Твою ж наперекосяк!
Поспешив отвернуться от портретов — будто бы это как-то могло вычеркнуть их из реальности, я невольно посмотрел в окно: теперь с моей новой позиции там было видно не только небо — еще и верхушка флагштока, на котором бодро развевалось алое полотнище с синими полосами по верху и по низу и с вписанной в белый круг пятиконечной звездой.
Проклятье!
— Это здесь, на фиг, вообще какая Корея⁈ — вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык.
Вытаращивший глаза Пак решительно не нашелся, что на такое ответить, но вопрос, в общем-то был риторическим — я уже и сам все прекрасно понял.
Северная Корея. КНДР.
Вот это я, блин, попал!
А можно мне как-нибудь назад, в Москву, к идущим по пятам безжалостным киллерам?
3. Доктор У
Ну, Цой, ну, удружила! Одно слово — мудан!
Зато хоть стало наконец ясно, что за заноза не давала мне покоя в разговоре со старухой. С Кореей, как говорится, есть нюанс. Их, Корей, чтоб им пусто было, две! Южная, в которой «в прошлой жизни» я не раз уже бывал и при всей возможной азиатской специфике наверняка без особого труда сумел бы адаптироваться — особенно с учетом кругленькой суммы, предусмотрительно размазанной по секретным банковским счетам… И Северная, отгороженная от остального мира «железным занавесом» — за которым один черт знает, что происходит!
Как же я этот существенный момент упустил⁈
На самом деле понятно как. И дело даже не только в накопившейся усталости — хотя это, безусловно, тоже фактор. Просто в моей картине мира никакой такой Корейской Народно-Демократической Республики, по сути, не существовало! Нет, разумеется, я знал, что есть на свете такое государство — и даже время от времени натыкался в мусорном информационном потоке на очередную леденящую душу новость о нем…
Бр-р, а ведь теперь мне предстоит проверить правдивость тех воистину кафкианских историй на собственной шкуре! И если хотя бы половина из них окажется близкой к правде…
Уф-ф!..
Так вот, до сих пор реальное значение факта наличия на планете Северной Кореи было для меня околонулевым. Я работал в России, в Европе, в Китае, в Штатах. Отдыхал в Мексике, на Фиджи, на Ямайке. Через банки каких-нибудь захолустных Науру или Доминиканы ходили мои деньги… Но с КНДР я не соприкасался ни прямо, ни косвенно — и, видимо, в какой-то момент попросту вывел ее подсознательно за скобки любых серьезных рассуждений. И когда вдруг потребовалось учесть — банально прозевал. Ошибка непростительная, но, тем не менее, объяснимая.
Ладно, со мной понятно, но мудан-то могла бы хоть в полслова обмолвиться о таком нетривиальном варианте! Или тот же посредник — почему он никак не намекнул на возможность подобного оборота? Они оба не посчитали это важным? Или не хотели, чтобы я сорвался с крючка и отказался от выгодной для них сделки?
Кстати, хороший вопрос: а как бы я отреагировал? Развернулся бы и ушел навстречу убийцам? Вот уж не факт!.. Наверное, в итоге все равно бы согласился на все условия — но, может, заоблачную цену попробовал бы немного сбить… Ну и наверняка воспользовался бы немногим остававшимся в запасе временем, чтобы хоть как-то подготовиться к новым реалиям. По-быстрому вышел бы на кого-то, имеющего связи в Пхеньяне — наверняка же такие люди есть, не исключено, что даже среди моих былых деловых партнеров! Заручился бы какими-никакими явками, паролями, в конце концов, договорился о маршруте беспрепятственного выезда из страны…
Кстати, тема! В смысле, насчет побега. Вовсе не обязательно же тут и оставаться! Понятно, государственные рубежи хорошо охраняются и кого попало здешние власти за кордон не выпускают, но вон сколько на Юге беженцев с Севера — тысячи, а то и десятки тысяч! Если они все смогли унести отсюда ноги, чем я хуже?
Действовать, конечно, придется осторожно. Не спросишь же в лоб у того же Пака: «Товарищ, где тут у вас — то есть у нас — можно купить билет до китайской границы? А до российской? А контрольно-следовую полосу в каком месте принято переходить?» Вот старуха Цой, не исключено, могла бы на этот счет что-то дельное подсказать — но она, зараза, молчит, как мужественный северокорейский партизан на допросе у злобных янки…
Я еще раз попробовал ментально связаться с мудан — но с прежним разочаровывающим результатом: та снова не ответила.
Обидно, досадно, но ладно…
…Все эти мысли, включая безуспешный призыв к Цой, крутились у меня в голове, пока я топал за Паком в медкабинет. Нет, сначала ответственный коллега предложил мне, едва поднявшемуся на ноги, подхватить с ним на пару пресловутый лежавший на полу шкаф — который мы, оказывается, прежде как раз куда-то волокли — и доделать порученную нам работу до конца. И я даже согласился — решил сходу войти в образ столь же трудолюбивого муравьишки. Но при попытке приподнять тяжеленную ношу меня неслабо так зашатало и едва второй раз не приложило виском об угол стеллажа. Аккурат в этот момент в помещении нарисовался еще один кореец, возрастом старше нас — как выяснилось, тот самый товарищ Ли, замначальника нашего отдела и главный по талончикам на пиво. Строго поинтересовался, какого нехорошего обстоятельства мы тут творим. Получив от Пака путаные разъяснения, скептически оглядел мою пострадавшую голову, но, похоже, увиденным впечатлился — и, озабоченно прицокнув языком, отправил меня сдаваться местному доктору. А коллегу предусмотрительно выделил сопровождающим.