— Зачем мне это знать?
Больше к этой теме не возвращались. Их «Мерседес-бенц» вырулил за черту города и вскоре они очутились в усадьбе семейства Дюран. Встреча с родителями оказалась такой эмоциональной и трогательной, что даже у немецкого аса кольнуло в сердце. Усадив заплаканную мать на диван, девушка-пилот представила своего спутника.
— Это мой товарищ из люфтваффе обер-лейтенант Юрген Шмидт.
Моментально в семье Дюран заговорили на немецком языке. Мать Селины убежала готовить кофе, а отец предложил гостю занять место за столом.
— Мне приятно, что у моей девочки такие друзья. Я сам родом из Восточной Пруссии. После позорной капитуляции и катастрофического положения в экономике, мне пришлось покинуть Германию и пустить корни в Сандалоре. Здесь я повстречал незабвенную Софи, и у на с родилась дочь Селина.
Когда барон говорил о своей жене, он с какой-то присущей пожилым людям нежностью смотрел на вернувшуюся из кухни хозяйку. Женщина расставила на столе чашечки с ароматным напитком и поставила тарелку с круасанами.
— Угощайтесь, — улыбнулась француженка.
— У вас не плохой дом, — похвалил Шмидт отца Селины.
— Мы много работали, чтобы построить свое семейное гнездышко. А вы сами, откуда? — задал встречный вопрос Штефан Дюран.
— Я из Берлина. Мои родители были служащими. Почему были? Потому что после очередной бомбежки, они пропали без вести, но я продолжаю верить, что они живы и скоро найдутся. В общем, ничего примечательного, обычная немецкая семья.
Родители девушки понимающе кивнули головами. Чтобы не бередить раны гостя, глава семейства задал следующий вопрос.
— А в люфтваффе как попали? — продолжал интересоваться хозяин.
— Все очень просто. В детстве увлекался планеризмом. Небо увлекло мальчишку, и волей судеб оказался в летном училище. Таких как я в Германии было много. Военная карьера, авиация и вот я здесь. У вашей дочери, наверное, было подобное?
— Ну, да. Только мать не одобряла такого увлечения, — признался отец.
— И сейчас не одобряю, — высказала свое мнение Софи.
— Не женское дело воевать, особенно быть летчиком.
— Она у вас легенда. В люфтваффе есть женщины пилоты. Но истребителей я встречаю впервые. Летчики народ вроде суровый, а здесь грация и красота. Знаете, какой у нее позывной? — спросил у супружеской пары гость. Те молча ждали продолжения.
— Красная туфелька.
Родители переглянулись.
— Да вы угощайтесь, — подвинула Софи круасаны поближе к Юргену.
— Необычный, не правда ли? — отпил из чашки Шмидт.
— Я даже знаю, откуда это, — сказала хозяйка, посмотрев в сторону дочери.
— Мама, зачем? Кому это интересно? — махнула рукой в ее сторону Селина.
— Напротив. Продолжайте, пожалуйста, — хотел услышать эту историю Юрген.
— Когда мы жили в Триксиле, наша маленькая Селина дружила с дочерью лавочника, у которой были красные туфельки. Она очень хотела иметь такие. Знаете, как у детей бывает? Мы с отцом решили сделать ей такой подарок и приурочили его к Рождеству. У Селины было столько радости, когда она открыла коробку с подарком! Этот момент я запомнила на всю жизнь, — прослезилась Софи.
— Я тоже, — тихо сказала летчица, опустив голову.
— Значит «красная туфелька» это мечта детства? Ну, ты и романтик! — улыбнулся Шмидт девушке.
— Суровая летчица с сердцем ребенка, у которой за плечами четыре сбитых вражеских самолета.
— Не делай из меня героиню. Мне очень далеко до тебя. На самом деле я обычная трусиха, — заявила Дюран, обращаясь к отцу.
— Совсем не трусиха. Разве могла бы трусиха выпрыгнуть из горящего самолета, не зная даже толком, что ждет ее на земле? — поддал жару Юрген.
— Селина, деточка! — мать, прикрыв рот рукой снова заплакала.
— Зачем ты так? — огорчилась девушка зыркнув в сторону товарища.
— Это правда? — слегка дрогнувшим голосом спросил отец.
— Папа, самолеты тоже сбивают. Думаешь Юрген, никогда не падал? Не берите близко к сердцу.
Софи бросилась к дочери и заключила ее в объятия.
— Может, останешься? Не станешь возвращаться? Я так боюсь за тебя!
— Как я могу остаться? Я ведь офицер и давала присягу, — ответила Селина, гладя руками мать по спине.
— Но ты у меня одна! Если тебя не станет, для кого нам жить с отцом?
— Успокойся, Софи! — хотел облагоразумить супругу Штефан.
— Это все ты! — неожиданно повернулась к нему жена.
— Ты позволил ей пойти в армию! Если бы не твой дружок из министерства пропаганды, то сидела она бы дома!