Польские летчики просто не знали, куда лететь, поэтому они сожгли свои два самолета («Бреге» и «Гальберштадт») на аэродроме у Пост-Волынского. Есть и другое объяснение этому явлению, заключающееся в том, что польские летчики не пожелали лететь из боязни быть уничтоженными нашей авиацией.
Если обратиться к прошлому отступлению нашей армии из Киева, в частности к деятельности авиации, то видна огромная работа советских самолетов по обеспечению отхода своих войск. Работа нашей авиации не прерывалась ни на один день, так как она имела на пути отступления целый ряд опорных пунктов и баз с горючим, запасными частями и мотористами.
После занятия Киева советскими войсками и продвижения фронта на правый берег Днепра аэродром 23-го авиационного [49] отряда был переведен в Бровары, а затем на Пост-Волынский. Затем, с продвижением фронта к Коростеню, пришлось выделить боевые отделения отряда: одно в Горностайполь, а другое в Малин, которые передвигались обывательских подводах. В первых числах июля эти боевые отделения отрядов уже пришлось перенести в Ушомир и Коростень.
Передвижение авиационных частей подобным образом крайне неудобно. Имевшиеся перевозочные средства в авиационных частях не давали возможности свободно передвигать хотя бы одно горючее. Кроме того, получение обывательских подвод само по себе крайне затруднительно в районе боевых действий. Затем такие подводы давались только до известного места, где они менялись, а по прибытии боевого отделения отряда на конечный пункт обывательские подводы должны были освобождаться. Таким образом, прибыв к месту назначения, такое боевое отделение для дальнейших передвижений должно было опять затратить немало времени на розыск новых подвод. Во всяком случае, такой способ передвижения крайне труден и нежелателен. Им приходилось передвигать все звенья, отряды же оставались на железнодорожных станциях. Когда же отряду не представлялось возможным в ближайшее время передвинуться ближе к своему боевому отделению, то приходилось перегружать все имущество на отрядный обоз и обывательские подводы вместе с канцелярией отправлять вперед.
Белополяки при своем отступлении разрушили всю телеграфную сеть, не говоря уже о железнодорожных путях и мостах, поэтому штабы армий для установления связи почти исключительно пользовались самолетами.
Воздухоплавание за этот период времени не могло быть применено ввиду отсутствия железнодорожного сообщения и невозможности быстро передвигаться вне железной дороги.
22-й воздухоплавательный отряд, будучи придан Днепровской флотилии, выступил 4 июля на фронт, а 10-й воздухоплавательный отряд (бывший 27-й) был отправлен в Коростень для работы с броневиком.
Состояние материальной части авиационных частей видно из следующих донесений штаба воздушного флота армии:
«За последнее время в армии ощущается недостаток самолетов «Ньюпор-XXIII» или «XXIV», а также в запасных частях к «фарманам», «ньюпорам» и «сопвичам». Все [50] меры к получению таковых приняты еще с декабря 1919 г., но пополнения все еще не получено. Причины не/ пополнения — недостаток их в центре.
Имеющийся в армии бензин удельного веса 770 почти ничем не отличается от газолина и содержит в себе большое количество маслянистых веществ, благодаря чему все моторы после 20 час. работы сдают и нуждаются в перечистке. Так, все 4 новых «фарсаля», проработав около 20 час., выведены из строя на время перечистки моторов, подобное же явление наблюдается и на моторах РОН»{22}.
Взвешивая все обстоятельства, так или иначе влиявшие на действия красной авиации, и определяя их относительную важность, приходится признать, что необыкновенный подъем духа летного состава и правильное сосредоточение авиационных средств с применением новой формы их объединения сыграли решающую роль.
В соответствии с этим были созданы новые организационные формы авиационных соединений (объединение нескольких отрядов в эскадрилью) и решительно проведен принцип массирования авиации на выбранном для удара направлении.
Успехи боевой деятельности авиации вполне доказали жизненность и полную целесообразность этих новых организационных форм.
Боевой опыт операции против белополяков раз и навсегда осудил несбыточное и не требуемое обстоятельствами стремление охватить все войсковые соединения авиационной поддержкой, т. е. придавать каждой дивизии авиационный отряд. Такое стремление приводило к распылению сил и ослаблению удара на главном направлении.
Первые победы в воздухе были одержаны на Западном фронте. Энергично проведенная воздушная кампания, ряд упорных воздушных боев по всему фронту, нападение на неприятельские аэродромы привели нашу авиацию к захвату инициативы и господства в воздухе к началу июльской операции.
Завоевав господство в воздухе, наша авиация тем самым обеспечила весь тыл на период подготовки операции. Вследствие этого все перегруппировки наших войск были скрыты от белопольского командования, благодаря чему наш удар в июле для них был полной неожиданностью. [51]
В период подготовки наступления авиация путем авиаразведок, фотографирования, дешифрирования снимков, нанесения на карту точного расположения окопов, проволочных заграждений, блиндажей, батарей, пулеметных гнезд и выяснения пунктов накапливания крупных сил противника в том или ином направлении создавала командованию благоприятные условия для правильного нацеливания войск по прорыву укрепленных позиций белополяков.
Групповые полеты целых эскадрилий с целью бомбометания и пулеметного обстрела производили угнетающее впечатление на войска противника. Помимо этого, налеты отдельных самолетов все время поддерживали в рядах противника напряженную, нервную настороженность, нередко переходящую в панику. Так, в Смолевичах при появлении двух наших самолетов началась паника. Эшелоны спешно уводились со станции, обоз и конница на карьере уходили в лес, легионеры попрятались в канавы и погреба. Жизнь замерла на полчаса от появления только двух красных самолетов.
В период подготовки наступления авиация начала основательно осваивать групповые полеты и полеты отдельных самолетов в тесном взаимодействии с пехотой. К этому времени был проведен первый опыт использования авиации с задачей непосредственного содействия своим атакующим войскам. Однако общевойсковое командование не учло всех результатов, достигнутых авиацией в этом отношении, и не использовало в полной мере этого ценного опыта.
В общем тот опыт, который приобрела красная авиация в период боев между майским и июльским наступлениями, не пропал даром. Он дал авиации ряд новых приемов борьбы, которые в конечном итоге содействовали успехам нашего советского оружия в борьбе против польских панов.
Глава 7. Июльское наступление Западного фронта и боевые действия воздушной эскадрильи
(Схемы 3 и 4)
В июльском наступлении Западного фронта основную боевую работу вела незначительная по количеству самолетов и технически слабо снабженная, но сильная духом, [52] сплоченностью и порывом авиационная эскадрилья при 16-й армии.
Командующий 16-й армией директивой от 2 июля 1920 г. авиационной эскадрилье в составе 1-го, 2-го и 4-го истребительных и 32-го разведывательного (переброшенного из г. Старый Быхов, где он обслуживал 10-ю стрелковую дивизию) отрядов предписывал перейти в м. Белыничи.
Эскадрилья была вооружена «ньюпорами» типа XVII, XXIII и XXIV бис. Самолеты были сильно изношены, имели массу заплат и прошли многочисленные ремонты.
Помимо этого, командующий 16-й армией придал эскадрилье три корабля «Илья Муромец», поставив им задачу «непрерывного налета на Минск» (где находился штаб польских войск) и наблюдения за железнодорожными линиями этого района.