Идти пришлось довольно долго. По лестнице мы спустились на пару этажей. Потом миновали нечто вроде цеха — из-за приоткрытой двери доносился лязг работавшего оборудования, но на ходу рассмотреть что-то внутри через узкую щель мне не удалось. Затем проследовали длинным коридором, снова оказались на лестнице, по которой преодолели четыре пролета уже вверх…
И на каждом шагу — либо кумачовый лозунг, либо яркий агитационный плакат. Так, у цеха висел гигантский транспарант «Приблизим завтрашний день, в котором сильная Корея Ким Чен Ына будет процветать вечно!». На лестнице — постер с изображением суровой девушки, разрывающей пополам американский флаг. А этажом выше — снова призыв: «Усилим тенденцию подъема национальной экономики!» Само наличие таковой тенденции, как видно, подразумевалось по умолчанию.
К слову, на лестничных площадках было довольно сильно накурено, а прямо под плакатом с раздирающей звездно-полосатое полотнище девицей я заметил пепельницу с целой горой «бычков». Но самих дымящих в рабочие часы мы не застали.
А так навстречу нам то и дело попадались люди — все как один сосредоточенные, куда-то спешащие. С некоторыми из них Пак учтиво раскланивался, с другими — дополнительно обменивался приветствиями на словах или жал руку, иных — игнорировал. Я старательно следовал примеру более опытного коллеги — и, кажется, не прогадал, открытого недоумения, по крайней мере, ни у кого не вызвал. Ну и запомнил пару новых имен: кривоногий лысоватый мужчина в зеленом френче, чем-то неуловимо напоминавший жабу, оказался, что характерно, товарищем Кваком, а стройную девушку в юбке чуть ниже колен и строгом, застегнутом под горло жакете, фланировавшую по коридору на высоченных каблуках, мой спутник фамильярно назвал по имени — Сук Джа.
А однажды у нас проверили документы — у выхода на очередную лестницу стоял суровый человек в военной форме, которому Пак продемонстрировал извлеченную из внутреннего кармана пиджака прямоугольную карточку — очевидно, пропуск. Я тоже дернулся было рукой за пазуху, но коллега как раз кивнул на меня — этот, мол, со мной — и дополнительных вопросов у грозного вахтера не возникло.
После я все же незаметно изучил свои карманы — те были пусты. Получается, один бы я здесь не прошел — даже если бы знал дорогу?
Но вот наконец мы добрались до нужного кабинета. Мой сопровождающий решительно постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, потянул за ручку и шагнул внутрь. Я последовал за коллегой.
— Здравствуйте, доктор У, а мы к вам! — объявил с порога Пак, поклонившись.
Вежливо переломился в пояснице и я.
— Не дам, кончилось! — и не подумав ответить на приветствие, отрезал между тем из-за стола хозяин кабинета — невысокий пухляш лет пятидесяти в распахнутом белом халате, из-под которого виднелась черная водолазка, украшенная значком с ликом кого-то из здешних вождей (какого именно, я от двери не разглядел). Выражение лица доктора сделалось при этом столь кислым, что, с учетом фамилии, я тут же ехидно прозвал его про себя Весельчаком У.
Что до самого кабинета, то был он невелик, помимо хозяйского стола тут имелся стул для посетителей, кушетка у стены и пара шкафов со стеклянными дверцами, за которыми просматривались какие-то пузырьки и склянки. Ну и, разумеется, в помещении присутствовала пара обязательных портретов и приложением к ним — слоган белым по алому: «Здоровье народа — залог нашей победы!»
— Мы не за таблетками от похмелья, доктор! — поспешил между тем заверить «Весельчака» Пак. — Чон головой ударился! Аж память отшибло! Вот, посмотрите, — он слегка подтолкнул меня вперед.
— Ну-ка, ну-ка… — в тоне доктора У мелькнула нотка неподдельного интереса. Неуклюже выбравшись из-за стола, он колобком подкатился к нам. — Присядь-ка, болезный, — бросил мне снизу вверх — ростом хозяин кабинета едва доставал мне до плеча.