Эскадрилья получила задание разведать район Барановичи, но по инициативе командира эскадрильи задание было расширено бомбометанием ст. Барановичи.
К вечеру 2 октября эскадрилья в полном составе вылетела для выполнения этого задания.
Группа, состоявшая из семи самолетов, бомбила ст. Барановичи. Бомбардировкой были разрушены станционные постройки и в нескольких местах полотно железной дороги. Кроме того, были разогнаны обозы, скопившиеся на станции, и разгромлен штаб 14-й польской пехотной дивизии. Взрывом бомбы были убиты командир этой дивизии ген. Конаржевский и ряд работников его штаба.
У д. Миловидны и по всем дорогам в районе станции пехота противника была рассеяна бомбами и пулеметным огнем. Обозы противника перемешались, люди разбежались в леса.
В результате таких действий авиации произошла задержка наступления белополяков на несколько часов. Управление 14-й пехотной дивизии белополяков расстроилось, ее тыл также был дезорганизован.
3 и 4 октября части 8-й стрелковой дивизии, прикрывавшие подступы к Минску, были сбиты со своих позиций и отходили к югу от железной дороги Барановичи — Минск. Таким образом, дорога на Минск была совершенно открыта. Этот разрыв фронта заполнили только 5 октября частями 27-й стрелковой дивизии, находившимися к северу от железной дороги.
Однако в образовавшийся прорыв белополяки успели ввести свою конницу. 3 октября она уже была в районе ст. Столпцы, а 4 октября на линии ст. Койданово.
Путь на Минск был свободен, и белопольская конница продолжала без всякого сопротивления двигаться дальше, предполагая к вечеру 4 октября захватить Минск. Для защиты подступов к городу была брошена эскадрилья. Воздушной разведкой было установлено, что разъезды противника уже достигли ст. Фаниполь, а у ст. Койданово находится значительная кавалерийская группа.
Около 13 час. эскадрилья в полном составе вылетела для атаки конницы.
В районе южнее ст. Койданово была атакована кавалерия противника. Снизившись на 300—400 м, эскадрилья решительно атаковала белополяков, забрасывая их бомбами и [69] обстреливай из пулеметов. Все смешалось, всадники, спешившись, разбежались по лесам. В результате атаки от кавалерийского полка белополяков, неожиданно появившегося в тылу наших войск, за 10—15 мин. не осталось ничего.
Движение противника замедлилось, а 27-я стрелковая дивизия, использовав замешательство белополяков, заполнила прорыв и уничтожила остатки прорвавшихся частей противника.
Помимо этого, воздушная атака сравнительно больших сил авиации заставила польское командование притти к выводу, что под Минском их войска встретят серьезное сопротивление. Поэтому оно решило подвести более солидные подкрепления и произвести перегруппировку своих частей.
Это мероприятие белополяков весьма существенно улучшило положение красных войск, которые выиграли время для производства необходимых перегруппировок и переброски части авиации и наземных войск на фронт против Врангеля.
С 7 октября работа авиации начала постепенно сокращаться. После подписания мирного договора в г. Риге между Советской республикой и Польшей работа авиации была прекращена, а ее средства и летный состав были переброшены на Южный фронт для борьбы с Врангелем, засевшим в Крыму. Этот черный барон был последним оплотом и надеждой всей контрреволюции и Антанты. Его требовалось разгромить в кратчайший срок.
Эту задачу обеспечения разгрома Врангеля авиация выполнила с честью и показала всему миру, что красные летчики, воодушевленные единой мыслью борьбы за партию Ленина — Сталина, за молодую Советскую республику, с успехом били белогвардейцев и наймитов Антанты, летавших на более совершенных самолетах.
Заканчивая рассмотрение действий авиации в последних операциях Западного фронта и причин их неблагоприятного исхода, еще и еще раз следует напомнить слова великого вождя народов товарища Сталина, который, говоря о законах наступления, дает им следующую характеристику:
«...наступление без закрепления завоеванных позиций есть наступление, обреченное на провал. Когда может быть наступление успешным, скажем, в области военного дела? Когда люди не ограничиваются огульным продвижением [70] вперед, а стараются вместе с тем закрепить захваченные позиции, перегруппировать свои силы сообразно с изменившейся обстановкой, подтянуть тылы, подвести резервы. Для чего все это нужно? Для того, чтобы гарантировать себя от неожиданностей, ликвидировать отдельные прорывы, от которых не гарантировано ни одно наступление, и подготовить, таким образом, полную ликвидацию врага. Ошибка польских войск в 1920 г., если взять только военную сторону дела, состоит в том..., что, докатившись огулом до Киева, они вынуждены были потом так же огулом откатиться до Варшавы. Ошибка советских войск в 1920 г., если взять опять-таки только военную сторону дела, состоит в том, что они повторили ошибку поляков при своем наступлении на Варшаву»{29}.
Глава 9. Выводы о действиях авиации
Рассмотренная боевая деятельность частей Красной Армии в ряде операций Западного фронта позволяет сделать следующие выводы:
1. В период боевых действий впервые у красной авиации выработались определенные методы боевого применения военно-воздушных сил, которые и на сегодня остаются поучительными и весьма полезными.
2. В период майской операции впервые было проведено массирование авиации, которое себя вполне оправдало, а на сегодняшний день является неоспоримо оправдавшим себя в боевых действиях военно-воздушных сил Красной Армии в 1938—1940 гг.
3. В майскую операцию, когда авиация Западного фронта была сосредоточена в Славное, впервые в истории красной авиации были применены групповые полеты для выполнения боевых заданий. В дальнейшем такие полеты стали основным методом летной работы, давая положительные результаты, и о целесообразности и необходимости их говорить не приходится.
4. Авиация Западного фронта имела постоянное превосходство в воздухе, подавляя действия белопольских военно-воздушных сил, не допуская тем самым проникновения самолетов противника в тыл Красной Армии, лишая [71] белополяков возможности получать сведения о перегруппировках наших войск и обеспечивая частям Западного фронта скрытность перегруппировок в нужных направлениях.
5. Боевые действия авиации показали пример героической работы красных летчиков, проведенной в необычайно трудных условиях. При чрезвычайно плохой и старой материальной части, состоявшей тогда на вооружении, при большом напряжении в работе боевые успехи достигались благодаря самоотверженной работе летного и технического состава, его беспредельной преданности делу великой партии Ленина — Сталина, делу пролетарской революции. Приказы по войскам Западного фронта и Революционного Военного Совета Республики неоднократно отмечают отличную работу авиации, показавшей высокий класс боевых действий красных летчиков.
Наряду с этими громадными достижениями следует отметить и ряд недостатков, которые небесполезно указать в выводах, дабы не повторять их в дальнейшем.
1. Первый и наиболее важный недостаток — это низведение авиационных штабов на роль технического органа и оторванность воздушного флота в своей работе от прочих родов оружия. Начальники воздушных сил армий и фронта лишены были возможности участвовать в разработке боевых операций общевойсковых командиров и получали от них только приказания.
2. Недостаточная осведомленность авиационных командиров в поставленных армии задачах, группировке сил противника, его стремлениях не позволяла использовать воздушные силы наилучшим образом.
3. Полеты в большинстве случаев носили эпизодический характер. Требования штабов армий и фронта иногда заставали авиацию врасплох. Ей ставились такие задачи, исполнение которых в силу неожиданности и неосведомленности, что делается на фронте, было крайне затруднительно.