– Заткнись, еблан! Заткнись!
– Темпл! Ты в порядке? – Коска появился над ним на своей высокой серой лошади. – Ты весь в крови.
Темпл посмотрел вниз и увидел, что рукав его рубашки порван, по руке сочилась кровь. Он не знал, как это случилось.
– Сафин мертв, – промямлил он.
– Отчего Судьба всегда забирает лучших из нас…? – Но внимание Коски зацепилось за блеск монет в грязи. Он протянул руку Дружелюбному, и сержант помог ему спуститься с золоченого седла. Старик наклонился, вылавливая двумя пальцами одну из монеток, активно стряхивая навоз, и улыбнулся той светящейся улыбкой, на которую лишь он был способен; его морщинистое лицо излучало благодушие и добрые намеренья.
– Да, – услышал Темпл его шепот.
Дружелюбный сорвал сумку со спины парня и резко открыл. Слабый звон сообщил о том, что внутри еще много монет.
Бум, бум, бум – группа наемников стучала в дверь гостиницы. Один отпрыгнул, ругаясь, стаскивая грязный ботинок и хватаясь за пальцы ноги. Коска присел на корточки.
– Откуда эти деньги?
– Мы шли в набег, – пробормотал парень. – Все пошло не так. – Послышался грохот, когда дверь гостиницы сдалась, и радостные возгласы, когда люди повалили в открытый проход.
– Все пошло не так?
– Только четверо из нас вернулись. Так что у нас было две дюжины лошадей на продажу. Человек по имени Грега Кантлисс купил их у нас в Грейере.
– Кантлисс? – Ставни разбились, через окно гостиницы пролетел стул и упал перед ними. Дружелюбный покосился на дыру, которую тот оставил, но Коска даже не дернулся. Будто в мире больше не было ничего; только он, парень и монеты. – Что за человек этот Кантлисс? Повстанец?
– Нет. У него была красивая одежда. С ним был какой-то северянин с дикими глазами. Он взял лошадей и заплатил этими монетами.
– Где он их взял?
– Он не сказал.
Коска закатал рукав на раненной руке парня, чтобы показать татуировку.
– Но он определенно не был одним из повстанцев?
Парень только покачал головой.
– Этот ответ не сделает инквизитора Лорсена счастливым. – Коска так мягко кивнул, что это было почти незаметно. Дружелюбный положил руки на шею парню. Собака все еще где-то лаяла. Гав, гав, гав. Темпл хотел, чтобы кто-нибудь ее застрелил. На другой стороне улицы трое кантийцев свирепо избивали мужчину, а пара детей на это смотрела.
– Надо остановить их, – пробормотал Темпл, но все что он сделал, это сел на дороге.
– Как? – У Коски в руке были еще монеты, и он осторожно их сортировал. – Я генерал, а не Бог. Многие генералы путались в этом смысле, но я давным-давно излечился от неправильных представлений, поверь мне. – Из ближайшего дома тащили за волосы кричащую женщину. – Люди расстроены. Это как с потопом, безопаснее смириться с течением, чем пытаться его сдерживать. Если у них не будет канала для злости, что ж, она может направиться куда угодно. Даже на меня.
Он проворчал, пока Дружелюбный помогал ему встать:
– И вряд ли все это по моей вине, не так ли?
В голове Темпла стучало. Он так устал, что едва мог двигаться.
– По моей?
– Я знаю, что у тебя были добрые намерения. – Языки пламени уже жадно лизали карниз крыши гостиницы. – Но так всегда с добрыми намерениями. Будем надеяться, мы все сегодня получили здесь урок. – Коска достал фляжку и начал вдумчиво откручивать крышку. – Я потакаю тебе. Ты потакаешь себе. – Он поднял ее и глубоко глотнул.
– Вы снова пьете? – пробормотал Темпл.
– Ты слишком много суетишься. Глоток еще никому не повредил. – Коска высосал последние капли и бросил пустую фляжку Дружелюбному, чтобы тот снова ее наполнил. – Инквизитор Лорсен! Я так рад, что вы смогли к нам присоединиться!
– Я считаю вас ответственным за этот разгром! – отрезал Лорсен, свирепо обуздывая лошадь посреди улицы.
– И это далеко не впервые, – сказал Старик. – Мне придется жить с этим стыдом.
– Вряд ли здесь уместны шутки!
Коска хихикнул.
– Мой старый командир Сазайн однажды сказал мне, что нужно смеяться каждый момент своей жизни, потому что однажды поймешь, что потом это будет определенно сложно. На войне такое бывает. У меня есть чувство, что случилась некая неразбериха с сигналами. Как бы тщательно ни планировал, всегда бывают сюрпризы.
Словно для иллюстрации этого, гуркский наемник скакал через улицу в украшенной лентами куртке барда. – Но этот парень смог сказать нам кое-что перед смертью. – Серебро блеснуло в перчатке Коски. – Имперские монеты. Отданы этим повстанцам человеком по имени …
– Грега Кантлисс, – вставил Дружелюбный.