— Но… — улыбнулся Жилин, — полковник Северцов изменил решение по дальности забега. Бежать вам придется от конца ВПП до ее начала, до места, откуда стартуют самолеты. К «ловушке» в конце КПП пройдете пешком. Оттуда забег. Ведет группу капитан Туренко.
— Ну хоть так, — стоя в строю, проговорил Смирнов.
— Смирнов? Вы что-то изволили сказать?
— Никак нет, товарищ майор, вам показалось.
— Да? Вообще-то со слухом у меня все в порядке.
— Тогда вы услышали бы, что именно я сказал.
— Ладно, — кашлянул Жилин. — Туренко! Группу к ВПП.
— Есть, товарищ майор!
Подразделение свободным строем пошло к дальней кромке бетонки и наземного тормозного устройства «АТУ», не позволяющего самолету при аварийной посадке вылететь за безопасные пределы ВПП.
Сам же Жилин воспользовался одним из «УАЗов» штаба базы. Увидев это, Соболь подтолкнул Смирнова:
— Смотри, а Жилин не собирается бежать вместе с нами.
— Я, если был бы командиром группы, тоже не побежал бы. С какой радости? Подчиненные бухают, а командир должен страдать?
— Ты не забыл, что майор вчера последние двести граммов проглотил?
— Это вынужденная мера.
— Чего? Он сам сказал: налей, Соболь. Кто его к чему вынуждал?
— Вынужденная, прапорщик, потому, что майор хотел не только помянуть, но и чтобы нам меньше досталось.
— Во как все повернул! Где бы в армии такую должность найти, пить за других, чтобы другим меньше доставалось?
— Подумал, что спросил?
— Проехали. Только по справедливости командир должен с группой бежать.
— Может, еще и полковник Северцов должен?
— И ему не помешало бы.
— Ты наглый, Дима, как торговец «левым» товаром.
— Я не наглый, я больной, — вздохнул Соболь.
— Голова?
— И голова, и вообще, тошнит, слабость, короче, бодун, не тебе объяснять.
— Я-то как раз редко страдаю, только когда литра два за вечер приму. Да и то не сильно.
— А я сильно. Еле иду, а еще бежать в «обратку».
— Да уж, ничего хорошего.
За полчаса группа дошла до бетонного бордюра взлетно-посадочной полосы. «УАЗ» развернулся, и Жилин скомандовал:
— Всем пятнадцать минут отдыха, после чего построение в колонну.
Бойцы разошлись. Смирнов с Соболем присели на непонятно как оказавшийся здесь ящик.
— Как настроение, парни? — подходя к ним, спросил командир группы.
— Боевое, — процедил Соболь.
— Смотрю, хреново тебе, Дима.
— Были времена и лучше. Товарищ майор, может, сегодня освободите от кросса? А то, боюсь, после него боевое подразделение недосчитается одного бойца.
— Ничего, перемучаешься. Побежишь со всеми! — отрезал Жилин и прошел к другим офицерам.
— «Побежишь со всеми», как будто у меня выбор есть, — передразнил его Соболь. — Нет, вернемся домой, уволюсь, к чертовой матери! На кое-какую пенсию наслужил, опять-таки надбавка за боевые, хата есть, работу найду без проблем. Буду в костюмчике при галстуке на входе какого-нибудь казино стоять. Лафа, а не служба. И бабло приличное. Подженюсь на разведенке. И только по «ящику» буду смотреть, как наш славный спецназ громит мировой терроризм.
— Помечтай!
— А чего? Кто меня удержит?
— Сам останешься, потому как другой жизнью жить не сможешь.
— Тоже верно, — вздохнул Соболь. — У казино, это, со скуки сдохнешь, а разведенка бытовухой достанет.
— Стройся, — подал команду Жилин.
Пришлось вставать. Командир группы осмотрел бойцов. Соболь был бледен, но держался.
Жилин улыбнулся и подал следующую команду:
— Внимание, группа, вперед!
Бойцы побежали.
Время никто не устанавливал, поэтому выбрали щадящий темп.
Жилин сел на место старшего, кивнул водителю «УАЗа»:
— Идем за колонной, обойдешь группу и встанешь у примыкания дорожки от стоянки к ВПП, обозначив финиш, понял?
— Так точно, товарищ майор! — ответил сержант-контрактник.
— Вперед!
«УАЗ» двинулся за последним бегущим. Им оказался прапорщик Соболь, впрочем, ничего иного командир группы и не ожидал.
Спустя минуту к прапорщику пристроился Смирнов. Подбадривал. Половину дистанции группа прошла без проблем. Смирнов с Соболем прилично отстали, но не остановились.
— Вот так, добежишь, куда ж ты денешься? — прошептал Жилин.
— Вы что-то сказали, товарищ майор? — взглянул на него водитель.
— Это тебя не касается. Черт, стой!
Водитель ударил по тормозам.
Причиной явилось то, что Соболя вдруг повело в сторону, затем зашатало, и он рухнул на обочину, прямо под колеса.