Вот и на этот раз по уже укоренившейся привычке он специально оставил машину подальше от многоэтажки, где, как знал, Катя снимала квартиру.
Проклиная слякотную погоду, Александр добрался до подъезда старенькой «двенадцатиэтажки» и осмотрелся по сторонам.
Никого.
Набрав наугад на панели домофона код номера квартиры, он нажал кнопку вызова. В ответ чей-то детский голосок поинтересовался, кто звонит. Александр представился соседом, забывшим ключ от подъездной двери. Ребенок поверил убедительно говорящему дяде, и в следующее мгновение раздался щелчок открываемого замка.
Долговязый брюнет на всякий случай еще раз огляделся и быстро шагнул внутрь.
Врожденная осторожность, смешиваясь с нарастающим азартом, всегда порождала в нем ту особую гремучую смесь ощущений, дающую ни с чем несравнимое удовольствие. В предвкушении предстоящей встречи он даже решил на день отказаться от наркотиков, заменив их успокоительными препаратами.
Нашарив в кармане пузырек с таблетками, он достал его, отсчитал две штуки и ловко забросил их в рот. Глотать без запивки вышло как всегда противно, но сейчас ему было не до подобных мелочей. На кону стояла свобода.
«Ради дела можно и попридержать коней», — заключил Александр, понимая, что впереди его может поджидать опасность.
Обращалась Катерина с заявлением в милицию или нет, он еще точно не знал. Сегодняшняя вылазка носила исключительно разведывательный характер.
Выйдя этажом ниже, Александр остановился на лестничной площадке. Он решил не торопиться. Закурив, мужчина прислушался. Ничто в подъезде не нарушало тишину. Лишь в квартире напротив лифта какой-то юный меломан, сквозь поток ритмичных выкрикиваний солиста отвязной группы «Prodigy», явно пытаясь его перекричать, что-то яростно вопил, подпевая срывающимся подростковым голоском.
«Это хорошо, что в подъезде никого», — рассудил он, потому как на памяти у него был свежий случай, приключившийся, когда он выслеживал предыдущую рабыню по имени Алена.
Тогда он так же вначале заманил девушку в крематорий, как следует «обработал» и, наигравшись с ней всласть, полуживую от страха довез до ближайшей станции метро. Сам же, на всякий случай, незаметно последовал за ней, хотя уже заранее знал, где она живет. Дело в том, что у этой дурехи с собой оказался паспорт, который та возила в сумочке. Правда, адрес прописки оказался не московский, а далекой Ростовской области, но столичный штамп о временной регистрации дал ответ на главный вопрос.
«Понаехавшая», — усмехнулся он про себя, будучи крайне доволен обнаруженным фактом. Иметь дело с иногородними дамочками всегда было проще, чем с коренными москвичками.
Через пару дней, решив навестить новую рабыню, которую уже успел окрестить Шоколадной Аленкой, Александр явился по адресу ее временного проживания. Вызвав лифт, он неторопливо дожидался прибытие кабины, как в последний момент его что-то остановило. Вместо того чтобы прямиком отправиться к ее квартире, он решил походить по этажам, прислушаться, так сказать, к жизни дома. И эта осторожность оказалась, как нельзя, кстати.
Внезапно в подъездной тишине — как раз на том этаже, где располагалась съемная квартира Алены — звякнул дверной замок и раздался звук открываемой двери. Александр едва успел спуститься по лестнице на площадку между этажей и затаиться за мусоропроводом.
В подъездной тишине раздались два мужских голоса.
— Да, я быстро. Только куплю сигарет, поесть и попить чего-нибудь. Уже вторые сутки пошли, как мы с тобой в засаде сидим, — глухо пробасил какой-то человек.
— Ладно, только не задерживайся. А мне еще кефира купи, а то от этой сухомятки запоры замучили, — кинул ему вслед второй.
Раздался короткий смешок, хлопнула дверь, грохнули створки лифта, и через пару секунд сложный подъемный механизм начал свое движение вниз.
Дождавшись, когда неизвестный покинет подъезд, стараясь ступать как можно тише, Александр подкрался к двери Алениной квартиры. Он приложил ухо к мягкому дерматину обивки и стал напряженно вслушиваться в звуки за дверью. Ему было одновременно и боязно, и любопытно: мощный выброс адреналина в кровь давал неповторимые ощущения.