– О чем ты говоришь, Элизабет? – Настороженно спросил Джеймс.
– Обещай, что ты не возненавидишь меня после сказанного.
– Элизабет, скажи, что случилось. – Настойчиво попросил Джеймс.
– Я соврала тебе, когда сказала, что я единственный ребенок в семье.
Джеймс слегка нахмурился.
– У меня был брат – Калеб. Мне было четырнадцать лет, когда мои родители решили усыновить его. Ему было всего три года, когда... – Я замолчала и опустила взгляд вниз.
Мне было трудно говорить, но взяв себя в руки, я продолжила:
– Мама попросила меня сходить в магазин и взять Калеба с собой. Я так и сделала. Мы дошли до магазина и Калеб сказал, что подождет меня снаружи. Я пообещала, что быстро куплю молоко и хлеб. Прошло меньше пяти минут – это я точно помню. Когда я вышла из магазина, Калеба нигде не было, хотя он дал мне слово, что никуда не отойдет от крыльца. Я начала его звать и заметила небольшую толпу людей на автомобильной стоянке. В голове пробежала ужасная мысль, которая стала явью. Калеба сбила машина, и он умер через два дня после произошедшего. Врачи пытались спасти ему жизнь и даже давали хорошие прогнозы, но все закончилось плачевно.
Почувствовав, как на глазах проступают слезы, я вскочила с места и кинулась в сторону женского туалета.
Слезы потекли градом, когда я закрылась в одной из кабинок. Боль внутри меня никогда не утихала. Не проходило и дня, когда бы я не вспоминала о малыше Калебе. Я любила его. Он был мне родным.
Я громко всхлипнула, когда услышала, что кто-то стучится в мою кабинку. Открыв дверь, я увидела Джеймса, который смотрел на меня.
– Иди ко мне, Элизабет. – Произнес он, и я не медля, крепко обняла его. – Ты не виновата, милая. Это был несчастный случай.
– Я виновата в его смерти, Джеймс.
– Нет. – Джеймс немного отстранился от меня. – Твой брат оказался в лучшем месте раньше, чем должен был, но ты не виновата в этом, Элизабет.
– Ты говоришь, как мои родители.
– Потому что это правда.
Я вздохнула и вытерла слезы.
– Пойдем. – Сказал Джеймс и взял меня за руку.
– А как же ужин?
– Ты хочешь есть?
Я отрицательно покачала головой.
– Я тоже – нет. Мы можем ехать тогда.
– Прости, что испортила ужин. – Сказала я, когда мы сели в машину.
– Ерунда! Ты ничего не испортила. Наоборот, я рад, что ты мне рассказала о произошедшем.
– Правда? – Удивилась я.
– Конечно. – Джеймс провел ладонью по моим волосам. – Хочешь остаться сегодня у меня?
– Нет, не могу.
– Не можешь или не хочешь?
Я устремила взгляд в окно и слегка поморщилась.
– Наверное, и, то и другое.
– Не хочу оставлять тебя одну. – Тихо произнес Джеймс.
– Пожалуйста, Джеймс. Я очень устала.
Джеймс кивнул и повернул ключ в зажигании.
***
Оставшуюся неделю, я ходила в черных брюках и черной кофте. Не было настроения надевать что-то яркое.
– Выглядишь, мрачновато. – Заметила Кейси, когда я вошла в аудиторию и села рядом с ней.
– Тебе тоже "Доброе утро". – Закатила я глаза и достала тетрадь и ручку из рюкзака.
– У тебя что-то случилось? – Осторожно спросила Кейси.
– Все нормально. – Кратко ответила я и решила проверить почту, где обнаружила два письма от миссис Пемборг, которая просила ей позвонить. Только я встала с места, как услышала звонок и в аудиторию вошел профессор Ринт.
– Здравствуйте, студенты! Сегодня мы начнем наше занятия с небольшой контрольной работы. – Объявил профессор и в аудитории послышались тяжелые вздохи.
К счастью, контрольная оказалась несложной, и, закончив раньше всех, я сдала свою работу, спросив разрешение выйти на несколько минут, получив утвердительный ответ, я вышла из аудитории и набрала телефон миссис Пемборг.
– Миссис Пемборг, здравствуйте! – Сказала я, подойдя к окну.
– Прости, Лиззи, что тебе пришлось мне позвонить. Я решила отправить тебе сообщения. Думала, что помешаю занятиям.
– У меня и правда было много дел, но сейчас я свободна и могу говорить.
– Хорошо. Я звоню, спросить, можешь ли ты на следующей неделе провести занятия в среду и в пятницу?
– Конечно, могу. Вечером, как обычно?
– Да.
– Хорошо, миссис Пемборг, я приду. Не волнуйтесь.
– Спасибо большое, Лиззи. Ты очень выручаешь меня.
– Не нужно благодарить меня. Все хорошо. Я рада помочь вам.
– Тогда до следующей недели.
– Пока!
Я положила мобильник в задний карман брюк и облокотилась о подоконник.
На улице светило солнце, но дул сильный ветер, который качал деревья из стороны в сторону.
Я так засмотрелась в окно, что вздрогнула от испуга, когда почувствовала, что до моего плеча дотронулась мужская рука.