Галина слышала историю, а подробности выведала у бабули. Стелла и Поля подруги детства. Поля была пятым ребёнком в семье, отец умер рано, поэтому ходила в сшитых мамой платьях, донашивала вещи за старшей сестрой. Стелле подбирали одежду тётушек, сестёр бабули, новую одевала только на праздники. Однажды бабушка Густя и Полины мама купили им по болоньевому дождевику, подруги радовались, что стали выглядеть, как двойняшки.
У большой дружбы – большие испытания! Когда в класс пришла новая ученица, между подругами вспыхнула необъявленная война. Мама Юли развелась с отцом-пьяницей, переехала жить в посёлок к родственникам. Юля отличалась от деревенских девочек – всегда аккуратно заплетена, в модных платьях. Поля подружилась с Юлей, чего не простила Стелла. Через год мама Юли помирилась с отцом, они вернулись в город. А у Стеллы появилась неоправданная строгость не только к себе, ко всему миру.
Бабуля открылась внучке, что Стелла родилась незаконнорожденной. В санатории она познакомилась с высоким красавцем-брюнетом с зелёными глазами, как у Галины. Бабуля низенького роста с округлыми формами женщина. Кисти рук припухлые, длинные пальцы, будто ниточками перетянуты, отчего выглядели привлекательно. При ходьбе бабуля прихрамывала, поэтому пользовалась тростью. Горестью пришло осознание, что её надежды на счастливую семейную жизнь оказались самообманом. Алексей был женат… Но бабуля не жалела о встрече. В посёлке парни боялись с ней связать судьбу. Она и мечтать не могла, что станет матерью. Конечно, в Советское время высшей ценностью считался институт семьи и брака, общество не просто не одобряло, считало позором быть матерью-одиночкой. Бабушка Галя упреки односельчан сносила с достоинством, никто не знал, как одиноко ей жилось. Она радовалась появлению родного человечка. Стелле тоже пришлось терпеть оскорбления: безотцовщина, выродок…
Стелла, как кремень, а сердце чуткое. Когда узнала, что Полина больна, тем же вечером сидела у её постели. Память детства сильнее обид!..
4
По приезде домой, Галина просмотрела почту – ответа из издательства нет. Она скрывала разочарование, да супруга не обманешь! Борис не мог быть посторонним наблюдателем, позвонил тёще, та договорилась о встрече с профессором кафедры литературы университета. Галина отправила рукопись по электронке.
В назначенное время пришла в аудиторию университета. За столом в инвалидном кресле сидела Полина Ивановна.
– Вы?
– Да. После удаления опухоли на позвоночнике не могу вести уроки, но студия литмастерства моя, – профессор перекинула несколько листков. – Ты хорошо описала жизнь мамы, бабушки и свою, считаю, роман достоин быть напечатанным! Но есть упущения – Кирилл, Люся, Юля. И название надо заменить, речь не только о Стелле.
Дверь распахнулась. Галина узнала Кирилла! Вспомнилось, как пришла устраиваться на работу и обезумела – за столом начальником отдела сидел Кирилл. Хотела уйти, но юноша встал, и она поняла, что ошиблась. Сходство феноменальное: тот же овал лица, цвет волос, разрез глаз. Правда позже Галина разглядела, что у Бориса глаза карие, а не голубые. Борис тогда, заметив её скованность, отправил в отдел кадров. Галина была высокой девушкой с длинными, стройными ногами, чёрная юбка-карандаш обтягивала узкие бедра, наглухо застёгнутая блуза, плотно облегала высокий бюст.
Борису недавно предложили должность генерального директора строительной фирмы, внешний облик мужа соответствовал должности. Кирилл отличался от мужа. Его джинсы, видимо, видели не одну командировку, поношенные кроссовки, футболка мышиного цвета. На шее висела зеркальная фотокамера «Leica», возможно выдали на работе. Тёмные круги под глазами говорили о переутомлении. Кирилл обрадовался:
– Как? Ты ходишь? Врачи ошиблись!.. Работаешь? Замужем?
– Хожу! Да я и лежала-то всего ничего. Через месяц разрешили вставать, мама научила заново ходить. Окончила техникум, потом филфак. Начальник финотдела на фирме мужа. Пишу, печатаюсь. У нас дочки-двойняшки.
– Начальник отдела? Двойняшки? – присвистнул Кирилл.
– Сам-то куда пропал? Жена? Дети?
– Назло тебе поступил на журфак. Думал, раз твоя мечта не сбылась, я займусь журналистикой. Но понял, не моё, с четвёртого курса ушёл в армию. С женами не везёт. Дети есть. У первой жены – сын и дочь. У третьей – дочь. Свободен. Подрабатываю внешкором в издательстве «районки». Ищу эксклюзивный материал. – Кирилл взял Галину за руку. – Оказалось, эксклюзив – передо мной!