— Ты не можешь этого знать, ты врешь! Не буду с тобой разговаривать!
Брат лишь пожал плечами.
Всю оставшуюся часть пути я тихонько плакала, прощаясь с летом, с речкой, с чудесными существами. Что бы я там ни говорила, в глубине души знала: Рин прав. Он не может ошибиться.
Баба Таня, встретившая нас у калитки с грозно открытым ртом, готовая к громам и молниям по поводу пропущенного обеда, взглянув на мое зареванное лицо, осеклась.
— Родители телеграмму прислали. Завтра забирают назад, — она устало махнула рукой и прошаркала тапочками в дом.
Еще горше стало вечером, когда брат велел отнести на чердак Филю. На все мои слезы и мольбы повторяя, что место дожки — здесь и в город его брать нельзя. Я упиралась, и меня потащили на чердак силком. Там неожиданно стало полегче — когда все дожки, вместе с Филей, окружили меня разноцветным облаком и тихонько зацокали, запели, без слов, но что-то грустное и красивое.
На следующий день приехал папа. Он переговорил с бабой Таней, вручил ей белый конвертик и велел нам собирать вещи. Я собралась накануне, поэтому успела пробежаться к избушке на краю деревни. Задыхаясь от бега, извинилась перед домовушкой, что ничего не принесла ему в этот раз, не успела, и настоятельно велела перебираться в дом бабы Тани. Пусть она смотрит телевизор и не верит в него, ну и что? Зато она добрая, и кошке Дуне наливает столько молока, что Дуня вполне может с ним поделиться.
Домовушка ничего не ответил, только поморгал слезящимися желтыми глазами и скрылся в своей щели. Даже не назвал "Машенькой"…
Прощаясь с бабой Таней, я заплакала, утыкаясь лицом в передник, а она гладила меня по голове, утешительно бормоча, что это не насовсем, что мы еще приедем к ней следующим летом. Но я знала, отчего-то знала точно, что не приедем больше никогда.
Рин же лишь коротко кивнул бабе Тане и первым запрыгнул в машину.
Слезы не оставляли меня и в пути. Чтобы не слышать моего нытья, папа включил погромче радио и все дорогу с нахмуренной и важной физиономией глядел прямо перед собой. А брат казался ничуть не расстроенным и даже подпевал и подергивал левой ногой в такт веселым песенкам.
Моя комната за время отсутствия стала просторной и неуютной. Сил на слезы и истерики уже не было, поэтому, сидя в одиночестве на полу среди кубиков и игрушек, я тихонько подвывала, ощущая себя самым несчастным существом на свете.
— Ревешь?
Рин просунул в дверь голову. Это было неожиданно — никогда прежде он не заходил в мою девичью светелку.
— Знал бы ты, как мне дожек жалко!.. И домовушку.
— Глупая, — он вошел целиком. — Дожки там дома. Здесь им было бы плохо. Они бы болели и грустили. Их бы вместе с пылью в пылесос всосали!
— Мне тоже плохо без моего Фили. Я тоже буду болеть от горя.
— А знаешь, — брат присел рядом со мной на ковер и зажмурился, — дожки, конечно, могут жить лишь там, где природа, где рядом лес и вода. Всякая нечисть — тем более. Но есть существа — не менее сказочные, но городские. Их зовут… — Он задумался на мгновение. — Их зовут госки.
Рин распахнул глаза. По радужкам разбегались зеленоватые волны, в которых прыгали светлячки. И я уже этого не боялась…
ИГРЫ С ТЕНЯМИ
Мы дружили. Правда, в его понимании этого слова.
Рин был не по-детски самодостаточен и ни в ком не нуждался. Я же привязалась к нему накрепко. Брат мог не разговаривать со мной неделями — и не потому, что мы были в ссоре: просто увлекшись чем-то своим, куда мне не было доступа. В такие времена я ходила снулая и потерянная. Знала, что трогать его нельзя — чревато большими неприятностями. Заняться же в свободное время мне было практически нечем. Точнее, все возможные занятия и развлечения казались пресными — в сравнении с тем, что мог придумать Рин.
Когда же брат одаривал меня вниманием, следовало беспрекословно ему подчиняться и соблюдать множество негласных правил. Главное было таким: "Я всегда прав, и даже если я говорю, что земля не круглая, а имеет форму чемодана, ты должна не возражать, а безоговорочно верить. Иначе — катись на все четыре стороны".
Подобное положение вещей очень жестко дисциплинирует. Зато и воздавалось мне с лихвой. Вряд ли у кого-то еще было столь яркое и необыкновенное детство, какое повезло иметь мне. Я бы многое могла рассказать. И о том, что можно пить солнечный свет и по вкусу он напоминает лимонный сироп, смешанный с солью и мятой, и в процессе питья сам начинаешь светиться — так, что в темной комнате возле тебя можно читать в течение получаса… И о том, что можно оживить ненадолго снежную бабу, и она будет играть с тобой в салочки, смешно переваливаясь на своих шарах и то и дело теряя нос-морковку… И о многом другом.