— Три рублика как нашла.
— А чего ж ты врешь, что сегодня собирала? Ты сегодня и в лесу-то не была.
— А я вчерашние под низ, а свеженьких — стаканчик купила — сверху присыпала. — Она явно хвасталась своим уменьем так ловко обманывать покупателей.
— Обдирала, — с отвращением сказал Митька. — По двадцать копеек.
— Ух ты, «обдирала»! Попробуй целый день покланяться за каждой ягодкой. Да еще смотри, чтоб не раздавить. Это тебе не с удочкой сидеть.
Нетрудный Тайкин заработок запомнился Митьке. Эх, если б он мог так, как Тайка, — телевизор за лето можно было бы купить.
Он долго терзался сомнениями и наконец решился. Он знал, где в лесу хорошо росла малина, и однажды, набрав полкошелки, отправился на станцию.
На счастье, никого из своих деревенских не было, только несколько поселковых девчонок прохаживались по перрону, кидая в кошелки и миски друг друга завистливые взгляды.
Митька стал в сторонке, но, когда поезд подошел, протиснулся поближе и услышал, как одна из девчонок тараторила: «Пятнадцать копеек, пятнадцать».
Пассажиры с московского поезда охотно раскупали ягоды, и Митька сам не заметил, как стал торговать, так же бойко отвечая: «Пятнадцать копеек, пятнадцать». Только когда одна женщина заметила: «А не дорого ли?» — Митька смутился:
— А почем надо?
— По десять хотя бы.
— Берите по десять, — согласился Митька. Но женщина сама отказалась.
— Да ладно, раз все берут по пятнадцать, чего ж я одна буду.
Дома он долго не знал, как подступиться к матери. То, что сказать надо, он понимал: мать все равно потом спросит, откуда деньги. Только как она к этому отнесется?
Но мать неожиданно согласилась:
— Ну что ж, пока в колхозе не работаешь, ничего страшного нет и так подработать. Только грабить людей не надо. По пятнадцать-то ведь дорого.
— Так все по пятнадцать продают.
— Продают… Не садил, не растил, только собрал. А пока собирал, совесть потерял? Нет, так не годится. Совесть в любом деле при себе держать надо.
Теперь Митька часто бегал на станцию. И продавал он уже малину по десять копеек. Станционные ребята сначала косились на него, а потом тоже стали продавать по десять. Не хотелось, наверное, хуже деревенских-то быть.
Митька подсчитывал заработки и радовался, что скоро на смену малине поспеет черника.
Однажды в окне вагона одного из поездов он увидел девочку лет двенадцати. На платформе стоял ее отец. По сравнению с белолицей девочкой он был совсем коричневый, загорелый. Одет он был в морскую тужурку с золотыми звездочками на черных погонах. Пуговицы тоже были золотые. И золотые были нашивки на рукавах.
— Я говорила, надо самолетом лететь, — говорила девочка.
— Ты же знаешь, мама не любит самолетов.
— Лучше промучиться три часа, чем трое суток, — рассудительно заметила девочка.
— Я с тобой согласен, но, увы, решаем-то не мы.
Девочка говорила спокойно, неторопливо, как взрослая. И отец отвечал ей тоже спокойно, как взрослой. И вообще они были какие-то такие… какие — Митька и сам не знал, просто он смотрел на них, как смотрел в кино на чужую, порой непонятную ему жизнь.
Он рассмотрел на девочке и банты в косах — красные, в белый горошек — и платье — тоже красное в белый горошек. Увидел за окном на столе бутылки с лимонадом, книгу в пестрой обложке.
Он посмотрел на табличку, прочел: «Москва — Сочи», — и понял, что они едут к морю, никогда им не виданному Черному морю.
— Купи мне малины, — сказала девочка, взглянув на Митьку.
Отец подошел, взял у Митьки три кулечка, протянул ей в окно.
— Мальчик, ты здесь живешь, на станции? — спросила девочка.
— Не, я в деревне.
— Далеко?
— Три километра отсюда. Зеленый Шум.
— Это деревня так называется? Зеленый Шум? Какое красивое название.
— Зеленый шум, — сказал отец девочки. — Что-то знакомое. Где же это я слышал?..
— Это стихи, папа, «идет-гудет зеленый шум».
— Да нет, по-другому знакомо. От кого-то я слышал название этой деревни.
Но он не успел вспомнить. Поезд дернулся и поплыл. Моряк не спеша поднялся на подножку.
— До свидания! — крикнула девочка.
Митька кивнул ей головой.
Девочка махала ему рукой, но Митька стеснялся ответить ей тем же: кругом были ребята, засмеют.
Ему пришло в голову, что если он каждый день будет ходить сюда, то, когда девочка будет ехать обратно, он сможет опять встретить ее.
Но мать скоро запретила бегать на станцию.
— Огородом займись. Ягодами зимой сыт не будешь.