Теперь метро стало явью. Москвичи, восхищенные новым видом транспорта, горячо приветствовали на своей главной площади метростроевцев и первых машинистов-водителей подземных экспрессов.
С каким восторгом встречала Красная площадь экипажи В. П. Чкалова и М. М. Громова, совершивших в 1937 году легендарные перелеты через Северный полюс! Она сердечно поздравляла их и воодушевляла на новые свершения.
Ширилось, росло в стране физкультурное движение, и спортсмены демонстрировали здесь свое мастерство, радовали глаз красотой и изяществом построений.
Стала Москва портом пяти морей, и у стен Кремля в 1937 году выстроились в кильватер увитые флагами расцвечивания волжские пароходы. Команды матросов прошагали по площади, рапортуя об открытии навигации, о которой мечтал народ в течение столетий: Волга пришла в Москву. Пароходный дым долетел с реки на площадь. Здесь слышался бой склянок, плеск волн и ровный гул колесных плиц.
Старожилы вспоминали, какой грязной была прежде Москва-река, какими наводнениями опустошала она район Замоскворечья и как мелела, обнажая замусоренное дно. Теперь река оделась в гранит, перекинула с одного берега на другой мосты, понесла по высокой воде красавцы пароходы и баржи.
Москвичи приходят на Красную площадь не только ликовать, праздновать и веселиться. Сколько раз в скорбном молчании провожала здесь столица в последний путь выдающихся деятелей партии, Советского государства, ученых, военачальников… Некрополем революции стала Красная площадь. Здесь люди скорбят и глотают слезы, но не теряют головы не впадают в уныние. Силу сильным дают эти древние камни. О долге и борьбе за будущее напоминает главная площадь столицы.
И когда пробил грозный час опасности для всего отечества, когда вероломный враг, нарушив священные рубежи, вторгся в 1941 году в пределы Страны Советов, тысячи москвичей поспешили на Красную площадь, к Ленину. Это было первое и самое сильное движение души советского человека - быть здесь, чувствовать себя солдатом партии, защитником Родины, готовым до последней капли крови отдать за нее жизнь. Люди шли и шли. Отсюда они направлялись в военкоматы, в райкомы партии, на свои предприятия.
В те грозные дни Великой Отечественной войны до неузнаваемости изменились Москва и Красная площадь. Чем ближе подходил враг к столице, тем строже и суровее становились они. Москва стала крепостью. Вокруг нее создавались мощные оборонительные сооружения - рыли противотанковые рвы и окопы, ставили ежи, тянули колючую проволоку, громоздили завалы из камней и бетонных плит. В небе над городом застыли аэростаты. На площадях, в скверах и на крышах домов были установлены зенитные батареи.
В планах защиты Москвы от налетов вражеских бомбардировщиков особое место занимали древний Кремль и Красная площадь с Мавзолеем В. И. Ленина. Как их сберечь? Как надежно оградить святыни от налетов воздушных пиратов? На страже постоянно находились эскадрильи самолетов противовоздушной обороны, зенитные батареи, аэростаты. Было решено тщательно замаскировать Кремль, Мавзолей, Красную площадь. Несложно было погасить рубиновые звезды Кремля, но куда труднее было закрыть их чехлами и покрыть стойкими защитными красками золоченые купола соборов и церквей.
История знает немало примеров удивительных маскировок во время военных действий, но то, что было сделано в центре Москвы, превосходит всякое воображение. Красную площадь, кремлевскую стену и Ивановскую площадь в Кремле превратили в… жилой район с переулками и тупичками, с крышами, окнами и дверями нарисованных домов. Грандиозная маскировка должна была сбить с толку фашистских летчиков, не дать им ориентиров для прицельного бомбометания.
Неузнаваемым для вражеских пилотов стал и такой важный ориентир, как излучина Москвы-реки: водный простор исчез, а на его месте возникли сараи, склады. Специальная служба Моссовета заполнила излучину множеством барж и плотов, а на них из фанеры, холста и досок создали декорацию переулков, домов, складов, сараев.