Орин бросил седло и припасы в тень и разложил бережно оружие рядом, а потом присоединился к ней под деревом. Правда забралась ей на колени и свернулась для сна.
Он дал Мел маленький кусочек шоколада.
— Она места себе не находит все это время.
Она взглянула на Орина.
— Я тоже скучаю по ней.
Они еще час обсуждали свои приключения, пока Мел съела немного шоколада. Орин съезжал по стволу все ниже, пока говорил, пока не лег на земле, размахивая руками. Он задремал во время ее истории про гостиницу с летучими мышами.
Бока Мел болели от смеха, и она радостно вздохнула. Она так давно не смеялась… с тех пор, как оставила Орина. Она скрестила руки, борясь с желанием стряхнуть пыль с его волос, и позволила гудению пчел и теплому воздуху утащить ее в сон.
Орин разбудил ее чуть позже, солнце лишь немного спустилось к деревьям. Мел моргнула и хмуро посмотрела на него.
— Что-то беспокоит Правду.
Она испуганно села и огляделась в поисках гусыни. Правда шла, хромая, по лугу, размахивая крыльям. Она остановилась, вытянула шею и громко завопила. Лошади отдыхали в тени. Мел глубоко вдохнула и выдохнула, уверенная, что лезвиехвосты на них не нападут. Хотя не так давно агрессивных драконов размером с волков боялись, но патрули солдат улучшили ситуацию.
Орин кивнул на бывшее убежище Мел.
— Она дважды ходила к тем кустам. Наверное, хочет что-то показать.
Странная гусыня. Мел прищурилась, пытаясь увидеть, что не дает покоя Правде.
— Стоит послушаться даму.
Увидев, что они приближаются, Правда повела их к кустам жимолости. Мел хотелось ягод, но они еще не созрели. Гусыня замерла и сунула голову среди листьев куста.
Мел опустилась рядом с ней и раздвинула ветви.
— Посмотрим…
Драконьи яйца.
Глава вторая
Мел сидела перед кустом рядом с Правдой, и Орин опустился к ним. Три драконьих яйца в четыре дюйма длиной лежали на земле, их зелено-коричневая скорлупа сливалась с тенью. Неровная текстура, словно у грецкого ореха, а еще размер и цвет выдавали этот вид. Она растила и учила таких за последние годы в замке.
— Это драконы-гонцы, — сказала она. — Но они не оставляют яйца среди деревьев. Или на земле.
— Думаешь, их кто-то забрал, а потом выкинул?
Она вспомнила фигуру в темном плаще, пропавшую до этого. Яиц тут не было, так что он, наверное, вернулся. Она рассказала об этом Орину.
— Но драконов не покупают у неизвестных. Может, он спутал их с чем-то и оставил, поняв ошибку, — никто за них не заплатил бы, обычным жителям не хватало знаний и времени, чтобы растить и обучать очень любопытных драконов, которые любили все ломать, когда им было скучно. Она отодвинула Правду. — Ты не можешь на них сидеть, глупенькая, — Правда заворчала, не слушая ее, склонила голову под нижними ветвями куста и ткнула яйцо.
Орин встал и огляделся. Он взглянул на гусыню.
— Правда, уйди оттуда. Родители скоро вернутся, — он попытался вернуть яйцо, что Правда выкатила из-под куста, и она клюнула его. — Ай! — он отдернул руку.
— Гонцы не остаются с яйцами, — Мел помогла Правде освободить еще два яйца, ведь оставлять их она не собиралась. — Сидеть на яйцах им скучно, потому они долго вылупляются. Малыши вполне независимы. Летать и охотиться они умеют через часы после рождения. Они очень умные.
— Что ты делаешь?
Она дала Орину яйцо, и он инстинктивно обхватил его ладонями.
— Понесешь это? — она забрала еще два и пошла к их дереву. Правда следовала за ними, радуясь, что ее послушались.
Он не двигался.
— Мы не можем взять с собой яйца. Это глупо.
— Хочешь сказать этой гусыне, что малышей она не получит?
Он подбежал к ней.
— А Правда умеет растить гонцов?
— Не переживай, я ее научу, — она посмотрела на него краем глаза и ухмыльнулась.
— Очень смешно, — сказал он, но рассмеялся. — Ты правда хочешь взять яйца с нами?
— А почему нет? Они скоро вылупятся, и у нас будут свои гонцы. Подумай, как удобно будет связываться с людьми дома или писать соседним деревням, когда лошадь подвернет ногу, — ее сестра Нейлан, любившая носить в волосах дракончиков, завидовала бы. — Серьезно, Правда не нас нам их оставить.
Он нахмурился.
— Но с ними нужно много работать. Если хочешь их оставить, нужно добраться до крупного города, чтобы нам помог умелец.
— Мы можем сделать это после Зеленой. И драконы — это весело. Вот увидишь.
Он потер шею и кивнул, но промолчал.
Мел вздохнула, понимая его желание уберечь ее, но разрушение проклятия будет пустяком, по сравнению с тем, что она с сестрами преодолела пару месяцев назад. Ничто не могло быть таким запутанным, как то проклятие.