«Лесные братья» с самого первого дня существования их кружков стали угрожающей силой, с которой жители волостей, чиновники царской администрации и помещики были вынуждены считаться. Главной задачей своей деятельности они считали вооруженное сопротивление действиям правительства, наказание шпиков и предателей. Это было одно из первых воззваний ЦК ЛСДРП, которое было издано во время действий карательных экспедиций в январе 1906 года и называлось «Час привидений», в нем говорилось: «Лишь один клич рвется из всех уст: жестоко отомстите всем тиранам! Мы будем кишеть как муравьи по всей земле, мы будем нападать там, где прислужники царя нас не ждут. Пусть они знают, что их ждет суровый суд. Этот приговор рано или поздно будет приведен в исполнение».19 Следующее воззвание призывало разоружать патрули казаков и драгун, бойкотировать старые волостные правления, не платить налоги, не платить пошлины, а чиновников старых волостных правлений объявить предателями. Затем оно также определяло тактику борьбы отрядов «лесных братьев» в ходе этой деятельности. Революционные требования в исторической литературе рассмотрены, их приоритетом было бескомпромиссное отношение к царской власти. Однако в настоящее время признается, что они были написаны с позиций людей, которые имели возможность скрыться в безопасном месте в момент опасности, а не рисковать своей семьей, собой и своей собственностью, которая обеспечивала дальнейшее существование. В то время, когда сельская Латвия была накрыта густой сетью карательных экспедиций, каждый протест вызывал необузданные экзекуции с самыми суровыми последствиями.
Ярким примером этому являются события, произошедшие в Друстской волости летом 1906 года. В конце 1905 года здесь, как и в других местах, был создан «комитет действия». Резолюции, принятые Народным собранием, были обоснованными и обдуманными: ослабить церковь, бойкотировать казаков, бороться с «хулиганами», как тогда называли криминальные элементы, призвать владельцев кабаков в друстских поместьях закрыть их, и под влиянием агитации было принято политическое требование – бойкотировать Государственную думу.20 Действия карательных экспедиций в этой волости не были столь репрессивными, как в других местах. Летом 1906 года решение этих задач было поручено друстскому уряднику Шилину или Силиньшу. Представителями местной ячейки ЛСДРП, по другим сведениям – «лесными братьями», было принято решение называть их «революционно настроенной молодежью волости».21 Вероятнее всего, представителями нелегальной ячейки были те же «лесные братья». Стало известно, что урядник участвовал в каких-то крестинах, которые пришлись на 6 августа. В тот же самый день во время богослужения в Старой Друстской церкови, один неизвестный на виду у всех застрелил человека, одетого в форму урядника, а именно – урядника соседней Гатартской волости Рейнвалдса, который симпатизировал революционному движению и не раз спасал его членов. Корреспондент «Ригас Авизе» 15 августа 1906 года писал, что у убийцы были рыжие волосы, урядник был убит сзади тремя выстрелами в спину. Затем стрелок выбежал из церкви в сторону кабака, но, увидев, что никто за ним не гонится, спокойно вернулся, взглянул на тело, и, подобрав револьвер, выбрал лошадь перед церковью и приказал извозчику отвезти его. К вечеру из Яунпиебалги прибыло войсковое соединение, которое вместе с местными жителями обыскало близлежащий лес, но убийцу так и не нашли. Публикации в прессе почти единодушно признавали случившееся бессмысленным, народ пребывал в смятении и открыто выражал симпатию к убитому. Так, газета «Latvija» писала, что «застреленный урядник Рейнвалдс был человеком покладистым, и никто не терпел обид от него, поэтому это убийство совершенно непонятно».22
Карательная экспедиция казачьей сотни подъесаула Краснова прибыла в Друсти из Алуксне через несколько дней, то есть 10 августа. Перед церковью были собраны местные жители в возрасте от 15 до 65 лет. Им было предложено назвать убийцу урядника, так как и начальник карательной экспедиции, и местный помещик были уверены, что местные жители его знают, но не желают выдавать. Если виновный не будет выдан, из присутствующих будут отобраны те, кто в момент убийства Рейнвалдса находился в церкви, примерно 60 человек, и на ночь отправлены в здание Друстского волостного правления. До двух ночей допрашивались заранее арестованные подозреваемые – друстский учитель Е.Широнс, арендатор Д.Шулмейстерс и два его сына и еще девять человек. На следующий день никто по-прежнему не назвал стрелявшего. Тогда три человека – учитель Друстской волостной школы Екаб Широнс, арендатор в имении Аули Давис Шулмейстерс и его сын Янис были оприговорены к смертной казни через расстрел. В рапорте начальник карательной экспедиции в оправдание своего выбора сообщил командиру Видземского карательного подразделения следующее: «Принимая во внимание чрезвычайные обстоятельства и необходимость ответить террором на террор, чтобы осужденные выдали убийц и прекратили укрывать «лесных братьев», жертвами были выбраны Широнс, а также Шулмейстерс, отец, и старший сын этого лица, которые вели агитацию против правительства».23 Сохранились данные, что волостной учитель не пользовался симпатиями барона, так как в 1905 году превратил школу в идейный центр революционеров, а народные собрания неоднократно проводил помощник учителя, двоюродный брат Широнса – Волдемар Руцелис, который был членом волостного «комитета действия» и в начале 1906 года бежал во внутренние губернии России. Упоминалось также, что школьный учитель воспитывал у своих детей неподобающую гордость – дочь не целовала барону руку, а в школе проводились нелегальные собрания. Давис Шулмейстерс со своей многочисленной семьей – шесть сыновей и две дочери – был арендатором в имении и симпатизировал социал-демократическому движению. В книге памяти отмечалось, что Янис Шулмейстерс был активным членом социал-демократического кружка, поддерживал «лесных братьев», а следовательно, вероятнее всего, тоже был виновен, хотя и не пойман. Беспощадные экспедиции продолжались с особой жестокостью, по некоторым данным, все свидетели расстрелов были приговорены к тяжким телесным наказаниям. Согласно отчету начальника карательной экспедиции, наказанию подверглись 19 человек. По пятьдесят палочных ударов получили младшие братья Шулмейстерса – 17-летний Петерис и 15-летний Роберт. Это событие получило широкий резонанс в прессе, и газета «Ригас Авизе» лаконичный отметила, что расстрелянные были невиновны. Нелегальный печатный орган ЛСДРП газета «Циня» [ «Борьба» – Прим. перев.] возлагала всю ответственность за случившееся на местных помещиков и подразделения карательной экспедиции и широко описывала подробности казней, используя это для пропаганды социал-демократических идей.