— Что же делать?
— Почистить надо, — деловито объяснил мужчина.
— Вы мне поможете?
— Помогу, сколько смогу, — ответил Афанасий. — Но тебе придется и самой потрудиться. Видишь ли, я не местный житель и здесь ненадолго. Но ты не волнуйся. Я тебя научу, что делать.
С этими словами он достал несколько книг и амулетов.
— Эти книги написаны мною, — сказал маг. — Здесь я подробно рассказываю, как вести себя в подобных случаях. Будешь выполнять все — получишь желаемое, но, естественно, не сразу. Тебе работать над собой и работать.
Экстрасенс во всех деталях описал, как именно исправлять недостатки: делать упражнения для чистки кармы, читать заклинания, молитвы, искоренять в себе зло.
— Но это же на целый день! — ахнула девушка, выслушав его. — Я работаю секретарем и учусь на вечернем отделении. У меня просто не найдется времени.
— Ты хочешь получить результат? — поинтересовался Афанасий. — Я тебе с уверенностью скажу: я уже вижу вас вместе, ты в белом подвенечном платье.
— Правда? — на душе у Лили сразу стало легко.
— Однако это при условии, что ты выполнишь все предписания, — заверил маг. — Начнешь с сегодняшнего дня. Завтра придешь ко мне, посмотрим, есть ли улучшения.
Услышав о предстоящей свадьбе с Вадимом, девушка была готова на все.
— Хорошо, — пообещала она.
Экстрасенс порылся в ящике стола и протянул ей квитанцию:
— Это сколько ты мне должна.
Сафонова изучила бумагу и ахнула. Афанасий подробно расписал оказанные услуги: чистка кармы, консультация, книги, амулеты — и их стоимость — тридцать тысяч рублей.
— Но у меня нет таких денег, — пролепетала она, жалобно глядя на белого мага.
— Ты хочешь получить результат? — повторил он.
Это решило все ее сомнения.
— Я взяла только десять тысяч, — сказала она. — Завтра принесу остальное.
— Не вздумай меня обмануть, — напутствовал он на прощание. — Представь, чем это может закончиться.
Сафонова и не думала его обманывать. В это солнечное утро она попала, причем вполне добровольно, в самую настоящую кабалу. Изматывая себя долгими упражнениями, не зная отдыха, она бежала перед лекциями к экстрасенсу, тот водил руками возле ее лица и говорил, что улучшение, несомненно, есть, но оно идет очень медленно, и им предстоит еще много работы. За каждый визит Афанасий просил денег. Лиля отдала ему все свои сбережения, разворошила тайник родителей и залезла в кошелек к Вадиму. Когда он заметил, что подруга ворует деньги, то пришел в неописуемую ярость. Девушка, оказывается, взяла сумму, предназначенную для подарка матери на день рождения, и молодой человек требовал немедленно ее вернуть. Сафонова обратилась к Лазаревой, опустошив и ее заветную шкатулку.
— Я верну, — плакала она на кухне у подруги, — только помоги мне сейчас!
Таня заняла для нее у своих знакомых. Когда иссякли все источники, Лиля пришла в ужас.
— Что же делать? — в страхе восклицала она.
— Пошли своего мага подальше, — посоветовала ей Лазарева.
— Ты сошла с ума!
Подобные предложения Сафонова не хотела и слышать. Она, как одержимая, жила визитами к экстрасенсу и его обещаниями устроить свадьбу с Вадимом. Тем временем ее отношения с Кошелевым не улучшались, как предвещал белый маг, а, наоборот, становились все хуже и хуже. Молодой человек стал подозревать сожительницу в карточной игре или игре в казино, и до этого маленькие ссоры переросли в грандиозные скандалы.
— Ты что, не видишь: он вовсе не помогает тебе! — увещевала ее Лазарева. — Разве от всей этой дури, которую он тебе прописал, стало кому-то лучше? А если взять твои отношения с Вадиком, сейчас они держатся на тонюсенькой ниточке. Где же его обещанная помощь?
В следующее посещение Лиля задала экстрасенсу вопрос: почему в ее жизни ничего не изменилось?
— Грязи в тебе много, — ответил белый маг. — Еще чиститься и чиститься.
— Но я теряю любимого человека!
— Значит, ты его недостойна!
Услышав такое, девушка впала в депрессию и напилась до бессознательного состояния. Подруга пыталась поддержать и помочь советами, однако Лиля не слушала ее, повторяя:
— От меня отвернулся Бог. Так мне сказал Афанасий. Кто после этого захочет жить?
Лазарева ломала голову над тем, что делать дальше. Решение родилось само собой: если от Лили отвернулся Господь, может, что-нибудь посоветует батюшка? Она посетила находящийся недалеко от дома Покровский собор и договорилась со священником о встрече. Сафонова, выслушав предложение подруги, лишь горько рассмеялась:
— Мне никто не сможет помочь, понимаешь?
— До сих пор ты ждала этого только от Афанасия, — возразила Таня. — Давай попробуем другой вариант.
Священник отец Георгий встретил девушек приветливо. Они сели на скамейку возле церкви, и Лиля поведала горестную историю.
— Вам встречались люди, от которых отвернулся Бог? — спросила она Георгия.
Он рассмеялся.
— Стоит ли тогда говорить о милосердии Иисуса? — заметил он. — Нет, Бог никогда не отворачивается от людей. А вот твое посещение экстрасенса — великий грех. Надо покаяться.
— Почему же это грех? — удивилась Сафонова.
— Люди, занимающиеся подобным делом, связаны с Сатаной, — пояснил отец Георгий. — На Земле иногда появляются пророки, однако они получают благословение Господа. Ваш Афанасий наверняка не показывал вам разрешение церкви заниматься подобным делом?
Девушка кивнула.
— Вот видите. Он или обыкновенный шарлатан, или сатанист, — уверенно сказал батюшка.
— Но он посылал меня в храм, — проговорила Лиля.
— Если бы он выглядел как лукавый, то вряд ли делал бы свое дело.
— Как же узнать настоящего пророка? — поинтересовалась Таня.
— Читайте Жития Святых. — Отец Георгий поднялся со скамейки. — А вас, — обратился он к Лиле, — я жду на исповедь вечером. Сейчас идите домой и не думайте о глупостях. Еще раз повторяю: Господь не отворачивается.
Успокоенная Сафонова тепло попрощалась со священником.
— Завтра я пойду к Афанасию, — проговорила она.
— Зачем? — испугалась подруга.
— Заберу деньги и вырву последние волосы у него на голове, если он посмеет их не вернуть.
Выслушав рассказ Лазаревой, Леонид задал вопрос:
— Ваша подруга ходила на исповедь?
— Не знаю, — Таня виновато посмотрела на него. — Они пришли ко мне вечером с Вадимом. Разумеется, при нем я не могла спросить. А потом мы напились, и она стала жаловаться. Признаюсь, все остальное вылетело у меня из головы. Извините.
— Ну что вы! — Сомов поднялся со стула и сказал на прощание: — Вы мне очень помогли. До свидания.
— До свидания, — прошептала девушка, смахивая катившиеся по щекам слезы.
Побеседовав с Лазаревой, Сомов направился к дому Шмаковой. Родители Тони, как и родители Лили Сафоновой, не могли ответить на вопрос, обращалась ли их дочь к экстрасенсу.