Тишина, только с деревьев все еще капало, когда парень отпустил тетиву.
– Ты знаешь, кто они были? – спросил Ламб.
– Я их не видел.
– Знаешь, почему они забрали твоего брата?
– Я же сказал, меня здесь не было, разве нет? Меня здесь не было.
– Ладно, – сказала Шай, успокаивая. – Понятно.
– Вы преследуете их? – спросил парень.
– Как раз собирались продолжить, – сказал Ламб.
– Собираетесь вернуть твоих сестру и брата?
– Рассчитываем на это, – сказала Шай, словно звучащее убедительно делалось фактом.
– Можете вернуть и моего?
Шай посмотрела на Ламба, он на нее и не сказал ничего.
– Мы можем попытаться, – сказала она.
– Думаю, тогда я иду с вами.
Снова тишина.
– Уверен? – спросил Ламб.
– Могу делать что угодно, старый ублюдок! – закричал парень, и вены вспучились на его шее.
Ламб и глазом не повел.
– Мы пока не знаем, что придется сделать.
– Но в фургоне есть место, если хочешь принять участие. – Шай протянула руку парню, он мгновение посмотрел на нее, затем шагнул вперед и пожал. Он сжал ее слишком сильно, как делают мужики, когда хотят доказать, что они крепче, чем есть на самом деле.
– Меня зовут Лиф.
Шай кивнула в сторону трупов.
– Твои родные?
Парень моргнул, глядя на них.
– Я пытался их похоронить, но земля твердая, и у меня нечем копать. – Он потер пальцем сломанные ногти. – Я пытался.
– Помочь? – спросила она.
Его лицо поникло, он повесил голову, кивнул, мокрые волосы повисли.
– Нам всем время от времени нужна помощь, – сказал Ламб. – Принесу лопаты.
Шай потянулась, выбрала момент и мягко положила руку парню на плечо. Она почувствовала, как он напрягся, подумала, что он сбросит ее руку, но Лиф не стал, и она была счастлива. Возможно, ей это было нужнее, чем ему.
И они поехали, уже втроем, но в остальном мало что изменилось. Тот же ветер, то же небо, те же следы, то же напряженное молчание между ними. Фургон разрушался на разбитых дорогах, все сильнее раскачиваясь с каждой милей, постукивая позади неутомимых волов. Одно из колес внутри железного обода едва не развалилось. Шай чувствовала себя так же – за хмурым видом она была разбита на кусочки. Они распрягли волов, чтобы те пощипали траву. Ламб с ворчанием поднял одну сторону фургона и держал, пока Шай делала, что могла со своими инструментами и половиной мешка гвоздей. Лиф порывался помочь, но от него требовалось лишь подавать молоток, когда она просила.
Колея вела к броду на отмели в реке. Кальдер и Скейл не особо хотели туда лезть, но в конце концов Шай палкой прогнала их к высокой трехэтажной мельнице. Те, за кем они гнались, не позаботились сжечь ее, и колесо все еще живо вращалось в журчащей воде. Два мужчины и женщина были вместе повешены на чердачном окне. У одного была сломана шея – вытянута слишком длинно – у другого обгорели ноги и качались в шаге от грязи.
Лиф таращился вверх, широко раскрыв глаза.
– Что за люди способны на такое?
– Просто люди, – сказала Шай. – Такое не требует ничего особенного. – Хотя иногда ей казалось, что они преследуют что-то другое. Какую-то дикую бурю, бессмысленно дующую через эту заброшенную страну, которая вздымала грязь, оставляя бутылки, дерьмо, сожженные дома и повешенных людей. Буря, которая уносила всех детей, и кто знает с какой целью? – Лиф, желаешь забраться и срезать этих ребят?
Он выглядел так, словно не особо желал, но он достал свой нож и пошел внутрь, чтобы в любом случае сделать то, что требуется.
– Похоже, мы много хороним в последнее время, – проворчала она.
– Хорошо, что ты заставила Клая накинуть те лопаты, – сказал Ламб.
Она засмеялась, потом поняла, что смеется, и зашлась в противном кашле. В окне показалась голова Лифа; он высунулся и принялся резать веревку, заставляя тела дрожать.
– Что-то неправильное есть в том, что нам приходится убирать за этими ублюдками.
– Кому-то придется. – Ламб держал перед ней одну из лопат. – Или предпочитаешь оставить этих ребят болтаться?
К вечеру, когда садящееся солнце зажгло края облаков, а ветер заставил деревья танцевать и рисовать фигуры в траве, они пришли к лагерю. Большой костер тлел под навесом деревьев, в круге обуглившихся веток и намокшего пепла шириною в три шага. Шай спрыгнула с фургона. И пока Ламб уговаривал Скейла и Кальдера остановиться, она вынула нож, ткнула в костер, повернув несколько теплящихся угольков.
– Они здесь были прошлой ночью, – сказала она.
– Получается, мы их догоняем? – спросил Лиф, спрыгивая и накладывая стрелу на тетиву.
– Полагаю, – хотя Шай не могла прекратить раздумывать, хорошо ли это. Она вытащила из травы отрезок потертой веревки, нашла среди кустов в лесу порванную паутину, затем кусок одежды на ежевике.