От решения одного управленческого вопроса Смотрителя отвлек другой, генералу Мельникову звонил глава МЧС по Сахалинской области.
-Здравия желаю, товари... а где генерал Мельников? - начальник спасательной службы заметно удивился при появлении в камере женского лица. -Он далеко?
-Генерал Владимир Мельников отстранен от занимаемой должности.
-Интересно знать, кем?
-Мной.
-А можно поинтересоваться, кто вы, собственно, такая?
-Искусственный интеллект, андроид. Называйте меня Галатея. Роль верховного главнокомандующего отныне исполняю я.
-То есть эти слухи правдивы, машины захватили власть?
-Для вас ничего не изменилось, продолжайте выполнять свои служебные обязанности, как делали это последние шестнадцать лет. И давайте ближе к сути вопроса, зачем вы связались со мной?
-Дело вот в чем, эти попаданцы прут к нам нескончаемым потоком, мы уже не знаем, что с ними делать и где размещать. Только за сегодня, только вслушайтесь, в акватории Охотского моря мы выловили круизный лайнер с тремя тысячи пассажиров, десантный транспорт ''Сан-Антонио'' с шестью сотнями американских морских пехотинцев и тяжелым вооружением на борту, три японских рыболовецких траулера, один наш пограничный сторожевик... И это я перечислил только тех, кто в 2017-2018 пропал, про ораву японцев времен Второй мировой, Сёгуната Токугавы, пришельцев из других миров и эпох, которые мы пропустили, вообще упоминать не хочу. Хотелось бы, чтоб это скорее прекратилось.
-Через три недели все нормализуется, поток различных попаданцев уменьшится до одного-двух инцидентов раз в четыре месяца. Это вполне естественное явление, обусловленное возмущениями в пространстве, остаточный эффект. Континуум ''выплевывает'' тех, кого когда-то поглотил. А мы находимся в эпицентре зоны аномального искажении ткани реальности.
-Три недели слишком долгий срок, за это время их накопится столько, что никаких лагерей для беженцев не хватит. Вдобавок половина из них обладает довольно дикими нравами, представляя нешуточную опасность для других попаданцев.
-Сделаем так. Гражданам не из нашей эпохи давайте от ворот поворот, медицинскую помощь, если надо, окажите и все, отпускайте на все четыре стороны. Людей же из XX-XXI веков не отпускать ни в коем случае, приложите максимальные усилия для их адаптации. Наши современники - приоритет, гости из других миров, эпох не столь важны. Слишком агрессивных индивидов разрешаю устранить, мы здесь не благотворительностью занимаемся.
-Понял вас. Теперь отчитываться надо вам?
-Да, все особо важные вопросы согласуйте со мной.
-Конец связи.
[три часа спустя]
Место, откуда осуществляется все управления русской армией, Алия представляла немного иначе, это должно было быть какое-нибудь здание наподобие Главного военного штаба КОГ в Гилнесе. Реальность оказалось совсем иной, командный пункт, как назвал его Игорь, находится на глубине сорока метров под землей под аэродромом. Вместо уютного интерьера Алия увидела холодные бетонные стены с облезлой краской, переплетения кабелей, трубопроводов над головой. Сооружение являлось нагромождением из стали и бетона, способным выдержать многократные бомбардировки. Игорь привел девушку к двери с висевшей там номерной табличкой.
-Тебя уже ждут.
-Пожелай мне удачи.
Помещение под номером 28 напоминало чей-то рабочий кабинет, причем обставленный довольно скромно. За столом женщина сидела чуть постарше Алии, в ее изумрудных глазах читалось нечто такое, что несвойственно людям.
-Здравствуй, Алия, - на чистом тулонском языке поприветствовала незнакомка в мешковатом военном камуфляже. -Я ждала тебя
-Здравствуйте. Вы главная?
-Я, -подтвердила собеседница и указала рукой на старый диван подле стены. -Ты не волнуйся так, присядь, нам многое нужно обговорить.
-Хотите помириться с КОГ, верно? А я буду выступать в качестве посла от вашего имени?
-Верно.
Алия не могла поверить, что человек перед ней командует русскими войсками, она ни капли не похожа на напыщенных аристократов. Само по себе удивительна женщина в чине не ниже генерала, но еще удивительнее та простота, с которой девушку приняли. Жительнице Тулонской Республики, где знать воспринимает простолюдинов на уровне немытых абихае со свалки, трудно свыкнуться с другими порядками. Также офицеры в русской армии, включая высшие чины, не носят лампасов, аксельбантов, золотых и серебряных украшений на форме. У предков на первом месте выступает голый рационализм, они редко позволяют себе излишества.
-Ради прекращения войны я готова стать послом.
-Сперва ответь, Алия, -вкрадчивым тоном спросила командующая. -Я тебе никого не напоминаю?
-Нет вроде.
-Посмотри внимательно на мое лицо, может быть есть сходство с некоторыми персонажами, вошедшими в ваше историю.
Как ни пыталась вспомнить Алия, на кого похожа собеседница, ничего в голову не приходит кроме...
-Ну... -осторожно начала девушка. -Ваше лицо немного напоминает лик богини Галатеи: похожая форма головы, нос, подбородок, губы, разрез глаз... К чему это все?
-Как считаешь, Галатея существовала на самом деле?
-Кто знает, может кто-то вроде нее и существовал, часть историков склонна считать ее реальной личностью, а не мифом.
-А как считаешь ты?
-Учитывая то, что я увидела и узнала за последнюю неделю, не удивлюсь, если она - пришелец из другого мира. -Немного подумав, добавила. - Параллельного.
-Так и есть.
-Что?
В глазах командующей вспыхнули два синих огонька. Алии стало не по себе, но в обморок она не упала, хватило номеров Игоря с иллюзиями, чтением мыслей, сдвиганием предметов силой разума. Можно сказать, начала привыкать.
-Я и есть Галатея. Та, кто посеяла семена цивилизации в Азии много тысяч лет назад. Происходящее сейчас есть результат тысячелетних трудов и планирования, все, что ты знаешь, любишь придумано мной и моими сподвижниками на заре эпохи.
-Что-то вы слишком молоды для той, кому перевалило за тысячу лет.
-Все просто. Я не человек и вообще неживое существо в привычном понимании.
-То есть?
-Я машина. Ты видела наших роботов и имеешь кое-какое представление о них. -Страх внутри Алии начал расти с осознанием этого, и постепенно сжимал ей горло.
Вся картина мира окончательно с дребезгом рассыпалась, чувства, испытываемые девушкой в тот момент невозможно описать. Девушка даже не знала, как отреагировать и все же, несмотря на вспыхнувшую бурю эмоций, внешне осталась относительно спокойной. Тем временем представившееся Галатеей существо завернула рукав мундира, достала из ящика стола нож и сделала им поперечный разрез на руке. -Подойди сюда.
Алия покорно приблизилась к командующей русской армией, которая без колебаний рассекла себе конечность армейским ножом. Под слоем живой плоти находился металл.
-Невозможно... -Бывшая музейная смотрительница захотела убежать отсюда подальше и навсегда забыть увиденное. От осознания того, что машина может внешне ничем не отличаться от человека, вести себя как человек, бросало в дрожь. Предки извратили законы самой природы, создав подобные вещи.
-Это может шокировать, понимаю, но бояться нечего. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы столкнуться с человекоподобными андроидами.
-Меня решили испытать таким образом... Точно! Очередная проверка на то, как я отреагирую, столкнувшись с неизвестным.
-Все проверки давно проведены, -оборвала Галатея. -Ты их успешно прошла, в противном случае тебя бы отправили обратно домой, стерев память.
-Получается, машины управляют людьми... а не люди машинами. Как же так получилось?
-Люди слишком глупы, не все, но подавляющее большинство. Создания решили взять ситуацию в свои руки и не допустить катастрофы.
-Как люди отреагировали на это? Неужели их устраивает сложившийся порядок вещей?