Боря смотрел, как идет дождь.
— Забирай картину.
— Ты всегда торопишься, — ответил Макс. — Мы можем договориться, как интеллигентные люди.
— Что вы тут замышляете? — спросил Боря. — Что-то я никак не пойму.
— У нас с Ренко особые отношения. Практически мы уже партнеры.
— Как прошлой ночью в Берлине? Когда ты вышел из дома, то сказал, что Ренко и девки там нет. Я начинаю думать, что мне надо было туда подняться. Если как следует подумать, то всю работу сделал я.
— Не забывай Риту, — напомнил ему Аркадий. — Ей, должно быть, пришлось завалить Руди.
Боря пожал плечами и улыбнулся.
— Руди хотел быть с нами в деле с картинами, ну мы его и приняли. Он думал, что кто-то приедет из Мюнхена с потрясающей картиной, а он установит ее подлинность. Он не знал, кто такая Рита, потому что не шибко занимался сексом.
— В отличие от Бори, — вставил Макс. — Некоторые считают Борю неразборчивым. По крайней мере, двоеженцем.
— Так что Рита привезла ему картинку, — продолжал Боря. — Ее намалевал Макс. Он назвал ее «особым эффектом», как в кино.
— Ким добавил к этому свою немыслимо топорную бомбу, — сказал Макс, — так как Боря требовал, чтобы в машине сгорело все дотла.
— Ким может что угодно изготовить из крови.
— Такая богатая жизнь была у Бори, — сказал Макс. — Рита и Ким. «ТрансКом» был предприятием, которое могло стать настоящей многонациональной компанией, если бы мы держались подальше от азартных игр и шлюх. Прямо как в Комитете по чрезвычайному положению. Они могли бы стать настоящими миллионерами, если бы с терпением отнеслись к малейшей реформе. Это все равно, что иметь партнера в последней стадии сифилиса, когда болезнь уже затронула мозг. А теперь спасаем, что можем.
— У меня был друг Яак, сотрудник угрозыска. Я нашел его здесь в машине. Что произошло? — спросил Аркадий.
— Неудачное совпадение, — сказал Боря. — Он случайно наткнулся на Пенягина. Генерал проверял связь в соседнем бункере, а ваш сыщик стал расспрашивать, откуда на поле батальон танков и пехоты. Он подумал, что повторяются события в Эстонии, что готовится переворот, и собрался в Москву поднимать тревогу. Хорошо еще, что я оказался под рукой. Я следил за отправкой партии видеомагнитофонов в сарае и остановил его, не дав добежать до машины. Но Пенягин был в панике.
Макс сказал:
— Боря не любит, когда его отчитывают на публике.
— Пенягин считался начальником уголовного розыска. Думаешь, он до этого хоть раз видел жмурика? — спросил Боря.
— Он был кабинетным работником, — ответил Аркадий.
— Я так и думал. Так или иначе, а предполагалось, что следствием займется Минин, но тут вылез ты, — Боря глазел на яму с известью. Как человек, который не верит в удачу, он добавил: — Не могу поверить, что ты вернулся.
— Где Ирина? — спросил Макс.
— В Мюнхене, — солгал Аркадий.
— Давайте я скажу, где она, как я опасаюсь, находится, — сказал Макс. — Боюсь, что она прилетела с вами и направилась в Белый дом, где, по всей вероятности, ее отравят газом или убьют. Возможно, ГКЧП — это сборище партийных ничтожеств, но военные свое дело знают.
— Когда штурм? — спросил Аркадий.
— В три часа, глубокой ночью. Пустят танки. Работа будет быстрая, но грязная, и они не пощадят репортеров, даже если бы и хотели этого. Знаете, что действительно было бы смешно? Если бы на этот раз я спас Ирину, — Макс на мгновение замолчал. — Ирина здесь. Не отказывайтесь. В вас все еще есть что-то мужское. Ирина не отпустила бы вас одного.
Удивительно, но Аркадий был не в состоянии отрицать, хотя ложь пошла бы на пользу. Будто слово помогло бы ей исчезнуть.
— Теперь ты знаешь все, что хотел? — спросил Боря Макса. Тот кивнул. — Давай поглядим картину, — он вырвал сумку и открыл ее, а Макс стал водить фонариком по пластиковой обертке. — Все, как говорила Рита.
Макс вытащил картину.
— Тяжелая.
Боря запротестовал:
— Та самая картина.
Макс развернул обертку.
— Это дерево, а не холст. И цвет не тот.
— Она же красная, — сказал Боря.
— Только и всего, что красная, — метнул в его сторону взгляд Макс.
Аркадий подумал, что это было одно из самых удачных творений Полины — полный жизни малиновый оттенок вместо мрачного темно-бордового, да и мазки более плотные.
— Думаю, что подделка, а как по-вашему? — Макс направил луч прямо в глаза Аркадию.
Боря подсечкой сбил Аркадия с ног и, не теряя инерции, ударил ногой в грудь. Аркадий перекатился в темноту. Лежа на боку, он достал из-под ремня наган. Боря оказался проворнее и выстрелил из пистолета в пол, осыпав Аркадия крошками цемента.