружинников Визириса Благочестивого, кто не ведал поражений в битвах. Вломившиеся в музей преступники ищут что-то конкретное.
Догадка Алии подтвердилась через две минуты, когда грабители столпились вокруг ничем не примечательной статуи богини труда и войны Галатеи в исполнении безымянного кунийского скульптура. Подобных произведений искусства на территории Ази ежегодно находят десяткам или сотнями, настолько культ этой необыкновенной богини был распространен.
Один из грабителей неожиданно нанес удар прикладом винтовки по голове статуи. На пол посыпались осколки обожженной тысячелетия назад красной глины. Алия могла поклясться - под слоем древней керамики блеснул металл.
Человек, являющийся главный в шайке, кивнул головой подчиненным и те, сняв статую с постамента, потащили к выходу на крышу. Стоявший поблизости незнакомец в прозрачном костюме положил девушке руку за плечо и повел в ту же сторону. Алия посмотрела в лицо сопровождающему ее грабителю в надежде запомнить хоть какие-то черты, если каким-то чудом останется живой. Лицо чужака скрывалось за маской из диковинной просвечивающей ткани, на голове шлем сферической формы. Преступник смотрел на окружающий мир через прибор, надетый на глаза, напоминающий очки часовщика.
''Возьмут с собой или скинут с крыши? '' - мучил смотрительницу вопрос, лучше уж быть похищенной, чем закончить свое существование, разбившись мостовую.
Они вышли на крышу музея, где Алия ожидала увидеть дирижабль или воздушный шар, однако ни того, ни другого не наблюдалось.
Вместо привычного воздухоплавательного средства на посадочной площадке стояла имевшая очень отдаленное с аэропланом сходство машина. Плавный округлый фюзеляж с короткими крыльями спереди и еще парой их подобий сзади в хвосте. В носовой части виднеются два стеклянных колпака - две отдельные кабины для пилотов. Из трубок по бокам фюзеляжа вырывались языки синего пламени. Смотрительница, как ни пыталась, не обнаружила пропеллеров. Как ЭТО летает!? И, самое главное, КТО мог построить такое?
Какой-нибудь необразованный крестьянин из деревни принял бы грабителей за демонов, их повозку счел огнедышащим чудовищем. Алия была достаточно образована, чтобы не воспринимать всякую суеверную чушь всерьез. Она доверяла исключительно фактам, указывающим не на вылезших из преисподней демонов, но на людей с непостижимо продвинутой техникой. Грабители, не теряя времени, погрузили статую в грузовом отсеке аэроплана через заднюю дверь, расселись в креслах вдоль стенок и усадили туда Алию, предварительно застегнув на поясе и груди ремни. Последними в аэроплан сели двое солдат, тащивших в руках по внушительной стопке книг.
Дверь отсека закрылась, и машина резко начала набирать высоту. К горлу Алии подступили тошнота, сил сдержать остатки ужина не оказалось.
Невольная пассажирка никогда в жизни не летала на такой скорости, впрочем, понятие о сверхзвуковой скорости на Геоне имел очень ограниченный круг лиц.
Этот полет запомнится на всю оставшуюся жизнь, худших пыток не придумаешь. Особенно паршиво было, когда аэроплан резко то снижался, то вновь набирал высоту. И все это под аккомпанемент гогочущего смеха шести бритых на лысо мужиков, не отрывавших от нее глаз. Есть тут и положительный момент - явной враждебности чужаки не проявляли. Двое из похитителей, после того, как сняли маски со шлемами, выставили на обозрение глаза... Янтарный цвет ясно говорил о принадлежности к саи. Некоторые трутни за исключением цвета глаз сохраняли человеческий облик. А саи, как известно любому человеку или сидхе - жестокий, коварный и опасный враг, не знающий милосердия. Их сообщество строится по принципу улья, как у оррсум, но со значительными отличиями... В любом случае свободных людей мало привлекает судьба быть безвольными трутнями, работающих во благо Хигары. Саи каким-то образом научились одурманивать даже граждан КОГ.