— Человек из деревни.
— Он узнал о твоей Грэм?
— Он узнал, что я хочу уехать с семьей. Он ничего не говорил о Грэм, но он знал. И он предложил помощь, если я организую ему встречу с принцем.
— Зачем жителю деревни встреча с принцем?
— Он не из деревни. Его зовут Идрис.
Баз застыл, Быстрый удивленно поднял голову.
— Я не буду с ним говорить. Как он посмел.
Она отдернулась, как от пощечины. Холод наполнил ее. Принц. Баз был принцем Себастианом из Мазереона, который покупал орхидеи. Конечно, он знал о цветах! Что он тут делал? Как мог не рассказать ей правду? Она ему доверяла!
Игнорируя импульс поклониться или присесть в реверансе, а то и упасть на колени, Ванда плотнее укутала шарф вокруг лица. Она пошла, хромая, лодыжка ныла после падения. Баз — принц — мог идти за ней, а мог и остаться.
— Ванда, стой! Прости. Я должен был тебе сказать, но Кейр согласился взять меня, только если я пообещаю молчать. Я просто хотел тебя встретить — девушку с красными орхидеями. Я думал…
Она не замедлялась. Ей было плевать на его мысли. Он соврал. Что подумает папа? Он заставил принца Мазереона спать в их амбаре.
Голос База стал выше от отчаяния.
— Я думал, что нашел того, кто может меня понять. Кого интересуют не только деньги. Того, о ком я смогу заботиться.
«Я хотела только денег», — чуть не сказала она.
Баз прошептал:
— И это так.
Она повернулась к нему.
— Что?
— Я сказал, что переживаю за тебя. За тебя и твою семью, — он нахмурился. — Тебе нужно держаться подальше от Идриса.
Идрис был колдуном. Она отпрянула на пару шагов, пока ее плечо не ударилось о дерево, и его ствол поддерживал ее. Она чуть не приняла помощь волшебника. Она впервые понимала страх жителей перед Грэм.
— Не все колдуны такие, как Идрис, — сказал Баз мягким голосом. — Он… исключение. Если бы я знал, что он рядом, я бы его выдал. Понимаешь?
Она кивнула. Если его обнаружат жители, они не будут с ним добры.
— Так мы пойдем дальше к «не важному»? — он улыбнулся, губы лишь слегка изогнулись, словно он проверял ее ответ.
Она пыталась убедить себя, что не важно то, что он — принц. Принц. Он уже помог ей, купив орхидеи. Может, его доброты хватит, чтобы помочь увести Грэм в безопасность. Она лучше доверится ему, чем Идрису. Хоть она не хотела никому доверять, похоже, у нее не было выбора.
Она оттолкнулась от дерева, шарф окутал ее плечи. Быстрый поднял голову от травы, и она похлопала его по носу.
Поляна была за парой поворотов тропы, похожей на вытянутую S среди деревьев.
— Крепче держи коня.
Баз кивнул без вопросов. Это ей нравилось. Он не был таким настырным, как многие жители деревни.
Они вышли из-за деревьев на поляну с шестом, вбитым в землю посередине. Кусок веревки свисал с ржавого кольца на вершине шеста. Деревья по краям поляны были в следах лезвиехвостов — следы когтей на стволах и обломки дерева у корней. Когти оставили следы и на земле среди травы. Особенно, вокруг шеста.
— Я говорила, что они ненавидят волшебников, — сказала она. Судя по ужасу на лице База, ей не нужно было объяснять слухи.
Он сморщил с отвращением нос, гнев вспыхнул в его глазах.
— Лучше отведи меня к Гринли.
Она не могла винить его за желание уйти. И она не просила его помощи. Она отведет его к Гринли, чтобы он вернул свою вещь, а потом отправит его в деревню. У него явно было сопровождение, которое отведет его за горы. Она поможет Грэм собраться, соберет все монеты, которые припасла, и они отправятся в Итурию через неделю.
Баз развернул Быстрого.
— Нам нужно…
Грохот донесся из леса напротив. Быстрый вырвался из рук База и побежал по оленьей тропе.
Другая лошадь, почти такая же черная, как мужчина на ней, выбежала из-за деревьев и помчалась по траве. Гринли! Фигура в коричневом плаще сидела боком перед ним, отвернувшись от них.
— Кейр! — закричал Баз, лошадь пронеслась мимо и пропала в лесу следом за Быстрым.
В плаще был друг-целитель База?
Она не успела спросить, на это не было времени. Гринли мчался со стороны дома Грэм, это было важнее.
Ванда переглянулась с Базом, надеясь, что он пойдет за ней, но он побежал за Гринли и лошадями.
Она поспешила к деревьям. Не важно, что Баз бросил ее. Она справится сама. Ей никто не нужен, тем более — принц Себастиан из Мазереона. Конечно, он не пойдет за ней — у нее теперь даже не было орхидеи.
Папа был прав насчет доверия незнакомцам.
Она дважды упала из-за незаметных корней, боль пронзила ее ногу. Во второй раз она сняла шарф с шеи и обвила им плотно лодыжку, завязала узел. Она склонилась, переводя дыхание, уперев руки в колени, и ее взгляд упал на красную точку за березой. Она прошла туда, хромая.