Последней пришла красавица-герцогиня Гомори. Правильно, женщины должны опаздывать. Почему-то они считают это правилом хорошего тона, а тот факт, что серьезные мужики должны ждать, пока это правило будет соблюдено – не в счет. Даже Владыка страдает от этих женских причуд, его жена тоже любит так поступать, особенно в супружеской постели. Чтобы пересчитать сколько раз он плакался нам с Огоньком за бутылкой огнёвки, не хватит рук у всех демонов Ада.
Когда все расселись по своим местам, в зале сильно запахло серой, и на троне материализовался Владыка. Кстати, никто кроме него не мог просто появиться в зале советов, все демоны должны были прийти сюда на своих двоих.
– Тай! Рад снова тебя видеть! Давно же тебя не было в Аду. Неужели угроза женитьбы заставила тебя сбежать отсюда, не сказав мне ни слова?!
Владыка угрожающе сдвинул брови, но я-то видел озорной блеск в глазах и улыбку, которую он безуспешно пытался сдержать.
– Что вы, Повелитель! Как я мог?! Безусловно, меня прельщает перспектива стать многоженцем, а так же обзавестись «многотестями» и «многотещами».
– Именно поэтому ты четыре столетия страдал ерундой на земле, вместо того, чтобы воспитывать своих детей и выполнять прямые обязанности моего помощника? Не смеши меня, Кельтайнен! Впрочем, я рад, что ты вернулся. Вот женю тебя, скажем, на герцогине Гомори, судя по ее взглядам и томным вздохам она будет не против.
Гомори, услышав, что говорит Владыка, мило залилась краской и призывно взглянула на меня. Помню-помню, эта особа давно неровно дышит ко мне. Сказать, что это меня не устраивает – ничего не сказать.
– Владыка, вы так быстро хотите от меня избавиться? – я притворился, что его предложение ранило меня в самое сердце. – Все знают, что мужья этой леди очень скоро склеивают ласты. А я еще хотел бы немного пожить на этом свете, прежде чем уйду на тот.
Владыка ничего не успел ответить, потому что в нашу беседу встрял граф Велизар. Неприятная личность.
– Великий Князь! Извините, что я прерываю столь увлекательную беседу, но не могли бы мы перейти к сути, ради которой здесь собрались? У меня дома жена беременная, хотелось бы проводить с ней больше времени.
Владыка резко перевел взгляд на Велизара, и честно скажу, будь я на его месте, уже давно под стол бы забился.
– А когда, скажите-ка мне, наш многоуважаемый Велизар Холодная Кровь заботился о своих беременных женах и детях? За прошедшие четыре века ты только и делал, что портил девушек и возвращал их родным с детьми на руках и бумагой о разводе. Смею тебе напомнить, что нынешняя жена Найла, которая сейчас носит твоего малыша, будет последней.
– Я помню Владыка. Найла – моя любимая жена, не беспокойтесь, я не собираюсь ее отдавать обратно. Может эти четыре столетия я искал именно ее? – слащаво улыбнувшись, Велизар откинулся на спинку кресла сцепив руки в замок на своей широкой груди.
Люцифер посмотрел на него долгим испытующим взглядом, что-то для себя решил и начал, наконец, совет.
– Как вы все знаете, Низшие всех трех рангов восстали и попытались совершить смену власти. Естественно восстание было подавлено, но я собрал вас не за тем, чтобы похвастаться своей силой и мощью. При допросе один из Низших сознался, что их подстрекал кто-то из Высших. На встречи он всегда приходил закутанный в плащ, но то, что это Высший, сомнений нет, Низшие очень хорошо это чувствуют. Что можете сказать по этому поводу, мои дорогие Высшие? – Люцифер намеренно подчеркнул последнее слово, презрительно передернул плечами и стал ждать ответа. Первым не выдержал граф Валаам Алчная Песнь.
– С чего вы решили, что предателя нужно искать среди нас? – недоуменно вскричал он.
– А с чего ты решил, что я среди вас ищу предателя? – спокойно спросил Повелитель. – Что, дорогой мой Валаам, рыльце в пушку? Чего ты так разнервничался?
– Как вы можете такое говорить, Владыка?! Безусловно, мы все преданны вам! Мы приносили клятву на крови, вы сами знаете, что она нерушима! Хотя кое-кто из нас этого не делал, да, Кельтайнен?
Я сначала подумал, что ослышался. Потом, когда до меня дошло, в чем меня обвиняют, рассмеялся. Так нелепо звучали обвинения в мой адрес. Я всем обязан Владыке, только благодаря его поддержке я смог стать тем, кто я есть, и они посмели усомниться в моей преданности?! Знают же, что могу их в порошок стереть! Я уже открыл рот, чтобы ответить этому мерзкому демону, как Владыка поднял руку, прерывая поток нецензурщины готовый сорваться с моего языка.
– Кельтайнен вне подозрений и это не обсуждается! – рявкнул Повелитель. У всех демонов, сидящих в зале, волосы зашевелились на голове, столько мощи было в голосе Владыки.
– Но помилуйте, Повелитель! – снова встрял Валаам, - Почему Кельтайнен вне подозрений, а мы наоборот? Сколько он с нами? Еще и тысячи лет не прошло, а мы под вашим началом со времен образования мира! Тогда почему мы виноваты, а он нет?
– Я все сказал, Валаам! Или ты хочешь век вариться в котле с грешниками? Я тебе это устрою!
– Нет, Владыка, я вас понял. Прости Кельтайнен, я не хотел обвинять тебя незаслуженно.
Впрочем, раскаяния ни в голосе, ни во взгляде я не услышал и не увидел. Но если честно, мне плевать. Я настолько привык к их нападкам, что мне уже все равно. А вот Владыку наоборот его извинения только разозлили:
– Валаам! Я назначаю тебя старшим по расследованию восстания Низших, и только попробуй прийти ко мне и сказать, что ничего не нашел, я отправлю тебя надзирателем за грешниками. Надеюсь, ты все понял?
Скривившись так, как будто съел корзину лимонов, Валаам согласно склонил голову.
– Да, Владыка.
– Отлично. Всем спасибо, все свободны. Тай и Огиэль, сегодня вечером жду вас в гости. И Тай, захвати с собой ту малышку, что ты привел в мой дом, хочу с ней познакомиться.
Владыка подмигнул и растаял в воздухе, оставив после себя стойкий запах серы.
Было бы странно, если бы Люцифер о ней не узнал, несмотря на то, что уходя, я наложил на девушку печать, которая мешала бы другим видеть и слышать ее. Что ж, сбудется мечта моей Лин, ведь она хотела познакомиться с повелителем.
Пожав руку Огоньку и ничего не ответив на его недоумевающий взгляд, я направился к выходу, но был схвачен цепкой ручкой Гомори.
– Что все это значит? Какая малышка? И это тогда, когда вопрос о нашей свадьбе почти решен? – яростно зашептала герцогиня.
– Миледи, кто вам сказал, что я собираюсь на вас жениться? Последние века вы только и делали, что пытались меня скомпрометировать (заметьте, не я ее, а она меня), чтобы заставить жениться на вас. Еще в самом начале я вам сказал, что женюсь только по любви, – выдернув свою многострадальную конечность, я поспешил на выход, пока она не применила на мне одну из своих знаменитых плеток.
– Ты все равно будешь моим, Кельтайнен. Я так просто не отступлюсь, – глядя в след удаляющемуся мужчине прошептала герцогиня. – Я не откажусь от тебя, любимый… - с этими словами герцогиня Гомори Голодная Страсть скрылась в портале.