– Мы – нет. – Бринт яростно взглянул на Темпла, затем на Коску, затем на Дружелюбного. Все были по-своему неподвижны. – Мне нужен воздух. Здесь отвратительно воняет. – С некоторым усилием генерал взобрался на седло, повернул лошадь и ускакал прочь, в сопровождении нескольких адъютантов.
– Я нахожу воздух вполне приятным, – весело сказал Темпл, чувствуя облегчение от окончания противоборства.
– Умоляю, простите генерала, – сказал Пайк, – Он очень переживает за свою работу.
– Я стараюсь всегда быть снисходительным к чужим слабостям, – сказал Коска. – В конце концов, у меня своих хватает.
Пайк не пытался отрицать это.
– Несмотря на это, у меня есть для вас следующая работа. Инквизитор Лорсен, можете объяснить? – и он повернулся к птицам, словно его встреча была с ними, а все остальное было лишь досадным отвлечением.
Лорсен шагнул вперед, несомненно наслаждаясь моментом.
– Восстание подавлено. Инквизиция вычищает всех несогласных. Однако несколько повстанцев сбежали, рассеявшись по ущельям и на дикий запад, где, без сомнений, они примутся возбуждать новые беспорядки.
– Трусливые ублюдки! – Коска хлопнул себя по бедру. – Неужели они не могли остаться, чтобы их зарезали, как приличных людей! Я полностью за возбуждение, но возбуждение беспорядков – это проклятое жульничество!
Лорсен сощурил глаза, будто от встречного ветра, и продолжил:
– По политическим причинам армия Его Величества не может преследовать их.
– Политические причины, – вставил Темпл, – такие как граница?
– Именно, – сказал Лорсен.
Коска рассматривал свои пожелтевшие ногти.
– О, я никогда не принимал их слишком всерьез.
– Именно, – сказал Пайк.
– Мы хотим, чтобы Компания Милосердной Руки пересекла горы и усмирила Близкую страну на западе вплоть до реки Соквойя. Эта повстанческая гниль должна быть вырезана раз и навсегда.
Лорсен разрезал воображаемую грязь ребром ладони, его голос повышался, по мере того, как он распалялся.
– Мы должны вычистить эту выгребную яму порока, которая уже слишком долго гноится на нашей территории! Этот… переполненный ночной горшок! Эти засоренные стоки, бесконечно извергающие испражнения хаоса в Союз!
Темпл подумал, что для человека, посвятившего себя противостоянию с испражнениями, инквизитор Лорсен определенно наслаждается сортирными метафорами.
– Ну, никто не любит засоренные стоки, – признал Коска. – Кроме золотарей, полагаю, которые влачат свои жалкие жизни в грязи. Прочистка засоров это наша специальность, не так ли, сержант Дружелюбный?
Здоровяк оторвался от своих костей только чтобы пожать плечами.
– Лингвист у нас Темпл, но позвольте я переведу? – Старик закрутил навощенные кончики своих седых усов большим и указательным пальцами. – Вы хотите, чтобы мы прошлись чумой по поселенцам Близкой Страны. Вы хотите, чтобы мы преподали суровые уроки каждому укрываемому повстанцу и всем, кто их укрывает. Вы хотите, чтобы мы заставили их понять, что их единственное будущее – с милостью и благосклонностью Его Августейшего Величества. Вы хотите, чтобы мы передали их в гостеприимные руки Союза. Я близко передал суть?
– Вполне, – пробормотал наставник Пайк.
Темпл обнаружил, что потеет. Когда он вытирал лоб, его рука дрожала. Но что он мог поделать?
– Бумаги по Соглашению уже готовы. – Лорсен предъявил пачку хрустящих документов с большой печатью красного воска на нижнем углу.
Коска отмахнулся.
– Мой нотариус их посмотрит. Вся эта юридическая чепуха проскальзывает у меня перед глазами. Я простой солдат.
– Замечательно, – сказал Пайк, слегка приподняв безволосые брови.
Испачканный в чернилах палец Темпла следил по абзацам каллиграфии, глаза скакали с одного важного места на другое. Он понял, что начинает нервно тереть уголки страниц, и заставил себя остановиться.
– Я составлю вам компанию в экспедиции, – сказал Лорсен. – У меня есть список поселенцев, подозреваемых в укрывательстве повстанцев. Или повстанческих настроений.
Коска ухмыльнулся.
– Нет ничего опасней настроений!
– В частности, его Преосвященство Архилектор предлагает премию в пятьдесят тысяч марок за поимку живым главного зачинщика восстания, одного из повстанцев по имени Контус. Также известного под именем Саймок. Духи зовут его Черная Трава. В Ростодской резне он использовал имя…