Дракон Ванды издал отрыжку.
Орин фыркнул, Мел рассмеялась, ее плечи расслабились. Она бросила себе в рот курагу.
— Что теперь? — сказала Ванда.
— Баюкай его, и он уснет.
Дракон Орина тоже издал отрыжку, а дракончик Мел не хотел прекращать есть. Розовый рассвет окрасил горизонт, когда малыш издал отрыжку и уснул. Правда ходила и проверяла малышей, покрикивала, словно сама их родила только что.
Мел зевнула.
— Нужно где-то их устроить. И нас, — она забрала у Орина дракона, пока он забирал котомку и поднимал Правду под руку.
Баз подошел к ним на середине двора.
— Ваши комнаты готовы, вам оставили легкий ужин.
Двойные двери были большими, и в большой зал из камня смог бы войти Кеир-дракон. Узкие ступени по сторонам вели наверх, пока шесть проемов уводили глубже в горы.
Баз повел их по правой лестнице.
— Я выделил вам комнаты с окнами. Места мало, так что дамы будут вместе.
Коридор без окон тянулся перед ними после лестницы, тени трепетали от огня факелов. По бокам были деревянные двери. Он открыл одну для Орина, впустил его, другую открыл для Мел и Ванды.
— Хороших снов, — сказал Баз. — Я отправлю кого-то за вами для нормального ужина.
Ванда прошла в их комнату и охнула, глядя на, наверное, самые роскошные покои в ее жизни. Мел выглянула из-за ее плеча и улыбнулась. Она еще дворец не видела.
— Правда! Вернись, — Орин попытался схватить гусыню, но та ушла в комнату девушек за Вандой.
— Она хочет быть с малышами, — сказала Мел.
— Предательница, — улыбнулся он, посмотрел на свои ноги, а потом быстро склонился и поцеловал Мел в лоб. — Она тебя любит. Спокойной ночи.
— Хороших снов, — ее лоб покалывал там, где ее коснулись его губы, и ощущение растеклось до пальцев ног. Она к этому привыкла.
Они с Вандой по очереди искупались, переоделись в чистые ночные рубашки, оставленные для них, и устроили Правду с дракончиками, используя бархатное платье для гнезда. Мел ела с подноса, едва ощущая вкусы языком. Она задвинула полог от света утра и сжалась рядом с Вандой с довольным вздохом. Они так устали, что едва смогли произнести три полных предложения, попав в комнату.
Пара служанок разбудила их около полудня, принеся корзинку с одеждой и пообещав отвести их потом в кладовые, чтобы они выбрали себе подходящее. Они оставили поднос с горячим чаем и кусочки мяса для драконов.
Мел протерла глаза и заморгала от солнца, пробивающегося из-за штор. К счастью, драконы проснулись только из-за еды. Она улыбнулась, их носы подрагивали от запаха мяса. Утром все был ярче, несмотря на предупреждение Тариуса в ее голове. Он ошибался. Баз знал своего отца лучше Тариуса.
Так ведь?
Мел пошла в ванную и надела зеленое платье, что волочилось по полу. Расчесав волосы, она зашнуровала рукава, поправила пояс с кинжалами и оставила сапоги на чистку.
Когда она вышла, Ванда держала в руке кусок мяса, а в другой — чашку чая.
Мел налила себе чашку и села, скрестив ноги, рядом с ней.
— Тебе идет розовый.
— А тебе зеленый, — она улыбнулась и передала мясо ее дракону.
— Это мой любимый цвет. Розовый у Джунии. Она только в таком цвете и ходит.
— Джуния — одна из твоих сестер?
— Да. Одна из средних. Она целитель, как Кеир, но манеры у нее лучше, — она передала мясо двум другим дракончикам. Дракон Ванды был светло-зеленым, у Орина — цвета темной хвои, а ее — на пару оттенков светлее и с коричневой лапой.
Правда следила за кормлением, а потом повторила за Вандой, сунула кусочки мяса трем дракончикам по очереди. Дракончики забрались ей на спину и под ее живот, проверяли ее перья, пока жевали.
— Я ничего не знаю о бумажных драконах, — сказала Ванда, назвав их вид, протягивая кусочек мяса ближайшему малышку. — Я правильно делаю?
— Ты идеальна, — Мел отогнала светло-зеленого от своего чая. — Через пару недель еды и сна будь готова к их энергии. Они очень любопытные и умные. И они умеют читать карты! Не могу дождаться, когда обучу своего.
— Правда? Ты оставишь себе одного?
— Конечно. Будет прекрасно вырастить своего дракона-гонца для путешествий. Орин получит своего, и ты можешь оставить светлого вредину, если хочешь, я помогу обучить его.
Через миг тишины Ванда моргнула и всхлипнула.
Ох. Она вызвала ее слезы.
— Что такое?
Она покачала головой и пожала плечами.
— Я бы хотела его оставить. Но… если бы у меня такой был до этого, все спаслись бы от беды. Я могла бы предупредить Грэм, что Идрис идет в ее дом, а не идти туда самой и попадать в ловушку.
— Я знаю, о чем ты. Быстрая связь многое меняет, да? Но кто бы тренировал дракона для людей, что ему не заплатят?
Они уложили драконов спать, а Правда решила сидеть с ними, как курица-наседка. Они встретили Орина в коридоре, он болтал у стены со служанками. Он оттолкнулся от стены, увидев Мел, и окинул ее взглядом.
— Красивый цвет.
Она улыбнулась.
— Да и ты неплох.
Штаны на нем были велики.
— Это повод съесть больше за обедом.
Слуги повели их к входу и в другой коридор, Мел скрестила руки, чтобы не обхватить его ладонь. Он уйдет. Когда все закончится, он отправится к новым приключениям, и это будет неплохо.
— Ванда оставит себе одного из дракончиков, — сказала она. — Но им нужны имена.
— Ее — вредина? — он не дожидался ответа. — Может, Корица или Мята?
— Или Перец, — она повернулась. — Что думаешь?
— Думаю, — Ванда пожевала губу, — я назову его Быстрым в честь коня База, которого украли.
Сентиментально и подходяще для быстрого летуна.
— Хороший выбор. Теперь Орин. У тебя уже есть правда. Можешь назвать его Умником, как твою пони…
— Лошадь.
— Или Соня.
— Отличные варианты, Ваше высочество, но я уже выбрал имя.
Мел ткнула его локтем.
— Не тяни интригу.
— Я назову его Огурец.
Служанки засмеялись, и Ванда с ними.
— Не смейтесь, он не шутит.
Он вскинул голову, изображая обиду.
— Если это плохо, тогда — Сельдерей?
Мел не ответила. Она бы так дракона не назвала.
Он громко вздохнул.
— Тогда Охотник.
— Уже лучше.
— А как ты назовешь своего голодного? — сказала Ванда.
— Нефрит.
— Это девочка? — глаза Орина заискрились. — Как ты поняла?
— У девочек белые кольца вокруг глаз.
— Я даже не заметил в темноте.
Они пришли в обеденный зал, длинную комнату с низким потолком, вырезанную из камня. Орин рисковал удариться головой, мог легко достать до верха, вытянув руку, сидя на стуле. Три окна с железными прутьями впускали солнце, и комната не выглядела как пещера. В дальнем конце горел огонь, но всю комнату не согревал.
Баз сидел во главе стола, Кеир — справа от него. Он выдвинул стул для Ванды с другой стороны, а потом один для Мел. Орин сел напротив нее. Они обменялись вежливыми словами, Мел наполнила тарелку и сосредоточилась на еде.
Ванда потягивала чай и ела булочку из ближайшей корзинки. Она скользила взглядом по еде на столе. Теплый хлеб, жареная свинина, вареные яйца, сочные красные помидоры и свежие фрукты. Это выглядело как пир.
Мел добавила еды на тарелку и угостила Ванду.
— О, не нужно…
— Меньше разговоров. Ешь, — она улыбнулась и прошептала. — Попробуй мясо. Выглядит невероятно.