В конце XIX века пара лаптей — и то «подковыренная» паклей или лыком — стоила не дороже 3–5 копеек. Зато молодого липового леса для них уничтожалась огромное количество. С. Максимов по этому поводу замечает: «Достаточно вспомнить, что на лыки для пары лаптей обдирается три молоденьких липовых деревца и что только в таком возрасте (до 4–6 лет) они способны удостоиться чести превратиться в обувь. Ее добрый мужик в худую пору изнашивает в одну неделю в количестве двух пар».
У шведов даже сложилось такое понятие — «лапотная миля».
Лапти были дешевой и практичной обувью для многомиллионного крестьянского люда — «легкой для ходьбы по лесам и притом зимой — теплой, а летом — прохладной».
В годы гражданской войны в России (1918–1920) среди множества комиссий существовала Чрезвычайная комиссия по снабжению армии валяной обувью и лаптями (сокращенно ее называли ЧЕКВАЛАП).
ОБУВЬ — одежда для ног. В Древнем Египте только фараон и самое близкое его окружение носили сандалии. Даже супруга фараона ходила босой. Тем не менее именно древние египтяне изобрели прототипы сапог — причудливое сочетание сандалий с голенищами.
Первую обувь делали из коры, волокон пальмы и даже исписанных свитков папируса. Сандалии украшали, а на подошвах изображали врагов, чтобы при ходьбе попирать их ногами.
Греки долгое время отдавали предпочтение «нагой» моде и ходили босыми. Но работа, путешествия, военные походы, торговля по всему свету заставили многих из них обзавестись обувью.
Греки первыми поняли, что обувь на левую и правую ноги должна быть разной. У персов они переняли персикаи в виде кожаных чулок. Геракл и Дионисий, согласно древнегреческим мифам, носили высокую шнурованную обувь — эндромисы (см.). Актеры, которым хотелось казаться выше, выходили к публике в обуви на высоких подошвах — котурнах (см.).
Привычное для нас слово «сандалия» (см.) заимствовано из греческого языка, в котором первоначально означало деревянный башмак, а к грекам в свою очередь пришло с Востока. Сандалии как таковые, вопреки бытующему представлению, древние римляне носили только дома.
Подошвы на ремешках (тоже восточного происхождения) у греков, а затем у древних римлян назывались крепидами (см.).
Одним из первых описал древнегреческое сапожное ремесло историк и писатель Ксенофонт, отличавшийся необычайно широким диапазоном интересов — от философии до верховой езды. По свидетельству Ксенофонта, сапожники Древней Эллады трудились на кооперативных началах и были разделены на мужских и дамских мастеров.
В их мастерских была четкая специализация: один резал ножом кожу, другой шилом заготавливал отверстия, третий соединял куски кожи между собой звериными жилами, пользуясь деревянной колодкой. Он же ставил подметки из кожи, дерева или пробки.
Древняя вазовая роспись времен Ксенофонта изображает аристократа, который велит сапожнику снять мерку с ноги девочки. Все это происходит на «производственном» фоне: колодки, кожа, инструмент.
Деревенские жители носили перо (pero) — практичную высокую обувь из сыромятной кожи.
Модницы иной раз натягивали на ноги некое подобие перчаток, на каждый палец в отдельности. Особый кодекс предписывал, как надевать на ноги перчатки и как носить их.
Обувь для древних была предметом почитания. С башмаками и сапогами человек, по их убеждению, обретал силу и вместе с ней быстроту и ловкость. Поэтому часто амулеты, кубки, светильники принимали форму сапог и башмаков.
Почитая древние поверья, дагестанские невесты вязали себе к свадьбе сапоги-чулки с загнутыми носами и украшенные орнаментом, чтобы всю жизнь потом держать их в сундуке. Эту обувь хоронили вместе с владелицей.
Долгое время считалось, что башмаки заодно с людьми против злых духов. Так, до начала XX века армянские католикосы совершали богослужение в туфлях, на стельках которых были изображены скорпион и питон, что должно было означать: под ногами католикоса им не жить.
В Византии знать носила закрытую обувь. Простой народ был обут в поршни — подобие кожаных лаптей на сборке; в них было удобно работать и танцевать.
Появляется яркая цветная обувь из сафьяна, первооткрывателями которого считают древних киприотов, научившихся дубить козлиные шкуры собачьим калом, винными ягодами и корой «кожаного» дерева. Но за многие века об этом забыли, и в IX веке сафьян был изобретен еще раз теперь уже маврами из Кордовы (Испания), где его соответственно называли марокин и кордуан. Слово «сафьян» произошло от персидского «сахтийан»; в Россию ввозился начиная с XVI века из Персии и Турции, хотя известно, что такую кожу умели выделывать в XIII веке в Торжке. Предполагают также, что сафьян назван по марокканскому городу Саффи.