Когда мы с Рене позавтракали и поехали в ближайший к нашему городку строительный магазин покупать всякую всячину, необходимую для постройки крыльца, мне стало полегче. Потом мы вернулись и сели обедать, и тут привезли доски, грузчики поглядывали на нас, старуху и девчонку, с любопытством, гадая, что же мы собрались делать.
— Ты хорошо спала ночью? — спросила Рене, когда они уехали.
— Да… конечно, — ответила я.
Рене посмотрела на меня:
— Я слышала, как ты вставала. Знаешь, если тебе захочется поговорить, я готова. Понимаю, что годы прошли, но я…
Завидев, что к дому подъезжает ярко-красная спортивная машина, она смолкла.
— Привет, Стив, — поздоровалась она.
А Стив вылез из машины и сказал:
— До меня дошли слухи, что вы тут что-то строите.
— Да ты что? — сострила Рене, и он улыбнулся. У него на груди висела бирка с надписью «СТИВ БРАУНИНГ, АГЕНТ ПО НЕДВИЖИМОСТИ», ярко блестевшая на солнце.
— Эйвери! — Он посмотрел на меня. — Как ты?
Я пожала плечами.
Он вздохнул и перевел взгляд на Рене:
— Поговорим?
— Конечно, — ответила бабушка, — но я строю крыльцо и переезжать не собираюсь.
Он рассмеялся:
— Думаю, крыльцо получится отличное, но я тут по другому вопросу. Можно наедине?
— Хорошо, — сказала она. — Эйвери, принесешь Стиву стакан воды?
Как будто я ребенок, а не семнадцатилетняя девушка. Как будто у меня нет права узнать, о чем они будут говорить. Как будто я не знала, что Стива интересует земля моих родителей. Он не только торговал домами, но и занимался развитием. Он активно участвовал в видоизменении города.
— Если вы будете обсуждать моих родителей и их землю, я бы хотела остаться.
— Вообще-то, я заехал, потому что встретил в городе Рона, — объяснил он. — Хотел выразить свои соболезнования по поводу отсутствия новостей. — Он спрятал руки в карманы и посмотрел на меня. — Эйвери, — продолжал он, и его голос казался очень теплым. — Буду с тобой откровенен. Рон сказал, что они надеются лишь на тебя и что если ты что-то вспомнишь насчет той ночи, хоть что-нибудь…
Серебристый блеск…
А у Бена как раз серебристые глаза.
По спине у меня побежали мурашки.
Прошлой ночью я встретила его в лесу. И он просил меня быть осторожной.
Но Бен даже не был знаком с моими родителями. И обо мне он знал только то, что ему рассказали в школе.
А серебристое нечто, которое я видела в ту ночь, когда погибли мои родители…
Это был не человек. Нечто крайне необычное. Оно двигалось слишком быстро. И было слишком жестоким.
Воплощением зла.
— Эйвери, — снова окликнул меня Стив.
Они с Рене стояли рядом со мной и смотрели обеспокоенно.
— Ты в порядке? — спросила Рене, обнимая меня одной рукой.
Последний раз меня обнимала мама. Прямо перед ужином прижала меня к себе и сказала: «Накрывать стол все еще твоя обязанность, так что давай» — и поцеловала меня в макушку. Я замычала и отстранилась. Я не хотела накрывать на стол. И обниматься мне не хотелось. Объятий мне хватало.
По крайней мере, тогда.
— Я по ним скучаю, — призналась я. — Скучаю и хочу узнать, как кому-то пришло в голову их убить. Я хочу, но не могу… — Голос дрогнул, и Рене прижала меня к себе покрепче.
— Мне очень жаль, что я не принес более добрых вестей, — сказал Стив. — Знаю, что Рон из-за этого тоже переживает, и он сказал, что любые твои воспоминания, даже если это какая-нибудь мелочь, могут помочь найти виновного.
— Эйвери, сходи на улицу. Помнишь, мы вчера нашли грибы, срежь несколько штук, хорошо? Я утром омлет приготовлю.
— Прямо сейчас? Мам, там же уже темно, и мы еще пирога не поели…
— Милая, ты же его уже попробовала тайком. У тебя руки в шоколаде. Поешь еще, но сейчас возьми лукошко и сходи за грибами, ладно? Прошу тебя.
— Все в порядке?
— Эйвери, иди, прошу тебя.
— Хорошо, хорошо, иду. Я просто спросила.
— Она послала меня за грибами, — прошептала я, и Рене напряглась. Едва-едва, но я заметила.
А Стив… Он сделал шаг назад, широко распахнув глаза.
— За грибами? — переспросил он.
— Для омлета, — пояснила я. — Это случилось прямо после ужина, когда уже начало темнеть, но фонарь я брать не собиралась. Потому что и так хорошо знала дорогу.
— А что было потом?