«Нет, только не он! Господи, только не этот запах! Откуда ему здесь взяться?!» — запаниковала она.
Среди многообразия запахов, витавших в воздухе подземки, по какой-то неведомой ей причине, именно его она ощущала сильнее всего. То была смесь чесночного перегара, едва различимого едкого запаха гари, кисловато-сладкого до приторности запаха мужского пота и, столь неподходящей для такой компании, изысканно-дорогой вуали брендовой парфюмерии.
И вот это неудобоваримое мерзкое амбре буквально мгновение назад вновь появилось в воздухе вагона. Ей казалось, что еще секунда, и оно заполнит собой каждую клеточку ее молодого тела, а затем, проникнув в душу и навсегда там останется, заставляя почернеть от ужаса, что пришлось недавно пережить.
Но она не желала этого помнить! Не-же-ла-ла!!!
«Нет, только не это! Я не выдержу!.. Как он смог здесь очутиться, в том же самом вагоне, что и я?! Как ему вообще удалось найти меня в метро?.. Это просто невероятно!!!» — вопросы, не находящие ответов, вытесняли из сознания последние отголоски критического мышления.
Метро… А ведь недавно это место под землёй казалось ей и крепостью, и защитой, и последней надеждой. Только здесь, в подземке, она по-настоящему чувствовала себя в безопасности. Вокруг были люди, толпы, миллионы людей. Пусть незнакомые, пусть даже отстраненные друг от друга и находящиеся в своих мирках, но это были такие понятные, такие абсолютно реальные люди со своими радостями и проблемами. А не тот монстр, с которым она познакомилась месяц тому назад. В конце концов, здесь были сотрудники метрополитена, здесь была милиция… А там, наверху.… Нет, не следует об этом даже думать!
Едва живая от страха пассажирка московского метро принялась нервно крутить головой.
«Где же он? Где он мог притаиться? И почему я его не вижу?.. — металась молодая женщина, совершенно не зная, что же ей предпринять дальше.
Не заметив как, она стала совершать короткие, прерывистые движения головой. Очень скоро она поняла, что больше не высматривает преследователя. Теперь она скорее… вынюхивала его, точь-в-точь как служебная собака. И действительно, на зрение она больше не надеялась. Сфокусировать должным образом близорукий взгляд у нее не получалось, а носить очки с большими диоптриями незамужняя девушка стеснялась, перестав ими пользоваться ещё с институтской поры. Но самое главное ее зрительная память… впрочем, сейчас это было не так уж и важно.
Сколько бы подобное «вынюхивание» продолжалось еще — сказать трудно. Но вскоре в окнах вагона замелькали огни, а следом показались такие знакомые ей кафельные стены станции «Сокольники». Электропоезд стал притормаживать и, проскользнув вдоль перрона еще немного, остановился. Пассажиры вышли из спячки и дружной толпой двинулись к выходу.
И тут она ощутила, как незримая воздушная стена, так пугающего ее мужского запаха, стала медленно двигаться по направлению к ней.
Ближе, ещё ближе… Сейчас она его увидит!!!
«Где же, где же он?.. Почему я его не вижу?!» — затаилась она, ощущая себя приклеенной к сиденью.
«Но это же, моя станция… и мне надо выходить!.. Что же делать?!.. Нет!.. Я никуда не пойду, я останусь в вагоне!.. Здесь он точно не посмеет меня тронуть!» — она спрятала лицо в ладони и склонила голову, по-детски вжав ее в плечи.
Однако этого ей показалось мало. И тогда, ссутулившись, она наклонила голову практически к коленям, зажмурила глаза и, едва дыша, стала мысленно готовиться к худшему.
— Станция «Сокольники». Следующая станция — «Преображенская площадь, — раздался бесстрастный электронный голос.
Двери вагона захлопнулись, и поезд двинулся дальше.
— Девушка, с вами все хорошо? — сердобольная старушка слегка потеребила ее по плечу.
Молодая женщина открыла глаза и испуганно подняла голову.
— Я не знаю, — честно призналась она, сразу же начав озираться по сторонам.
Запаха, так напугавшего ее ранее, в вагоне больше не было. Как не было в нем и самого незримого преследователя.
«Придется добираться до дома другой дорогой…» — рассудила она, и эта мысль ее успокаивала.
Глава 1
За три месяца до этого, 26 января 2005 года.
— Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Сокольники». Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи, — разнеслось по вагону.
Юля Петрова, молодая врач-терапевт из Орла вышла на перрон и, с любопытством оглядевшись по сторонам, уверенно направилась в сторону таблички с надписью: «Выход в город». Одной рукой она катила небольшой темно-красный клетчатый чемодан, а другой сжимала листок с нарисованным планом-схемой проезда до гостиницы-общежития для врачей — слушателей курсов переподготовки. Туда ей, собственно, и требовалось попасть.