Черные склизкие щупальца начинают тянуться к нам.
Противно морщусь, сильнее прижимая ребенка к груди.
Обреченно смотрю на повелителя мира мертвых.
Надежда-то умирает последней, но я-то умирать не хочу!
Внезапно, с невероятной для ребенка силой, Зак откинул меня в сторону и вышел вперед. Я поднялась на ноги и двинулась за мальчишкой, который уверенно бежал к монстру.
Мардук в предвкушении раскрыл свою огромную пасть, сверкая тысячами огромных белых клыков.
Зак вертел в руках свой посох, похоже, не понимая, что магия в этом мире не действует.
Мои глаза были заполнены ужасом. Мальчик, ребенок хочет защитить нас, защитить несмотря ни на что. А что же делаю я? Сдаюсь?!
Все мысли пролетают в голове в считанные секунды. Откидываю Зака назад, перед самым носом чудовища.
Щупальца монстра обхватывают мое тело. Зловонная слизь впитывается в одежду, а потом уже и в кожу. Зак что-то кричит за моей спиной, но я не слышу его. Мой взгляд прикован к черным искрящимся глазам, которые вожделенно на меня смотрят. Секунды тянутся как часы и разум не сразу надо мной возобладал.
Огромные челюсти, пасть облитая слюной, вонь идущая из чрева чудовища и тьма здешнего мира. У меня нет силы, нет ничего. Я сейчас беззащитнее котенка.
Когда до пасти монстра меня отделяли считанные сантиметры, вдруг прогремел взрыв.
Зак кинул в Мардука взрывчатую смесь, которая хоть и не убила монстра, но причинила ему значительный урон.
Чудовище взбесилось от боли, куски его щупалец валялись вокруг. Монстр ревел, впадая в ярость и неистовство.
Эта ситуация позволила мне выскользнуть из склизкой тюрьмы. Я упала на землю, и тут же поднялась на ноги, убегая в сторону. Мардук двигал множеством своих щупалец, в надежде добраться до ребенка. Но Зак не собирался сдаваться, достав из своего вместительного рюкзака еще смеси.
Я подбежала к ребенку, увлекая его за собой, но прежде, он успел бросить в Мардука весь свой запас взрывчатых смесей.
Склянки взлетели в воздух в массе своей, но достигнуть цели смогли только единицы. Мардук умело орудовал своими конечностями, отбив большинство флаконов, но несколько все-таки причинили ему вред.
Массивные щупальца упали на землю, заливая её черной жижей, которая тут же впитывалась, проедая камни.
Мы бежали с малышом изо всех сил. Чудовище зло выло, начиная двигаться за нами. Его огромное тело, передвигалось очень быстро, уничтожая все препятствия на своем пути.
Улицы сменялись улицами. Ноги уже не несли. В какой-то момент воздух стал гуще, замедляя наши движения. Души умерших витали вокруг, не спеша вмешиваться. Но потом и они, по велению своего господина, начали за нами гнаться.
Армия духов, монстр, жаждущий наживы - и мы, не имеющие возможности спастись. У нас не было ни одного шанса, но останавливаться, сдаваясь на милость правителю сонм теней, было еще хуже.
Духи нападали, сбивали нас с дороги, заполонив все вокруг. В конце концов, мы врезались в тупик, наводненный тенями. Черные провалы глаз внимательно за нами наблюдали.
Молчаливая тишина в какой-то момент сменилась диким воплем тысячи неупокоенных. Они ревели в ожидании своего господина, который неумолимо приближался.
Один из духов, решил не дожидаться правителя и разделаться с нами первым. Его полупрозрачное тело пролетело несколько десятков метров, пока не зависло над нами.
Крик Мардука остановил призрака ненадолго, вместо того, чтобы дать своему господину с нами разделаться, он решил поживиться сам.
Пролетели считанные секунды, прежде чем я поняла, что мою плоть вспороли острые когти духа. В этот же самый момент появился монстр, который не потерпел такой наглости и схватил упирающегося подданного щупальцами, тут же его поглотив.
Картина была противная, но я не обратила на нее особого внимания, привалившись на мальчишку и пытаясь не потерять сознание от потери крови.
Меня бил озноб и глаза закрывались сами собой, но смотря в испуганные синие глаза, я не могла так просто сдаться, оставляя его одного в этом мире ужаса.
Прижала к себе ребенка, наблюдая за тем, как монстр пытается нас схватить. Жмурюсь, прикусывая губу.
Неужели это конец?
Слезы катятся по щекам, и я не в силах их остановить. Время тянется, складываясь в минуты, но я поначалу не замечала этого, пока...зимний ветер кидает мне в лицо снежные хлопья. Чувствую жизнь вокруг и слышу людские голоса. Глаза удивленно распахиваются. Поднимаю голову, наблюдая за окружающими.
Мы снова оказались в Дорттауне, в живом и относительно чистом городе.
Зак поднял на меня радостные глаза и хотел что-то сказать, но в этот самый момент у меня закончились последние силы.
...снег...снова холодный снег и боль поглотившая сознание...
- Ты жулик!- расстроено заявляет мальчик.
- Умей проигрывать, - хладнокровно изрекает его оппонент.
- Нет, я возражаю, давай карты мне.
- Подрасти сначала,- с ехидцей произносит мужчина...
Голоса затихают, и начинается какая-то возня. Голова гудит и жутко хочется глотнуть холодной воды.
Переворачиваюсь, пытаясь приподняться. По голове будто молотом дали, а потом еще раз наковальней, для верности. В глазах какая-то муть, мошки летают, да еще все плавает как в бреду. Сознание зацепилось за стакан с водой, который стоял на откидном столике, отметая при этом все вокруг как ненужные детали.
Прижимаю одной рукой к груди одеяло, а второй, с вожделением, берусь за стеклянную емкость.
Прохладная жидкость принесла долгожданное наслаждение и утолила нестерпимую жажду.
Нехитрые манипуляции выжали меня досуха. Силы ушли, и я снова легла, прикрыв глаза.
Вот так и превращаешься во вселенское зло! Как хочется кого-нибудь замочить, чтобы сох подольше... Каждый раз, когда хочешь проявить инициативу, она тебя сверху чем-нибудь прикладывает. Нет! Жалеть я себя не буду, не заслужила. Хватит! Лучше кого-нибудь другого пожалею...
Закончив процедуру самобичевания, открыла глаза...хм...лучше бы не открывала. Серые немигающие глаза меня так и прожигали.
Ну да, мы жизнью недовольны, а еще тобой!
- Мари, ты как?- мой белобрысый ангел, присел рядом, внимательно всматриваясь в глаза.
- А ты?- вымученно улыбаюсь.
Рана хоть и затянулась, но чувствовала я себя пренеприятно.
- Со мной все хорошо,- расстроено начал мальчик,- ты, когда в обморок упала, я, честно говоря, растерялся, крови было много, я думал, что ты умираешь, а потом...
- А потом пришел нехороший дядя и тебя снова спас,- перебил Зака Коуэл, отпихивая парнишку, и присаживаясь рядом со мной.
Он провел своей теплой ладонью по моему лицу.
- И как это, снова оказаться на краю бездны?- его глаза не изменились, да и лицо выглядело бесстрастно.
Мне как пощечину дали. Сердце сделало один удар, а потом затихло, в предвкушении бури.
В его глазах так и читалось: "Оставил бы умирать, да репутацию свою жалко портить".
Скидываю руку Коуэла и отворачиваюсь.
- Куда мы едем?- сухо спрашиваю, прикрыв глаза рукой.
- В Бриджстоун,- незамедлительно последовал ответ.
- Ясно,- тихо произношу, пытаясь придти в себя.
Мне было обидно. Глупо, наверное, но все-таки обидно. Становлюсь капризной и обидчивой, а все из-за этого типа.
- Зак, пойди, купи что-нибудь в ресторане, нашему цветочку нужно поесть,- сказал, как выплюнул.
- Хорошо, я скоро,- мальчик тут же покинул купе, закрыв за собой дверь.
Тишина начинает давить, но я все также неподвижно лежу. Колеса мирно стучат по шпалам, успокаивая и убаюкивая мой взбунтовавшийся разум.
- Мария,- спокойно начал мужчина,- прекрати себя жалеть, от этого никому лучше не станет.