Анна Луиза Стронг родилась 14 ноября 1885 г. в г. Френд, штат Небраска (США). После окончания высшей школы в г. Ок-Парк, штат Иллинойс, она едет для продолжения своего образования в Германию и Швейцарию. Возвратившись на родину, Анна Луиза Стронг ведет большую работу в различных общественных и профсоюзных организациях, затем редактирует в г. Сиэтл, штат Вашингтон, местную профсоюзную газету «Юнион рекорд», являясь одновременно корреспондентом нью-йоркской газеты «Ивнинг пост». В 1921 г. Анна Луиза Стронг впервые посещает Советскую Россию с американской миссией помощи голодающим Поволжья. Затем она приезжает в Советский Союз в 1925 г. как корреспондент Североамериканского союза журналистов. По возвращении на родину она некоторое время занимается преподавательской деятельностью в различных колледжах США.
В 1930 г. она организует в Москве издание и становится первым редактором «Московских ежедневных новостей» (ныне «Московские новости») – первой газеты на английском языке в Советском Союзе.
Во время одной из своих поездок в Советский Союз, в июне 1940 г. Анна Луиза Стронг остановилась в Литве и явилась очевидцем исторических событий, которые происходили в Литве в июне – июле того года. За время своего пребывания она посетила Каунас, Вильнюс, Шяуляй, Мариямполе, Палангу, Швянтойи и другие города и села республики, встречалась со многими людьми, имела возможность близко наблюдать происходившие события. Она присутствовала на многих собраниях трудящихся и исторических заседаниях Народного сейма Литвы, а затем «выехала вместе с литовской делегацией специальным поездом в Москву…» Результатом ее поездки по Литве и является книга «Новый путь Литвы», впервые изданная в январе 1941 г. в Нью-Йорке под названием «Новая Литва».
Анна Луиза Стронг бывала в Советском Союзе и после Великой Отечественной войны, ведя большую литературную деятельность. Она является автором более пятнадцати книг о Советском Союзе и Китае, среди них: «Я меняю миры», «Советы ждут этого», «Красная звезда в Самарканде», «Народы СССР», «Эра Сталина», «Непобедимый Китай», «Китай в огне», «Китай завтрашнего дня», роман «Дикая река» и многие другие.
В них нашло отражение ее понимание событий того времени. Разумеется, далеко не все оценки Анны Луизы Стронг в этих книгах могут быть приняты сегодня, но это и естественно: она дитя своего времени.
Американский справочник «Авторы ХХ века» называет Анну Луизу Стронr «типичной американкой среднего Запада». О себе Анна Луиза Стронг говорила, что она «человек, всегда жаждущий действий». Несмотря на преклонный возраст, она, например, побывала в Тибете и в 1959 г. опубликовала книгу «Тибетские встречи». (Биографическая справка. Анна Луиза Стронг // Стронг А. Новый путь Литвы / Перевод и биографическая справка В.В.Гущина. Составление и предисловие С.Т.Калтахчяна и Л.В.Метелицы. М.: Политиздат, 1990. С.73–74).
В Литву Анна Стронг приехала всего через несколько дней после свержения режима Сметоны, в самом начале советских преобразований. Конечно, американской журналистке старались показать все лучшее. Первые неудачи и ошибки советской политики проявились лишь позднее. Но она встречалась с реальными людьми, простыми литовскими тружениками, и то, что она увидела своими глазами – было правдой, а не «потёмкинской деревней».
I. Перед моим прибытием
По пути в Москву я остановилась на день в Каунасе. «Одного дня будет достаточно для знакомства с Литвой», – думала я. За все 20 лет своего существования Литва никогда не имела важного значения в международных делах. И теперь, когда война сотрясает Западную Европу и Восточную Азию, маленькая Литва по-прежнему находится в стороне от мировых событий. Во внешний мир доходят слухи, что Литва «становится советской». Это и было причиной побудившей меня задержаться. Мне хотелось разузнать о новом соглашении с Советским Союзом, о прибытии Красной Армии и затем ехать дальше.
Уже после первых часов мне стало ясно, что я должна буду задержаться значительно дольше. День перерос в неделю, неделя – в месяц. Литва приобретала большое значение, даже важность в мировых делах. Суверенное государство переходило от капитализма к социализму вполне конституционным путем – без кровопролития и уничтожения имущества. Этого никогда не бывало раньше.
Все было порядочно, прилично, так что трудно было думать об этих событиях как о революции. Беседы шли обо всем: о профессиональных союзах, о выборах, о контроле над общественной собственностью. Что могло быть, более успокоительным, чем сам этот факт? Однако быстрое развитие событий захватило эту спокойную страну, и уже через несколько недель она вступила в новую фазу социализма: были национализированы земля, банки, промышленность, введен рабочий контроль, избраны Советы.