- Это единственный выход. - Как бы услышав их мысли, ответил Азган. - У меня наготове есть шпион и он только ждёт сигнала, чтобы отправить наше прошение о заключении союза.
Архонты ответили молчанием. Терну отвёл взгляд к окну, Киира смотрела в пол.
- Вы вместе со мной?...
***
Д+101 после Инцидента, Элетания, точное местоположение неизвестно.
- Мы можем попросить о помощи в других мирах, когда-то входивших в божественный порядок. - Саргилу не нравился этот разговор. Он как будто беседовал со стеной.
- Ты во многом остался несведущ... - Владычица Нишала отвечала с усталым видом и с безразличием в голосе, но при этом нельзя было сказать, что она лишилась своей силы. Нет, она была тверда, как никогда, даже истратив титаническое количество энергии, чтобы поддержать защитнико Вечного Города и открыть межмировой портал. Встреча с демоном Гнурдом не сулила ей ничего хорошего. Она могла бы торговаться с ним за жизни своих подданных, но демоны не держат слова и не соблюдают договоры. Нет, это сущее безумие. Гнурд всё равно убил бы многих и исказил выживших. Он просто забрал бы то, что принадлежит ему.
- ...Как только я появлюсь в любом из бывших миров Пантеона, меня просто разорвёт на части наместник...
- ...Но разве наместники божественного порядка не должны помогать друг-другу?
- ...Ты смеешь перебивать свою госпожу? - Глаза Нишалы загорелись огнём. - Это очень глупо с твоей стороны думать, что нас примут. Разве Уназир тебя ничему не научил? Наместники и раньше враждовали, но когда Живые Боги погибли, наместники сошли с ума в стремлении к власти. Они воюют сегодня так, как никогда раньше и даже опустошили несколько миров. И каждый из них думает только о себе. Вот почему я, в своём нынешнем состоянии не могу появляться в бывших мирах Пантеона...Поэтому я больше надеюсь на население Элетании.
Место, где они беседовали, было небольшой рощицей с прудом, в который стекала маленькая речушка. Растения и живность Саргилу ничего не напоминала о прежней жизни в этом мире. Всё изменилось. Некоторые растения, принесённые землянами в этот мир, прочно в нём закрепились и оказались гораздо живучее, чем автохтонная флора. Саргил мрачно отметил про себя, что шахсу были точно такими же: им было всё нипочём, они даже пережили кончину собственного мира, а многие уроженцы Элетании не смогли пережить даже короткой встречи с этими пришельцами.
У опушки толпилась кучка существ, отдалённо напоминающих альвов, которые когда то населяли этот мир. Как и он, альвы изменились. Саргил не чувствовал в них силы, как и не чувствовал её больше во всей этой земле. Он уже начал ощущать, как энергия мало-помалу покидает его тело. Можно только надеяться на способности, подаренные в прошлом. Хуже всего было тем, кто пришёл вместе с Саргилом и Наместницей. Но у Нишалы кажется, был какой-то план и местные жители были его частью.
- Саргил, подведи их ко мне! - Скомандовала Нишала, и небесный стражник жестами и простыми выражениями подогнал небольшую группу альвов так, что они предстали прямо пред очи Наместницы. Та проникла в разум каждого из них, хоть это было и не просто. Веками в их организмах накапливались изменения, ныне препятствующие магическому воздействию. Но достучаться до них было гораздо легче, чем проделать тоже самое с обычным даранским "вырожденцем".
Саргил с удивлением заметил, что альвы преобразились. В них как будто появилось то недостающее звено, которое когда-то давно делало их полноправными хозяевами этих земель и надёжной опорой для Живых Богов. Теперь перед Нишалой стояли на коленях её верные слуги, готовые исполнить волю своей повелительницы.
***
Д+101 после Инцидента, Даран, плато к северо-востоку от Вечного Города, база Исинга-1.
Стандартные жилые блоки могли вместить в себя по двадцать пять человек максимум каждый. Составленные вместе, они превращались в бараки. Прекрасная влаго- и теплоизоляция делала их универсальными для любой планеты земного типа, за исключением, конечно же, планет со слишком жёсткими погодными условиями.
В таких бараках, собранных на плато к северо-востоку от разрушенного Вечного Города ютились бывшие граждане Даранского Доминиона, которые так или иначе не хотели примкнуть к силам Хаоса и искали защиты. Искали защиты и от мародёров - бывших солдат. Отступающие армии архонтов дотла выжигали деревни, угоняли скот и убивали всех без разбора. Иногда подобные группы оборванцев вываливались на передовую и моментально перерабатывались на удобрения часовыми, у которых патологически отсутствовало чувство юмора.
Внутри одного такого барака контингент поселенцев подобрался разношёрстный. Тесно сбились рабы, делящие одну койку на двоих. Их наголо бритые головы с выжженными клеймами в помещении находились близко друг к другу. Так они привыкли жить. Остальные же не обладали подобным духом коллективизма и селились, кто где хотел. В позднее время жители городка собирались за столами и обсуждали насущные вопросы и высказывали наболевшее.
Одна такая компания выделялась на фоне окружающих. Выделялась она тем, что состояла из будущих служительниц.
- Элора, они могли просто запугать тебя. - Успокаивала служительницу её знакомая по имени Ситера.
- Я очень долго следила за ними...- Сказала девушка, чьи чёрные, будто уголь кудри ниспадали на плечи, и бездонные янтарные глаза пристально отслеживали каждую деталь окружающего мира. Её изящное лицо с аристократическими чертами несло на себе отпечаток интеллекта. Про неё был известно, что в любом месте в Академии Теологии, где бы она ни появлялась, люди в одночасье замолкали, будто повиновались неким чарам. В противном случае, она имела обыкновение, по прошествии времени, переключать разговоры на себя и тогда вспыхивали настоящие теософские диспуты, если оппоненты в спорах были эрудированны надлежащим образом. Её звали Тенелли дель Фириа - ...Они не заинтересованы в том, чтобы нас уничтожить...
- Как ты можешь такое говорить!
- Они враги! Они сожгли Вечный Город, убили Небесных Стражей и настоятеля Зареуса, напустили на Азра Кеш демонов хаоса!
- Эти пустые просто ждут удобного момента, чтобы от нас избавиться!
- Девочки, а я то думал, что вы умеете держать диалог. - Старческий голос звучал разочарованно и одновременно звонко. Так что его услышали все находящиеся в бараке.
Тут же к настоятелю потянулись люди, они становились на колени и просили благословить. Тот благосклонно простирал руки и осенял лбы пальцами рук, сложенными в священный символ. Сначала служительницы не поверили своим глазам, но затем...
- Настоятель!!
- Девочки, вы же меня задушите.
***
[Там же некоторое время спустя.]
...Я мог воспользоваться своим статусом. Я мог уйти вместе с Наместницей...но передумал.
- Но почему?
- Я хотел быть со своим народом. И...последние дни для меня были отличным испытанием моей веры.
Служительницы затаили дыхание.
- ...Я сохранил веру в Богов...Но нет в ней теперь никакого проку... - Сокрушённо вздохнул настоятель и пустил скупую слезу. - Инквизитор Диитар тоже решил остаться. И на следующий же день я собственными глазами видел, как хаоситы обратили его в свою веру, а он не слишком то и сопротивлялся... А уж, казалось, более ревностного защитника Божественного Порядка не существует. И мой давний знакомы, Уназир, он умер, сражаясь с верховным демоном. Шахсу добили его своим оружием.
- А никого из вас не смущает тот факт, что Наместница бросила нас на растерзание демонам Хаоса? - С вызовом спросила Тенелли. - У неё почему-то не хватило смелости сойтись с повелителем демонов.
Настоятель только закрыл глаза. Ему было тяжело.
- Она сказала, что этот мир обречён. - Слова давались ему с большим трудом. - А если уж она так говорит...
Наступило молчание. Было слышно только, как какой-то нобиль в противоположенном конце барака выражает недовольство своим нынешнем положением. Ему не нравилось, что приходится делить помещение с грязными простолюдинами.