— Ты уже говорил Гвен. Я не буду рассказывать тебе, как это бессмысленно. Но твой мотив не так прост.
— Танцуя с тобой под землей, я не думал, что ты такая проницательная.
Его жалкая попытка отвлечь ее не сработала.
— Ты меня тогда и не видел. И не думал обо мне толком.
— Я наблюдал за всеми вами. Некоторые сестры ярче остальных, но все интригуют по-своему. У всех свои тайны и сюрпризы. Например, у маленькой Айви запах магии.
Мел оскалилась. Все защищали Айви, чей брат-близнец — их единственный брат — не выжил.
— Конечно. Ее телохранитель — бывший волшебник.
Он криво улыбнулся.
— Не трогай сестер, — она уперла руки в бока. — Они не связаны с твоей местью.
Его улыбка увяла.
— Да, — он посмотрел на нее снова, окинул взглядом. — Ты понравилась бы моей маме.
— Ты снова ушел от темы. Думаю, ты хочешь говорить прямо, но не знаешь, как выразить свои мысли.
— Возможно, — он прошел к каменному дракону, свернувшемуся в кустах, опустился и потер его нос. — Возможно, я не против сделать немного добра, пока иду к своей цели.
— Возможно?
Он встал и повернулся к ней.
— Мне нужно было услышать, что королева знает об Идрисе. Они говорили перед тем, как он изменил ее. Чем больше я узнаю о нем, тем вероятнее найду и разберусь с ним.
— Ты не можешь узнать о нем так, как узнал о короле Лотарио и Грэм?
— Он хорошо скрывается от этого.
Ох.
— Понравилось помогать? Несмотря на эгоистичные причины.
Он покачал головой, но в глазах было сомнение.
— Мне нужна королева Аманта на троне. Мне нужны сильные королевства в борьбе с ним. Мне не нужно исправлять все ошибки Идриса, чтобы чувствовать себя лучше.
В отличие от Идриса, себе он трон не хотел.
— А как же желание королевства для себя? Разве не этого ты хотел в подземелье?
— Моей целью была свобода. Ты-то понимаешь.
Она понимала, но одиночество назвать свободой было сложно.
— Сила короны сделала бы все проще, — продолжил он, — но мне хватает своих сил, так я не получил ответственность короны, — он прошел к утесу и сорвал оранжевый цветок среди кустов на камнях. — Нет. Трон — цель Идриса, а не моя.
— Что будешь делать теперь?
Он сказал с улыбкой:
— Не хочу тебе рассказывать.
Продолжит искать Идриса, конечно. Мел хотела неделю спать.
Тариус посмотрел на озеро и бросил цветок на землю.
— Твой принц в пути с отрядом. Мне пора уходить, — он сел на дракона и снял две сферы с шеи. Он повесил их на корзину припасов. — Всего хорошего, Ваше высочество.
Она проводила его взглядом без слов. Сияние сфер манило ее к корзине. Она смотрела на них несколько длинных минут, а потом поняла, что он привязал и ее кольцо к шнурку. Пока она смотрела, сияние угасало, пока не осталась только мутная голубая жидкость внутри. Зелье не сияло, Тариус магией ускорял процесс создания. Все это время он отдавал свою энергию, чтобы создать противоядие для сыновей королевы Аманты, чтобы освободить их от действия зелья Идриса. В этом не было выгоды для него, он лишь завоевал этим доверие Мел. Но чего он добьется, дав противоядие Сисси? Его мотивы не были полностью эгоистичными, хоть он и пытался убедить ее в обратном.
Она повесила сферы на шею и надела кольцо на палец. Мел опустилась на землю, свернулась на боку и смотрела на деревья. Орин скоро ее найдет.
Глава двадцать вторая
Мел прислонилась к стене во дворе Клифсайда и смотрела, как вороны летят по небу. Ручей блестел и мерцал, солнце опускалось за деревья.
Две недели назад Орин нашел их с королевой Амантой спящими в пещере после того, как Тариус оставил их. Орин и солдаты отнесли их в черную башню, где они поведали о произошедшем и поели у огня.
Она не видела больше короля Лотарио. Баз взял четверых драконов-гонцов у солдат и разослал вести важным лицам, сообщая, что его отец оставил трон, а потом отправил его куда-то. Он сверг отца с поддержкой солдат, увидевших презрение их короля к жизни и героизм принца, избавившего земли от проклятия. Они не знали всего, но некоторые говорили, что король наслал на них проклятие. Баз решил не исправлять их, так было проще забрать власть, ведь так угасала поддержка его отца.
Кеир принес четырех пассажиров в Клифсайд, где Баз устроил штаб для операций, пока не решаясь отправиться в замок. Грэм и королева Аманта прибыли в карете через несколько дней. Мел предлагала остаться с ними и не лететь, но Баз хотел, чтобы Ванда была рядом, а Ванда хотела, чтобы с ними была и Мел, так что и Орин присоединился.
Когда они опустились, Меланта не хотела больше летать.