Она нервно потирала пальцами ладонь.
– Посмотрим? – на самом деле она боялась того, что может найти. Боялась посмотреть и боялась не посмотреть. Она устала, всего боялась, и там, где раньше были её надежды, теперь осталась только пустота.
– Я обойду сзади. – Ягнёнок шляпой отряхнул колени и пошёл вокруг поляны. У него под ногами хрустнули ветки, и стайка испуганных голубей взлетела в белое небо, давая всем ясный знак об их прибытии. Но там никого не было. По крайней мере, никого живого.
Сзади был заросший огород и канава глубиной по щиколотку, прокопанная в неподатливой земле. Рядом с ней лежало что-то бугристое, прикрытое мокрым одеялом, из-под которого торчала пара ботинок и пара тощих босых ног с грязью под синеватыми ногтями.
Ягнёнок присел на корточки, взялся за угол и поднял одеяло. Мужское и женское лица, серые и безжизненные, у обоих перерезаны глотки. Голова женщины наклонилась, открывая влажную пурпурную рану на шее.
– Эх. – Шай прижала язык к щели между зубами и уставилась на землю. Лишь неисправимый оптимист мог ожидать здесь чего-то иного, а уж Шай-то оптимизмом ни в коей мере не страдала. Но всё же эти лица что-то в ней надорвали. Была ли это тревога за Пита и Ро, или за себя, или же просто глупые воспоминания о глупых временах, когда трупы не были для неё такими непривычными.
– Оставьте их, сволочи!
Сначала Шай увидела блеск наконечника стрелы. Затем руку, державшую натянутый лук, и белые суставы пальцев на тёмном дереве. И, наконец, лицо – мальчик лет шестнадцати, с копной рыжеватых волос, прилипших к бледной коже.
– Я убью вас! Убью! – Он выбрался из кустов, пробуя ногой, куда ступить. Тени скользили по напряженному лицу, а его рука дрожала на луке.
Шай заставила себя стоять спокойно, что было непросто, поскольку в ней боролись два нестерпимых инстинкта: броситься на него или броситься прочь. Каждая мышца порывалась сделать то или другое, и было время, когда Шай помчалась бы, куда бы ни повели инстинкты. Но, так как обычно они заводили скверными путями прямиком в дерьмо, на этот раз она не поддалась им и просто стояла, глядя парнишке прямо в глаза. В испуганные глаза, которые, что не удивительно, были широко раскрыты и блестели в уголках. Она спросила мягким голосом, будто они встретились на танцах на празднике урожая, и между ними не было сожженных зданий, мёртвых людей или натянутых луков:
– Как тебя зовут?
Парень облизал губы, наконечник стрелы качался, и оттого грудь Шай жутко зудела там, куда он целился.
– Я Шай. Это Ягнёнок.
Глаза парня метались, и лук тоже. Ягнёнок не дрогнул, только вернул одеяло на место и медленно встал. Пацан видел его впервые, и в его глазах Ягнёнок наверняка выглядел как угодно, только не безобидно. Даже с этой спутанной седой бородой. Надо совсем уж неосторожно обращаться с бритвой, чтобы случайно нанести такие шрамы, как у Ягнёнка. Шай догадывалась, что он заработал их в какой-то войне на Севере, но если когда-то он и был бойцом, то сейчас боевого духа в нём не осталось. Какой-то трус, как она всегда говорила. Но парень-то этого не знал.
– Мы преследуем кое-каких людей. – Шай продолжала говорить мягко, мягко, возвращая взгляд парня и наконечник его стрелы на себя. – Они сожгли нашу ферму, недалеко от Сквердила. Сожгли её, убили человека, работавшего на нас, и забрали мою сестру и моего маленького брата. – Её голос надломился, пришлось сглотнуть и снова решительно продолжить. – Мы их выслеживаем.
– Похоже, здесь они тоже побывали, – сказал Ягнёнок.
– Мы за ними следили. Их, наверное, человек двадцать, двигаются быстро. – Наконечник начал опускаться. – По пути они посетили ещё парочку ферм. Там то же самое. А дальше мы поехали за ними в леса. И сюда.
– Я охотился, – тихо сказал парень.
Шай кивнула.
– Мы были в городе. Продавали урожай.
– Я вернулся, и… – Наконечник опустился к земле, к большому облегчению Шай. – Ничего не мог сделать.
– Нет.
– Они забрали моего брата.
– Как звали?
– Эвин. Ему было девять лет.
Тишину нарушали только капли, всё ещё падавшие с деревьев, и тихий скрип ослабленной парнем тетивы.
– Ты знаешь, кто они были? – спросил Ягнёнок.
– Я их не видел.
– Знаешь, почему они забрали твоего брата?
– Меня здесь не было, я же сказал! Не было меня здесь.
– Ладно, – сказала Шай, успокаивая. – Понятно.
– Вы их выслеживаете? – спросил парень.
– Стараемся, – сказал Ягнёнок.
– Хотите вернуть твоих сестру и брата?
– Рассчитываем на это, – сказала Шай, словно уверенный тон мог решить всё дело.