Галли висел на большом дереве за домом. Они повесили его над могилой её матери и свалили надгробие. Истыкали его стрелами. Дюжиной, а может, больше.
Шай почувствовала, будто её пнули под дых. Она согнулась, обхватила себя руками, застонала, и вместе с ней застонало дерево, листья которого тряхнул ветер, немного качнув тело Галли. Старый безобидный бедолага. Он окликнул её, когда они отъезжали на фургоне. Сказал, что волноваться нечего, за детьми он присмотрит. Она рассмеялась и ответила, что волноваться и впрямь не нужно, поскольку дети присмотрят за ним.
Шай ничего не видела – глаза болели, ветер их жалил, – и всё крепче обхватывала себя руками, внезапно почувствовав такой холод, от которого ничто не могло её согреть.
Она услышала топот – это грохотал сапогами Ягнёнок, всё медленнее и медленнее, пока не остановился возле неё.
– Где дети?
Они перекопали весь дом и сарай. Сначала медленно, размеренно и оцепенело. Ягнёнок раскидывал обуглившиеся брёвна, а Шай копалась в золе, не сомневаясь, что отыщет кости Пита и Ро. Но в доме их не было. Как и в сарае. И во дворе. Потом, всё яростней, безумнее, сдерживая страх и надежду, она металась по траве и рылась в мусоре, но нашла от брата и сестры лишь обуглившуюся игрушечную лошадку, которую Ягнёнок выстрогал Питу много лет назад, да обгоревшие страницы каких-то книг Ро. Шай разжала пальцы, и листки улетели.
Дети исчезли.
Она стояла, глядя на ветер, прижав ободранную руку ко рту, и тяжело дышала. С одной лишь мыслью.
– Их похитили, – прохрипела она.
Ягнёнок только кивнул. Его седые волосы и борода были перепачканы сажей.
– Зачем?
– Я не знаю.
Шай вытерла об рубашку почерневшие руки и сжала в кулаки.
– Надо их вернуть.
– Ага.
Она села на корточки у взрытого вокруг дерева дёрна. Вытерла нос и глаза. Прошла по следам до другого изрытого участка земли. Нашла пустую бутылку, втоптанную в грязь, отбросила в сторону. Они не старались заметать следы. Повсюду отпечатки копыт, вокруг всех развалин.
– Думаю, их около двадцати. Хотя лошадей, может и сорок. Запасных они оставляли здесь.
– Может, чтобы везти детей?
– Везти куда?
Ягнёнок лишь покачал головой.
Она продолжала, желая говорить хоть что угодно, чтобы заполнить пустоту. Желая хоть что-то делать, чтобы не думать.
– Как я погляжу, они пришли с запада и направились на юг. Убрались в спешке.
– Возьму лопаты. Похороним Галли.
Они управились быстро. Шай залезла на дерево, зная каждую опору для ног и рук. Она часто взбиралась туда, давным-давно, ещё до прихода Ягнёнка. Тогда мать смотрела, а Галли хлопал в ладоши. А сейчас мать похоронена под этим деревом, а Галли на нём повешен, и Шай знала, что каким-то образом в этом виновата. Нельзя предать забвению такое прошлое, как у неё, и думать, что уйдешь, посмеиваясь.
Шай срезала верёвку, отломала стрелы и пригладила окровавленные волосы, пока Ягнёнок копал яму рядом с её матерью. Закрыла вытаращенные глаза Галли и положила руку ему на холодную щёку. Сейчас он выглядел таким маленьким и тощим, что Шай захотелось набросить на него плащ, только под рукой ничего не оказалось. Ягнёнок опустил его, неловко обняв, и они вместе забросали яму. Потом снова поставили прямо надгробие матери и утоптали вокруг взрытую траву, а холодный ветер подхватывал чёрные и серые пятна пепла, хлестал ими по земле и уносил в никуда.
– Надо чего-то сказать? – спросила Шай.
– Мне нечего сказать, – Ягнёнок забрался на сидение фургона. Пожалуй, до заката оставалось около часа.
– Их мы не берем, – сказала Шай. – Я бегаю быстрее этих проклятых волов.
– Но не дольше, и без вещей, и ничего хорошего не выйдет, если мы поспешим. Что у них в запасе? Два, три дня форы? И они будут ехать быстро. Ты говоришь, двадцать человек? Шай, надо быть реалистом.
– Реалистом? – прошептала она, не веря своим ушам.
– Если погонимся за ними пешком, не помрём от голода или нас не смоет бурей, и если мы их поймаем – что потом? Мы даже не вооружены. Не считая твоего ножа. Нет. Будем преследовать их так быстро, как Скейл и Кальдер смогут везти. – Он кивнул на волов, которые при любой возможности щипали травку. – Посмотрим, сможем ли мы отбить парочку от стада. Выясним, что они за типы.
– Да понятно, что они за типы! – сказала она, указывая на могилу Галли. – И что будет с Ро и Питом, пока мы, блядь, преследуем?! – В конце Шай уже кричала на него, голос разорвал тишину, и с веток дерева взлетела пара ворон, ожидавших поживы.