Надя обняла Ятоку и чмокнула в щеку. Старик Согдямо вскинул голову, сердито стукнул трубкой об пол.
— Пошто Совет родовой не спросила?
— Быть Ятоке шаманкой или нет — это ее личное дело. Мы считаем, она правильно поступила. Не дело девушке заниматься колдовством. А вот основателя рода Делаки, — Поморов взял со стола чучело горностая, — мы передадим самому уважаемому человеку — Согдямо. И пусть родовой Совет решает, кому его хранить.
Поморов подошел к старику и подал ему чучело. Согдямо взял и зашептал заклинания, чтобы Лесной дух не послал на их род беды.
— И еще, товарищи, — вернувшись к столу, продолжал Поморов, — Ятока отдала всех своих оленей Советской власти.
— Всех?!
— Да, всех. И это говорит о том, что мы идем правильной дорогой. Придет время, и нас поймут все. Мы очень рады, что Ятока теперь с нами, с Советской властью.
Поморов сел. Встал Степан.
— Событие это очень большое в нашей новой жизни, — заговорил Степан. — И я прошу всех граждан, особенно наших дорогих женщин, не попрекать Ятоку прошлым. Заблуждался человек. Это могло с каждым приключиться при царской власти, потому что царю было выгодно держать народ в темноте. И очень хорошо, что этому пришел конец. Мы строим новую жизнь, а бог и черти — нам плохие помощники. Побольше надо полагаться на собственную голову и на грамоту. И вас, дорогие женщины, тоже прошу бросить там всякие гадания, веру в сны и прочую чепуху. Потому что от этого не польза, а один вред Советской власти. Допустим, какой ты боец, если веришь в черта. А мы с вами — все бойцы. У нас посторонних нет. Ясно я выражаюсь?
— Степан Сергеевичу проговорила тетя Глаша, — а мне каждый день грезятся то звери какие-то, то мужики бородатые. Как же теперь быть-то? Глаза закрывать, не смотреть?
Выдай ее, Степан, замуж, вот и будет спать добром, — предложил дед Корней.
— Корней Иванович, — улыбнулся Степан. — Вот я тебе и поручаю гражданку Глафиру Пантелеевну. Помоги ей избавиться от разных пережитков.
— Степан Сергеевич, — не унималась тетя Глаша. — Да с дедом Корнеем мне еще и не такие сны пригрезятся.
От смеха зазвенели стекла. Степан постучал карандашом по столу.
— Посмеялись, и будет. И вы, товарищи женщины, мне здесь свое суеверие не распространяйте. А теперь приступим ко второй части. — Степан немножко помолчал.
— Все охотники в этом году заслужили похвалы. И все-таки больше всех спромышлял белок и соболей Василий Воронов. Сельский Совет премирует его двуствольным ружьём. Иди, Василий, получай премию.
Василий поднялся. В седой рысьей шубе и белых унтах он казался еще выше, здоровей. Шел он через зал немного смущенный. У стола Степан вручил ему ружье.
— Крепче держи, паря. Доведется в другой раз с Кердолей встретиться — зря голову не подставляй. Она еще нам сгодится.
— Спасибо, Степан.
— Покажи, Василий, подарок, — раздалось сразу несколько голосов.
Василий поднял над собой вороненую двустволку.
— Хороша, — оценил кто-то ружье.
— Осенью, когда мы собирались в тайгу, охотники посмеивались надо мной, — продолжал Степан. — С ума, мол, Степан спятил: бригаду из женщин организовал.
— Было такое.
— А ведь женщины кое-кому на пятки наступили. На будущий год как бы вам, мужики, краснеть перед ними не пришлось.
— Ты, Степан, обскажи лучше, как управлял ими? — спросил дед Корней. — У меня одна старуха, дак я и то замаялся: то в одну, то в другую сторону так и норовит.
— У меня, Корней Иванович, — улыбнулся Степан, — сознательные женщины были.
— Почитай, восьмой десяток доживаю, а таких не встречал.
— Ты, дедушка, просто не фартовый, — озорно крикнула Татьяна Даниловна.
По залу пробежал смешок.
— Так вот, товарищи, — говорил Степан. — Каждая женщина премируется шалью. Я с превеликим удовольствием вручу эти подарки. Прошу подходить.
Первой встала Ятока.
— Спасибо тебе, Ятока, за помощь Советской власти. — Степан вручил ей шаль и пожал руку.
Женщины получили шали и сели на свои места.
— Камикан и Нака здесь? — спросил Степан.
— Вот они, — ответила Бирокта.
— Давайте сюда, ко мне. Пусть все смотрят, какие у нас охотники растут.
Нака с Камиканом несмело подошли к Степану. Одеты они в оленьи парки с капюшонами, в унты, отчего казались толстыми и совсем крошечными.
— Тебе, Нака, подарок — коробка конфет и бусы, а тебе, Камикан, — конфеты и нож.
Таежники приветливыми улыбками подбадривали юных охотников.
Потом Степан вручил всем ученикам, кто охотился, по коробке конфет и по коробке цветных карандашей.
— Товарищи, в этом году с нами не было в тайге нашего уважаемого охотника Корнея Ивановича. — Степан взял в руки новенький белый полушубок. — Но он не сидел сложа руки, а обучал охотничьему делу ребят.
Степан подошел с полушубком в руках к деду Корнею.
— Это тебе от нас подарок, Корней Иванович.
— Что ты, ядрена-матрена, — замахал руками дед Корней. — За что?
— Говорю, за учебу ребятишек. Да и многих из нас делу научил. Вот за все разом и благодарность.
— Ну, спасибо, Степан Сергеевич. И вам, люди добрые, что не забыли старика.
Степан вернулся к столу, взял знамя. С обеих сторон встали пионеры, за ними — комсомольцы. Степан с бледным, взволнованным лицом двинулся к выходу и запел:
Песню подхватили комсомольцы:
Степан вышел со знаменем на улицу и направился к реке, где должны были состояться соревнования. Следом за ним колонной шли все жители деревни. Ребятишки шагали рядом с комсомольцами. А песня крепла.
Теперь пели уже все:
На середине реки Степан поставил в сугроб знамя. Рядом с ним с винтовками с красными повязками на рукавах встали Сема и Надя.
Соревнования начались с оленьих гонок. Двадцать пар оленей, запряженных в нарты, выстроились в один ряд. Василий подошел к Ятоке. Она сидела на нарте. Два ее пятнистых быка озирались по сторонам.
— Волнуешься? — спросил Василий.
— Маленько, — кивнула Ятока.
Подошел Дмитрий.
— Внимание! Раз, два, три! — скомандовал он.
Двадцать пар оленей рванулись вперед, оставляя за собой снежные вихри. Прошло несколько минут, и они скрылись. Там, на широком плесе, они повернут и помчатся обратно. Василий нетерпеливо ждал, но вот из-за поворота реки показалась первая пара оленей, за ней вторая, третья.
— Кучум первый идет!
— Нет, Кайнача!
— Ятока!
А олени с быстротой ветра мчались к финишу. Вот уже видно седоков. Первым мимо толпы промчался Кайнача, за ним — Кучум, Ятока. Запорошенные снегом, они подошли к Дмитрию. Он каждому из них через плечо надел красную ленту.
А парни уже с шуткой и смехом штурмовали ледяную горку. На ее вершине — елочка, к ней был привязан кулек с конфетами. В состязании принимали участие только парни. Девушки гурьбой стояли в сторонке, с ними был и дед Корней в новом белом полушубке.
— Разгон шире бери. Эх, ты, ядрена-матрена, — выкрикивал дед Корней. — Не парни, а так, труха. Унесу гостинцы своей старухе, вот тогда будете знать.