– От кого? – в один голос спросили братья.
– Думаю от моих прелестей, – не выдержала я, все-таки вернула им шпильку и рассмеялась. На звук пришел и сам виновник обсуждения. По глазам Тая было видно, что он очень удивился. Я пожалела, что не захватила с собой фотоаппарат, его вытянутое лицо выглядело очень комично. Тут смеялись уже все, кроме Тая.
– Что тут происходит? – наконец пришел в себя мой демон, - Что вы оба тут забыли?
– А они тут меня обсуждали и то, что ты делаешь с моими прелестями. Или что с ними я делаю. В общем, спроси у них сам, а ко мне Амира и Алира вот-вот должны прийти, так что идите-ка вы на мужскую половину.
Тай кивнул мне и бросил что-то вроде «разберусь», схватил братьев за шкирку и выволок из комнаты. На прощанье Сатриэль обернулся и подмигнул мне. Это немного удивило, но быстро забылось, потому что девушки принесли мое платье.
Глава 12
Кельтайнен
Я привел двух оболтусов в свой кабинет и, усадив в кресла у моего стола, сел напротив и испытующе на них уставился. Первым не выдержал Авриэль.
– Друг, какого Низшего, ты не сказал нам, что возвращаешься?! Почему мы обо все узнаем последними? Это несправедливо! Какой-то Велизар и его прихвостень Валаам узнают о твоем возвращении первыми, а мы как обычно в стороне!
Я помолчал, потом решил ответить:
– Во-первых, не какой-то, а один из советников Владыки, он обязан был знать. Равно как и его прихвостень, как ты выразился. Во-вторых, я вернулся недавно, но на меня уже навалилось куча дел, некогда было «обзванивать» всех своих друзей и говорить «Эй, ребята, я вернулся, есть повод напиться и помучить грешников». Владыка приказал провести расследование на счет восстания Низших. Он поручил это дело Валааму, но этот сын Низших все время, проведенное на совете, пытался убедить присутствующих и Повелителя, что это я причастен к восстанию. Я ему не доверяю, поэтому собираюсь провести собственное расследование. И еще, как вы успели заметить, у меня появилась та, кого я должен и хочу оберегать, а теперь сами ответьте на свои вопросы.
Ребята пристыженно опустили головы. Жаль, конечно, но их раскаяние не могло длиться долго.
– Прости Тай, что мы так к тебе вломились, - промолвил Сатриэль. – Ты же сам понимаешь, Ад слухами полнится. Гомори говорит всем, что вы скоро поженитесь. Огиэль наоборот утверждал, что твоя возлюбленная из мира людей. Велизар говорил, что ты вообще спишь с мальчиками. Мы не знали, кому верить, поэтому и пришли к тебе за объяснениями.
– Слава Владыке вы хоть не стали искать мальчиков по моему дворцу, с которыми я «сплю». Или стали?..
Демоны во второй раз склонили головы в притворном раскаянии. От возмущения я даже слова вымолвить не мог, а потом понял, что они меня разыгрывают. И точно, вон как улыбаются, проказники.
– Конечно, мы не поверили, что ты спишь с мальчиками. Иначе ты давно бы попытался совратить нас с братом. Мы же просто красавчики!
От брошенного мной пресс-папье Сатриэля спасла только демоническая реакция.
– Но если серьезно, то девушка у тебя ничего, милая и с характером, в моем вкусе, - произнес Сатриэль, усаживая свой хвостатый зад обратно в кресло. Тут демоническая реакция ему не помогла, и тяжелая ваза все-таки достигла цели, на рогах повисли невесть откуда взявшиеся цветочки.
– Надеюсь, мое предупреждение кристально ясно? – добавив в голос угрожающих ноток, спросил я.
– Понял я, понял, – Сатриэль поднял руки в примирительном жесте. – Но что ты будешь делать, если девушка выберет другого?
– А что я смогу сделать? Я отпущу ее. Ладно, хватит об этом. Зачем явились?
На этот раз слово взял Авриэль, как самый сдержанный и благоразумный из братьев:
– Мы соскучились. Тебя не было слишком долго, друг.
На минуту я даже расчувствовался, но быстро взял себя в руки:
– Я тоже скучал, малыши вы мои несмышленые. Приходите завтра утром, и мы наверстаем упущенное время. Заодно и с Лин как следует познакомитесь. Потом сходим к Низшим, разведаем обстановку, один я не справлюсь. А сейчас мне пора собираться, нельзя опаздывать к Владыке. Наказать не накажет, но обидится, а у меня столько огнёвки нет, чтобы его «разобидеть».
Должен отметить, что друзья у меня понятливые, сразу встали, обняли меня и смотались через портал. Мне же нужно было прибраться в кабинете и идти переодеваться, времени почти не осталось. Интересно, как там моя Лин? Какое платье она выберет? В том, что она отвергнет моду демониц, я не сомневался. Моя девочка слишком темпераментна и непредсказуема, чтобы поступать так, как велят законы.
Валаам Алчная Песнь
Демон сидел в единственном месте, где чувствовал себя комфортно – в зеркальной комнате своего замка. Комната была полностью покрыта зеркалами, поэтому Валаам мог видеть себя со всех сторон.
Весь торс демона покрывали шрамы, отчетливо напоминающие буквы из демонического алфавита. Они были вырезаны специально при помощи острого ножа, смоченного в святой воде, чтобы кожа не регенерировала. Буквы располагались в хаотичном порядке, многие повторялись несколько раз. Для непосвященного останется загадкой, что означает подобное действо: простая прихоть нездорового рассудка или же сакральное таинство, имеющее глубокий смысл.
На самом же деле все намного проще, это были первые буквы имен жертв, которых убил или покалечил Валаам. В жертвы он всегда выбирал незнакомых людей. Как маньяк, он мучил человека до тех пор, пока тот не называл свое имя. После этого, он вырезал на своем теле букву и потом убивал. Если жертва слишком быстро называла свое имя, то он убивал ее очень жестоко и долго. Агония человека могла тянуться месяцами. Были и «счастливчики», которые молили о смерти годами. А если наоборот, жертва оттягивала момент, сохраняла интригу, как называл это палач, то он дарил ей легкую, с его точки зрения, смерть.
Особенно ему очень нравилось позже разглядывать себя, сидя на кровати полностью обнаженным. Разглядывание слабо мерцающих значки на теле и воспоминания о самых потрясающих моментах убийств доставляли демону странное, извращенное удовольствие.
Возбуждение доходило до крайности и, если рядом не было женщины, он быстро впадал в ярость и с легкостью мог покалечить кого-нибудь. Обычно от его злобы страдали слуги. Именно поэтому они, в очередной раз заметив его уединение в зеркальной комнате, спешно искали ему женщину.
Правда мало кто соглашался добровольно идти к маньяку. Даже за огромные деньги многие женщины не хотели ложиться в постель к палачу. Валаам не зря был известен своей жестокостью и склонностью к насилию. Хотя, надо отдать ему должное, он никогда не оставлял улик и убивал только на земле. Поэтому желающие подзаработать деньжат все-таки находились, даже несмотря на репутацию хозяина замка.
В этот раз он не хотел женщину. Нет, как и всегда, вид обнаженного тела приводил его в возбужденное состояние, но сейчас его одолевали тяжелые мысли. Приказ Владыки игнорировать нельзя, потому что потом будет только хуже. Но что делать? Искать преступника? У него хватало дел и без поиска идиотов, которые не заметают за собой следы. Как же хотелось помучить кого-нибудь, покалечить. Так, чтобы отвести душу и заполучить новую букву на свое тело. Криво улыбнувшись, Валаам крикнул: