Очнись, Поварешка
. Не будь дурой. Если она не хотела ранить тебя, почему тогда отправила в лес? Она убивает в лесу.
- Мама? - говорю я снова, выдыхая кольца пара в воздух. В этот раз слово на моем языке горькое и неуверенное.
Поднимайся, Поварешка. Ты знаешь, что ты сможешь это пережить.
Казалось, в моей голове сидит еще одна Поварешка и разговаривает со мной. Та, которая более сильная и решительная. Она мне нравилась больше, чем я сама, и позволила ей управлять собой. Поднявшись, я подошла к косе и подняла ее, замечая, что под снегом были еще косы.
Это здесь Смерть хранит свои орудия?
Плевать. Я пришла сюда, чтобы выполнить задание моей мамы. Неважно, Смерть она или нет, я не собиралась подводить ее. И я не собралась подводить свою бабушку. Я найду ее дом и принесу ей корзину с вином и пирогами.
- Ты слышишь это? - сказала я белке, сидящей на дереве. - Я могу сделать это. Это всего лишь корзина с пирогами и вином, - говорю я ей, взяв корзину одной рукой и косу другой, выглядя более решительной и сильной.
Белка подняла взгляд от ореха, который держала в лапах, и кивнула.
- Ты можешь сделать это. Я знаю, что можешь, - пропищала она. - Удачи. Иди своей дорогой и перестань шуметь. Мы хотим спать.
И я пошла. Я шла с корзиной и косой и в белом плаще в поисках дороги к дому бабушки. Это оказалось легко, когда я вдруг обнаружила дорожку из хлебных крошек и последовала по ней.
Шаг за шагом, и я дошла до домика моей бабушки. И это был самый милый домик из всех. Домик был сделан из имбирных пряников и пирогов, вместо стекол прозрачный сахар. Он сиял как кристалл в середине снежной пустыни. Он был розового, желтого и коричневого цвета и сразу захотелось праздника. Как такой красивый домик может быть так далеко в лесу? Мой рот наполнился слюной. У меня возникло желание попробовать домик на вкус.
Прекрати, Поварешка. Ты вежливая девушка. Так ведут себя волки, а ты не волк.
- Но если домик моей бабушки сделан из пирогов, зачем мне нести ей пироги? - пробормотала я себе у порога.
Это не важно. Уверена, если я отдам ей корзину, она позволит мне откусить кусочек от домика. Не то чтобы он развалится, если я откушу совсем немного.
- Тук. Тук. Тук, - сказала я вместо того, чтобы постучать по-настоящему.
- Кто там? - спросил хриплый голос.
- Это твоя внучка, бабушка,- сказала я гордо. - Я купила тебе пироги и вино, от моей мамы.
- Моя внучка? - спросила она из-за двери.
- Да, бабушка, это я. Ты меня помнишь?
- Конечно, я помню тебя, дорогая. - Бабушка кашлянула. Ее голос был странным, как будто она проглотила ворону. - Входи, я болею, поэтому лежу в кровати. Дверь не заперта.
О. Бабушка заболела. Должно быть, поэтому Дерево Жизни сказало нам принести ей пироги и вино. Я толкнула дверь.
В доме раздавался звук, будто бы топилась печка, но я не обратила внимания. Передо мной возникла бабушкина кровать. Я увидела ее в ней, она вся укуталась одеяла и водрузила себе на голову подушку, прямо как я, когда оставалась одна дома. Должно быть, она испугалась волков, как и я. Я хотела посоветовать ей, измазать одеяло красным вином, но, быть может, позже.
Незаметно, я отложила косу в сторону, чтобы не напугать ее и приблизилась к кровати. Я не могла разглядеть ее лицо из-за одеяла, но удивилась, почему у нее такие волосатые руки. Наверное, она и вправду была очень больна.
- Почему у тебя такой странный голос, бабушка, - спросила я, не желая подходить к ней.
- Из-за болезни. Она отнимает у меня все самое хорошее.
- И почему у тебя такие волосатые руки?
- Это симптом старения. Когда ты доживешь до моего возраста, ты узнаешь, - сказала она.
- Хмм, - вздохнула я, раздосадованная звуком шипящей печки. Откуда он? Словно где-то за домом пыхтела столетняя старая печка.
Приближаясь, я увидела ее необычные глаза. Тут-то я и начала подозревать, что это не моя бабушка.
- Почему у тебя такие большие и желтые глаза?
- Это из-за болезни. Прости. - Она закашлялась.
- И твои зубы, - говорю я. - Они страшные и острые.
Может, она выглядела так и раньше, этого я не помнила.
- Ты глупая девчонка. Подойди уже и обними меня.
- Я подойду, но я оставила корзину у двери. - Я сделала шаг назад, поняв, что это не моя бабушка - Я купила твои любимые пироги.
Когда я подошла к двери, чтобы забрать косу, я уже знала, что это был волк. Я знала, что он съел мою бедную бабушку, а затем притворился ею, улегшись на кровать. Я забрала косу и поспешила назад к нему.
- Ты, ублюдок, - закричала я. - Ты сожрал мою бабушку!
Волк выглядел напуганным и снова задрожал, когда бросил взгляд на косу, но не убежал. Что-то удерживало его на месте.
- Пожалуйста, не убивай меня, - умолял он, подняв лапы вверх.
- Если ты не уйдешь, я убью тебя, - сказала я, поднимая косу вверх. В его глазах промелькнул страх.
- Я не могу, - сказал он, указывая на одеяло.
Откинув его, я увидела, что волк привязан к кровати колючей проволокой. Он истекал кровью и не мог двигаться.
- Кто сделал это с тобой?
- Это ОНА, - прошептал он.
- ОНА? - спросила я. - Ты имеешь в виду...
- Твоя бабушка, - сказал волк. - Уходи, пока она не проснулась. Он указал за мою спину, откуда доносился звук печи.
Я повернулась и пошла, держа косу в руках. Там, сидя в кресле-качалке храпела старая уродливая женщина. Рядом с ней стоял бурлящий котел. Она была одета в черное, а ее длинный кривой нос был похож на ястребиный. У нее были опухшие и морщинистые веки. А живот был большим, как будто она съела слона. Когда она качалась в кресле, он как будто кряхтел от натуги под ее весом. Это и была моя бабушка.
Вдруг я начала вспоминать, какой страшной она была, когда я была ребенком, и какая она злая. Все ненавидели ее. Она была злобной ведьмой. Я вспомнила, что, когда мне было десять, я видела ее, разгуливающую вокруг нашего дома. Вот почему она жила в одиночестве в лесу.
- Она съела двух детей живьем, - предупредил меня волк. - Она хотела приготовить их, но затем решила съесть живыми.
Моя бабушка-ведьма открыла глаза, услышав голос волка. Затем она увидела меня и стала выглядеть напуганной, так же как и я.
- Что ты здесь делаешь...
Она встала, ощущая головокружение из-за большого количества пищи, которую съела.
- Моя мама отправила меня принести тебе пирог и вино.., - начала я, но не завершила предложение.
- Нет, - закричала ведьма, и сладкий домик начал содрогаться, пироги начали сыпаться с него. - Мое время еще не пришло.
Подняв косу вверх, я была озадачена. Что она имеет в виду?
- Проклятое Дерево Жизни! - Завопила она.
- Что? - сказала я, стараясь не потерять равновесие на качающемся полу. - Что ты знаешь о Дереве Жизни?
- Я все знаю и я не позволю тебе убить меня.
- Поварешка! – закричал волк. – Беги!
- Поварешка? – завопила Бабушка. – Это не настоящее имя. Ее зовут..
Домик задрожал еще сильней под воздействием ее заклинания. Я не знала, стоит ли мне бояться, ибо стены, которые стремительно начали сжиматься, были сделаны из пряников и пирогов. Я заволновалась. Но смысл был не в этом. Самое главное, что бабушка знала мое настоящее имя. То, которое я так ненавидела, но, кажется, пришло время, чтобы воспользоваться им.