— Теперь понимаю, — кивнул Айэн. Он заметил, что поверхность надетого на него комбинезона начинает покрываться склизкими, дурно пахнущими пятнами.
— Да, этот аэрозоль, состоящий из плесени — смазка механизмов тел крочеров. Она сжирает человека, если не принимать специальных мер. Вот, брызни.
Чукрик протянул Айэну баллончик.
После нажатия клапана по комнатке разошелся удушливый запах перца. Плесени это очевидно не нравилось.
— И как будешь выбираться отсюда? Может, рванем на моем шаттле?
Чукрик растроганно шмыгнул носом.
— Это очень благородное предложение с твоей стороны, мой юный друг. Но у меня немного другие планы. Как я уже говорил, я потомок Унонов. Внебрачный. И недавно Уноны нашли меня. Очень скоро я покину эту планету на машине для ноль-транспортировки и улечу в другую галактику. Меня здесь не будет.
— Повезло тебе, — заметил Айэн.
— Да, но не совсем. У меня должок перед крочерами. Должок, который надо отдать. И ты мне в этом, надеюсь, поможешь.
— Что за должок, — спросил Айэн.
— Они уморили всех людей, кроме меня на этой планете. А среди этих друзей были мои друзья и учителя.
— Как я могу в этом помочь?
— Очень просто. В портфеле, который ты принес, находится капсула с ферментами для ремонта Термиттулы. Ферментами, без которых невозможен ее метаболизм, и система для их впрыскивания. Любое попадание лазера в тебя с квадрокоптера может разрушить капсулу. Поэтому квадрокоптеры тебя не тронут. Наоборот, будут охранять как зеницу ока для того, чтобы ты дошел до бункера, секретной шахты — лифта, где установлена пневмопочта, которая доставит дипломат в центр жизнеобеспечения Термиттулы. И ты опустишь капсулу в пневмопочту. Только не ту, которая в твоем дипломате. А вот эту — как две капли воды на нее похожую.
Он вынул из-под ящиков стеклянный цилиндр, в котором перекатывался перламутровый туман, плавая в середине, не касаясь ее стенок.
— В этой капсуле находится нейтринная антиматерия, самое разрушительное взрывчатое вещество, которое существует в галактике. Атомная бомба ничто по сравнению с ним. Не спрашивай, откуда оно. Есть и все. И ты бросишь эту капсулу в приемник пневмопочты в Бункере.
И? — спросил Айэн.
— А дальше я помогу тебе добраться до твоей ракеты.
— А ты?
— А я стремглав побегу к машине ноль-транспортировки чтобы исчезнуть из этого мира.
— Рискованный план, — заметил Айэн.
— Согласен. Но у нас нет выбора.
— Мне не все понятно в этом плане, — заявил Айэн, — а где гарантия, что мне позволят живым добежать до пневмопочты, и, тем более, потом до моей ракеты?
— Ты верно рассуждаешь, — похвалил Чукрик, налил себе в одноразовый стаканчик из пластиковой бутылки водоподобного пойла.
— Будешь? Я вижу, тебе понравилась моя водичка.
Понимая, что отказаться значит обидеть хозяина, Айэн плеснул себе во второй стаканчик.
— Убить тебя легче и проще, чем выплачивать «Морису» гонорар для перечисления тебе по возвращению. Твоя жизнь ничего не стоит, особенно для крочеров. В официальном заявлении будет написано «умер от заражения плесенью» или что-то наподобие. Тела ведь никто не требует. А если бы и потребовали, их бы это не остановило. Но мы сделаем так, что ты дойдешь до своего шаттла. Для этого есть вторая часть плана.
… Первая часть плана Чукрика Двайса прошла как по маслу. Для пущей уверенности, что дроны не откроют огонь по Айэну, Чукрик обвязал его поперек туловища лентой с надписью «не стрелять. Взрывчатка». Так и получилось. «Птички» нерешительно наблюдали за Айэном, бегущим в сторону Бункера, не решаясь открыть огонь. Вход в Бункер, где находилась пневмопочта, представлял собой железная дверь. Зайдя вовнутрь, Айэн положил капсулу в пневмопочту и нажал кнопку «отправка». С чавкающим звуком капсула всосалась в трубопровод, и посылка поспешила в лаборатории Термиттулы.
Айэн осторожно рекогносцировал местность через смотровые отверстия. Дронов поблизости не наблюдалось.
Рядом с входом в бункер находился развороченный взрывами схрон, откуда выбросило банки апельсинового сока. Несколько лежало рядом с входом. Айэн открыл одну банку, отхлебнул, убедился, что напиток настоящий. Сунул несколько банок в подсумок. Интересно, пробовал ли Чукрик апельсиновый сок? Не похоже, судя по ассортименту в его компьютеризованной хижине.