* * * * *
Незаметно подобралась осень. Мазнула багрянцем, окропила желтизной стоящие в далекой туманной дымке леса, пронеслась над тучными нивами. Принесла обильный урожай, напоила земными соками отяжелевшие плоды, уложила уставшие пожухлые травы, ночными росчерками хвостатых комет, объявила о своем приходе…
Холодной тревожной ночью неутомимый церковный староста пробрался огородами к дому Агафьи. В руках нес бутылку с бензином и фитилем вместо пробки. Поджег тряпицу и зашвырнул на крышу ветхого старенького дома. Полыхнуло сразу, сильно. Языки пламени мгновенно охватили всю кровлю, загудели, затрещали. Огонь заярился, заиграл, пожирая старое дерево. Фаддеич сиганул в кусты и смылся по-быстрому.
Ивашка с бабкой еле успели выскочить, неодетые носились по двору, не зная за что хвататься. Торопились отвязать Патрика…
Люди проснулись, прибежали, не в силах уже чем-то помочь. Спасти ничего было нельзя. Дом рухнул, рассыпался тлеющими углями. Агафья завыла, запричитала, забилась… и пала замертво…
С рассветом крест снова озарился видением Богородицы. Но стояла она одна, без Младенца Иисуса, в белых непорочных одеждах, закрыв лицо ладонями и склонив сияющую в ослепительном нимбе голову. Казалось, Она горько плачет сожалея о судьбах земных… И иконы больше не мироточили…
Опять со всей округи стал съезжаться православный народ. Примчался митрополит со свитой. Службы шли, не прекращаясь ни на секунду. Славили Создателя и Невесту Его, клали бесчисленные поклоны, жгли и жгли восковые свечи в надежде заслужить прощение, каялись, исповедались, причащались, литрами лили елей и святую воду, остужая буйные головы. Молились, молились, молились…
Агафью схоронили на сельском кладбище. Место выбрали на взгорке между двумя плакучими березами. Земля там была песчаная, сухая, легкая будто пух. Проводить в последний путь пришло совсем мало. Ивашка с Патриком, Марина Геннадьевна, соседка Ильинична, да еще три древние старухи. Отпевать покойницу никто не стал, все священники были заняты в церкви, служили литургии, пели акафисты в честь Матери Божией. В общем, как могли, спасали свои души. До Агафьи ли им было?..
Два дюжих мужика забили крышку. Опустили гроб и стали быстро засыпать могилу. Сделали аккуратный холмик, вбили деревянный крест. Выпили по стакану горькой водки, помянули добром. Ушли.
Марина пригласила всех к себе. Накрытые небогато столы, готовые к последней тризне, ждали желающих. Двери открыты настежь…
Ванька с собакой на поминки не пошли. Сидели у могилы, молчали, глядя в звенящую синеву небес. Совсем незаметно, быстро, стали подкрадываться ранние сумерки. В небе зажглись таинственные невероятно яркие далекие звезды. Вышла полная грустная Луна, осветила кладбище мертвенным лиловым светом.
Патрик поднял морду и завыл пронзительно, протяжно, горько… Казалось, будто сама сущность тварного мира стонет от невыносимой боли, эхом отдаваясь в черном поднебесье.
И словно отозвавшись, высоко на Востоке зажглась и стала медленно падать одинокая звезда, оставляя длинный, дымящийся след…
Ивашка встал, встряхнулся, потрепал, погладил пса, поклонился Кресту, и они медленно побрели в сторону светящегося редкими огоньками села…
А в храме вовсю шла всенощная. Сам владыка Иероним вел службу, чинно и громко выговаривая слова молитв. Церковь была переполнена, все свечи горели ярко, потрескивая от нехватки кислорода. Митрополит в сверкающей золотом ризе, в ослепительном серебристом блеске сияющей алмазами митры, вещал с амвона Божественные Откровения.
Все архиереи, диаконы, монахи, священники стояли в парадных одеждах, молясь истово, проникновенно…
Словно невесомая тень прошелестела внутри церкви. Свечи, лампады погасли, зашипели, окутались чадным дымом. Лишь электрический свет освещал собравшихся во имя Господне…
На пороге стоял Ивашка, народ будто расступился перед ним…
Владыка повернулся, увидел яркие непокорные глаза, вопросил, еле сдерживая гнев:
- Что тебе надо, сын мой?
- Я не твой сын…
Иероним задохнулся…
- Чей же?
- Я Сын Божий!
Кровь ярости бросилась в голову митрополита, услышавшего дерзновенный ответ. Все вокруг охнули от неожиданности, загомонили…
- Ах ты… Ах… Уберите его, – кивнул двум рослым диаконам.
Отвернулся, продолжая службу. Ваньку схватили за руки, вытолкали взашей, обозвали…
Богородица исчезла. Крест стоял голый, темный. Смотрел, как медленно бредет Ивашка с Патриком, выбираясь на проселочную дорогу. Они шли туда, где рассветы купаются в далеких озерах, где сияет Лучезарный Свет, где нет тени, где дышится легко и свободно, а облака касаются земли…
Верный преданный пес семенил рядом, не забегая вперед, но и не отставая, чутким слухом ловя шорохи увядающего Мира. Они шли учиться. Они шли учить…
И никому на всем белом свете не было дела до этих, бредущих в Неведомое, путников. Лишь Марина Геннадьевна все ждала их, не гасила свет, не убирала столы…
А над селом быстро сгущались тяжелые грозные тучи. Электричество молниями проскакивало сквозь плотную муть. Громовые раскаты перекатывались, канонадой сотрясая землю.
Страшной яркости вспышкой озарило все вокруг. Удар был такой оглушительной силы, что наискось треснул церковный купол. И сразу хлынул холодный, искрящийся, очищающий проливной дождь…
Ноябрь 2010г.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/