- Кого стошнило? Убийцу?
- Он не убийца. Наверное... Он предложил мне выйти за него замуж.
- Да ну?! - насмешливо хмыкнула девчонка и покачалась. - И ты согласилась?
- Я пока не могу. Я несовершеннолетняя. И школу закончить надо.
- Скажите, пожалуйста, какой прагматизм! - продолжала насмехаться девчонка. - А у тебя, кроме масла, случайно, пирожков еще не было?
Я поправила на голове чудом уцелевшую во время моего пробега красную шапочку, но обижаться сил уже не было. Я только кивнула:
- С яблоками.
Это произвело мгновенное действие. Девчонка вскочила, скользя спустилась вниз и протянула мне руку с ужасно серьезным выражением лица. Когда она вытащила меня наверх, я потрясла рукой, надеясь, что плечевого вывиха не будет, и спросила:
- Что такое прагматизм?
- Как тебя зовут? - вместо ответа спросила девчонка.
Всегда, когда мне'задают такой вопрос, я задумываюсь. В этот раз я доверилась безоглядно и сразу:
- Нефила.
- Агелена! - вдруг обрадовалась девчонка и протянула мне ту же руку, которой она с необычайной силой волокла меня вверх.
- Нет, мама почему-то выбрала имя Нефила, Агелена ей не понравилось, чувствуя странное напряжение (на удивление у меня уже сил не было), ответила я, пряча свою руку за спину.
- Меня зовут Агелена Воськина! - закричала девчонка. - Ты моя сестра! Мы тебя ждем, ждем, а ты бегаешь по лесу!
Я оглядела место на траве позади себя и, не обнаружив никаких сотков, с облегчением села и только потом спросила:
- В каком смысле - сестра?.. Ты незаконнорожденная дочь моей матери?
- Я законная дочь твоего отца! Я родилась через семь месяцев после тебя! Ну? Неужели тебе никто про меня не рассказывал?
- Дочь отца?..
- Да тебе и правда плохо! Меня родители отправили в Загниваловку к бабушке на лето. Тебя никогда не отправляли, а меня - каждый год! До дома далеко - дойдешь?
- Подожди. Кто это - серебрянка? - Я все еще боялась четырех выживших змей.
- Конечно, паук! - радостно объявила Агелена. - Кто же еще?
- Паук?.. Я никого не вижу.
- Вон они, посмотри на кувшинки! Знаешь, кто первый в мире изобрел водолазное снаряжение?
- Конечно, знаю. - Я на всякий случай прилегла на локти, потому что кувшинки, на которые я пристально смотрела, вдруг расплылись мутными пятнами по воде. - Водолазный колокол изобрели древние греки.
- Ерунда эти твои древние греки! Водолазный колокол первой изобрела серебрянка. Она сплетает под водой плотный шелковый купол, цепляет его паутинками к водорослям, а потом наполняет воздухом.
- Изо рта?.. - тупо поинтересовалась я и тем самым разозлила девчонку. Глаза ее посветлели, у меня тоже так бывает, тогда мама говорит, что от злости у меня глаза лимонятся.
- Для такого имени ты слишком тупая, - заявила девчонка и тут же потемнела глазами. - Хочешь посмотреть?
- Да. Нет... Я плохо вижу, я очень устала.
- Это нужно смотреть лежа! Тогда бинокль не дергается.
- Бинокль? - Я с недоверием беру в руки тяжелый предмет.
- Смотри на воду рядом с листом кувшинки. Ты должна заметить, как паучок всплывет!
Я смотрела в бинокль, а Агелена рассказывала.
- Сначала серебрянка перевернется вниз головой и выставит брюшко. Потом обхватит брюшко передними и задними ногами, перекрестив их над водой. Потом ноги третьей пары...
- Третьей?
- Ты что, не знаешь, что у паука восемь ног? - с ужасом спросила Агелена. - Третья пара ног упирается в рамку из первых четырех и образует ловушку для капли воздуха. С этой каплей серебрянка погружается в воду и плывет к заранее сплетенному под водой колоколу. Выпустит туда воздух и - за следующей каплей, пока весь колокол не наполнится. Она потому и называется серебрянкой, что, перетаскивая воздух на себе, под водой светится облепившими ее капельками.
- А она не заблудится под водой? Если она тащит воздух, как исхитряется глубоко нырнуть? - заинтересовалась я, но не потому, что наконец разглядела ныряющую серебрянку, а потому что под биноклем закрыла глаза и дала им отдохнуть, а с закрытыми глазами думается легче.
- Она не заблудится - это раз! - радостно сообщила Агелена. - Потому что всегда тащит за с обой страховочную нить. И хорошо опускается вниз потому что вниз брюшком! Брюшко - тяжелей! Брюшко - тяжелей!
Я убрала бинокль от лица. Агелена прыгала на одной ноге возле меня.
- Зачем она это делает? Зачем строит купол, таскает туда воздух?
- Живет она там! Ей нравится под водой. А хочешь, мы посмотрим, как она там сидит? Как она убирает в своем куполе, проветривает его через форточку? Она только есть в воде не может. Ест на суше.
- Через бинокль посмотрим?
- Нет, что ты. Через бинокль мы ничего под водой не увидим. Мы спустимся в воду, пройдем немного ногами, потом наберем воздуха и осторожно опустим головы под воду. Если двигаться медленно и осторожно, не поднимая ила, то...
- В другой раз! - перебила я Агелену. К моему удивлению, она не обиделась.
- И правда. Тебя, наверное, уже обыскались. Ты что, - вгляделась она в меня с сожалением, - ничего не знаешь о пауках?
- Почему не знаю? Знаю. Я знаю, что из паутины Нефилы можно спрясть шелк и он будет прочным и прекрасным, как никакой другой шелк, из него можно даже будет делать оболочку для дирижаблей... Был такой аббат...
- Кто-кто?
- Ну, священник по имени Камбуэ. Он из пауков галабов сделал настоящий ткацкий станок. Разместил их в выдвижных ящичках и тянул из них паутину сразу на станок. И ткал.
- Скоти-и-ина! - не одобрила Агелена подобную предприимчивость аббата Камбуэ.
- А в Новой Гвинее и на Фиджи паутиной даже рыбу ловят!
Мы помолчали.
- А зато серебрянка живет только здесь! - заявила Агелена.
- Только в этом пруду?!
- Нет. В наших прудах, ну, в смысле, в средней полосе России.
Мы опять помолчали, понемногу проникаясь чувством патриотической гордости. И я попросила:
- Помоги мне найти корзинку. Я не могу без нее прийти к бабушке.
- Да уж, - согласилась Агелена. - Она все глаза проглядела - где там ее внучка с пирожками и маслом?
- Лучше бы встретила меня на станции! - парировала я, вставая и отряхивая юбку. Мои разбитые колени сразу защипало. Агелена сорвала листья подорожника, облизала их и прилепила по одному на каждую коленку.
- И как мне идти? Отвалятся!
- Не отвалятся. - Она роется в кармане платья и вынимает обрезки капроновых чулок. Продев круговые полоски через ступни, надевает их мне на колени, закрепляя подорожник и затягивая в узелок лишнюю ткань.
- Здорово! - одобрила я. - Сама придумала?
- Нет. Тили мне всегда так делает, когда я расшибаю локти. Хорошо держит, да? Куда идти?
- Сюда... Нет, туда.
- Вообще-то ты выскочила с криком оттуда, - показывает Агелена совсем в другую сторону.
- Значит, туда.
Идти быстро невозможно. Агелена скачет впереди и уже через несколько метров показывает мне огромную жабу. Она без страха берет ее в руку. Жаба тут же пускает сильную струю. Агелена, похоже, ожидала этого, отставляет руку в сторону и чертит струйкой на земле круги. Мы смеемся.
- Зачем ты собирала серебрянок? - спрашиваю я.
- Тили решила переселить их на дальний пруд.
-Эта Тили... Она разводит пауков?
- Разводит? Нет, она им помогает, и пауки ей помогают. У серебрянки, например, очень сильный яд.
- Яд? - ужасаюсь я. - Тили нужен яд пауков?
- Серебрянки ядовиты. Ты что, не знала?
- А зачем этой Тили яд?
- Я не спрашивала, - просто отвечает Агелена. - Может, хочет отравить кого-нибудь.
- А я упала на соток с пауками, и они... они могли меня укусить?!
- Могли, - соглашается Агелена. - Вон там проходит дорога. Куда идти?
Показываю рукой. Мы довольно скоро обнаруживаем корзинку с пирожками и маслом.