Коротко кивнув девочке, Шапочка увернулась от мощного удара заражённого и ударила его по коленям. Как и говорил капеллан, тот замер. На секунду прекратив бормотать, враг упал на землю, где его череп был раздавлен ударом лапы механоида. Возблагодарив свою учительницу по гимнастике, Шапочка увернулась от прыжка ещё одного, заставив его приземлиться прямо на своего собрата. Их жалкое подобие жизни было тот час же пресечено широким ударом.
Шапочка радостно засмеялась. Это было действительно весело! Теперь она понимала, что подразумевала Хло, когда говорила, что ей нравится сражаться врукопашную. Воистину, прекрасно, когда враг, противный природе и угрожающий превратить и тебя в подобного себе, падает, распиленный и не могущий уже никому навредить. И каждый, каждый удар наносить ужасающие раны, если не убивающие, то сильно замедляющие его! Увернувшись от приклада автомата, она вонзила пилу в грудь заражённого, чувствуя, как зубья крошат его рёбра и превращают сердце в ошмётки плоти. С силой повести вверх и кости черепа сокрушаются под неумолимым натиском.
Сильный удар сзади сбил её с ног, заставив покатиться под ноги зараженным. Мгновенно несколько десятков метнулись к ней, стремясь разорвать на части, заставить влиться в свои ряды.
- Чёрт, чёрт, чёрт! - Шапочка слепо взмахнула пилой по кругу, кувырком сбивая с ног замешкавшегося врага.
Проскрежетав по бетону, зубья срезали ему ступни, позволив девушке подбросить себя. Пошатнувшись, она с размаху опустила оружие на голову заражённого, прекратив его мучения.
- Эй, кто-нибудь, помогите! - несмотря на своё положение, Хло не теряла весёлого настроя.
Несколько десятков заражённых повисли на её могучей машине, пытаясь сокрушить своего грозного врага количеством. Каждую секунду количество тел увеличивалось - они цеплялись друг за друга любым способом. Хватаясь за шею, просовывая скрюченные пальцы в дыры, оставленные в телах. Сервомоторы не могли справиться с таким дополнительным весом и механоид, скрипя, опустился на колени. Даже на руках его повисли десятки заражённых, не давая воспользоваться визжащими пилами. Ещё немного, и Хло упадёт с крыши! С двадцатиэтажного дома!
Пинком отправив попавшегося на пути врага в долгий полёт, Красная Шапочка оказалась рядом с Хло.
- Секунду! - пользуясь тем, что висящие заражённые не обращали на неё внимания, она подобрала валяющуюся пилу и срезала мертвецов.
- Спасибо! - звонко ответила ей девочка. - Ну, держитесь!
Превозмогая натиск врагов, механоид освобождённой рукой на несколько секунд расчистил вокруг себя площадку. Сервомоторы взвыли, работая на пределе, когда Хло начала подниматься. Шапочка по мере сил помогала, счищая полумёртвых тварей с брони и пытаясь не подпустить новых.
- Отойди-ка, девочка! - крикнул сзади один из бойцов. - Испепелим их!
Кивнув, Шапочка откатилась в сторону, вновь бросаясь в бой с заражёнными. Она уже даже не спрашивала, откуда их столько взялось...
Пока же она не подпускала врагов, воин быстро открепил от рюкзака огнемёт. Одно лишь нажатие на курок и механоид оказался залит пламенем. На секунду, но и этого хватило слабой плоти. Заражённые, даже при дарованных неведомой болезнью сверхчеловеческих возможностях, состояли из плоти и крови. Дико воя, они отлепились от брони, горящими обрубками падая на бетон.
- Спасибо! - Хло пробежалась по ним, окончательно убивая. - Сколько же их ещё там?!
На площади заражённые влились в ряды обычных мёртвых. Синаптическая связь, или что бы то ни было, заставила их кричать. Бессвязные хрипы и стоны - сгнившие лёгкие не могли нормально нагнетать воздух.
Как будто бы ветер дул между высокими домами, взметая вверх тысячи рук.
Но на стены уже никто не лез. Своим извращённым заразой мозгом заражённые явно продумывали некий план. Почему бы им не идти? Почему обязательно надо остановиться? Если их настолько много, к чему бестолково стоять на площади и ждать неведомо чего? Почему бы не пройти по многочисленным переулкам, не повернуть назад, обходя гибельное место?! К чему просто стоять?! У фанатиков не хватит людей, чтобы отловить всех, если мертвецы рассредоточатся.
- Мне жарко...
Бронепластина приподнялась, обнажая внутренности механоида. Девочка изобразила странный знак рукой. Расстегнула ремешки, удерживающие на предплечьях железные манжеты, и сморщилась, снимая перчатки. Подойдя ближе, Шапочка увидела капельки крови на кончиках её пальцев. Расстегнув наголенники, Хло одела сандалии и спрыгнула наземь.
- У меня вся спина затекла! Как хорошо. Много их ещё осталось?
Повертев головой, потянувшись, она подошла к парапету на краю крыши и посмотрела вниз.
- Да уж, не вижу, чтобы они сильно пострадали от нашего обстрела...
- Что это?
Только сейчас Шапочка заметила, что футболка Хло имеет вырез, оголяющий позвоночник. Под каждым, особенно выделяющимся на исхудавшей спине, позвонком виднелось тёмное пятно. В середине каждого находилась небольшая ранка, кожа вокруг которой воспалилась.
- Это? - девочка провела рукой по спине, чуть нахмурив брови. - Это я соединяюсь с механоидом моим. Правда, хорошо придумали? Когда я подсоединена, я ощущаю его, как собственное тело. Хотя капеллан говорит, что я не должна проводить в нём много времени, а то похудею и стану совсем бессильной.
- Но ведь это больно? - Шапочка вспомнила, как однажды напоролась на гвоздь, когда запнулась.
Он пропорол ей спину. Хоть и вскользь - она успела повернуться - но от боли потемнело в глазах.
- Да не очень, - Хло пожала плечами. - Когда первый раз соединялась, было на самом деле больно, а потом привыкла. Это же всего лишь несколько секунд, а потом я становлюсь очень сильной и могу уничтожить тысячи тварей, - она улыбнулась. - Хотя, с таким количеством, как на площади я не справлюсь.
Капеллан стоял неподалёку, что-то проверяя в своём оружии. Теперь на голове у него красовался обруч с идущим к наушнику проводком. Шинель, заляпанная кровью, потеряла свой изначальный вид, теперь скорее напоминая одежду свободного путешественника.
Брови его взметнулись вверх, капеллан резко кивнул невидимому собеседнику.
- Хло, быстро подключайся. Наши машины завязли в потоке тварей, они пытаются столкнуть их в реку. Остальные справятся без нас, мы должны помочь им! Хло, пойдёшь вперёд, расчистишь нам путь.
- Мне бы перезарядиться...
Сразу двое бойцов, имевших особенно большие рюкзаки, подбежали к механоиду, пока что не обрётшему душу.