— Смотри на дорогу, водитель.
— Ерунда! Дорога почти пуста. К тому же у меня отличная скорость реакции, как выяснилось. А моя малышка на редкость чутка и послушна. Как она тебе? Элегантна и полна шарма, как истинная француженка.
Я обожала свою машину — светло-голубую "пежо", купленную год назад. Сделала сама себе подарок, не притронувшись к деньгам Глеба — на проценты со страховки, посчитав, что к сгоревшему родительскому дому тоже имею некоторое отношение.
— …Знаешь, это совершенно живое и одушевленное существо! Со своим характером и милыми слабостями. Не знаю, к кому привязана больше — к ней или к Анжелине…
Рин никак не реагировал на мои восторги, продолжая вглядываться в морозную тьму за стеклом.
— Ты по-прежнему не любишь автомобили?
— Больше прежнего.
Я осеклась и примолкла на несколько минут.
— Давно вернулся в Россию?
— Два года назад.
— И ни разу не дал о себе знать?!
— Это было обязательно? Я, знаешь ли, привык к одиночеству. Люди меня раздражают, в последнее время особенно. Да и вообще, зачем бы я стал встречаться с тобой? Ломать твою устоявшуюся милую мещанскую жизнь?
— То есть сейчас ты созрел до того, чтобы ее сломать?
Я немного обиделась за "мещанскую жизнь", и вопрос прозвучал резче, чем мне хотелось.
— Сейчас это уже не важно. Я решил устроить тебе прощальные каникулы.
— Ты опять собираешься уезжать?
— Да. На этот раз далеко и безвозвратно.
— Не пугай меня. Ты что, тяжело болен?
— Что ж тут пугающего? Болен, но не смертельно. Просто устал. Мне все надоело: все видел, все слышал, все пережил. А главное — сам себе надоел. Оказалось, что существует планка, выше которой мне не прыгнуть, как бы ни пыжился. Ладно, об этом потом, не сегодня. Кажется, мы подъезжаем. Притормози.
По обе стороны от шоссе было чистое поле. Ни души, только черное небо с ярким блином луны и белый снег. Обозрев открывшийся простор без каких-либо признаков человеческого жилья, я почувствовала головокружение.
— И куда нам теперь?
— Туда, — Рин махнул в сторону полоски леса на горизонте. — Не переживай, часа за три дойдем.
Он ухмыльнулся. В свете луны лицо стало еще старше и страшнее — меловое, похожее на посмертную маску.
— А как же она?.. — я оглянулась на машину.
— Боишься за свою одушевленную консервную банку? За ночь вряд ли что может случиться, учитывая степень безлюдности, а утром я о ней позабочусь.
Обидевшись на "консервную банку", я решила молчать весь оставшийся путь. Как назло весь день шел снег и занес ту крохотную тропинку, которой несколько часов назад шел Рин. После первого часа продирания сквозь сугробы мне стали ясны три вещи. Во-первых, итальянские ботинки на меху, гарантированно теплые, таковыми не являются; во-вторых, я вовсе не рада видеть брата после стольких лет, наоборот, я его искренне ненавижу; и в-третьих, девочка Рэна совсем не выросла и не повзрослела, несмотря на солидный возраст — по-прежнему легко ведется на безумные авантюры, а потом долго грызет локти. И вот это последнее хуже всего: люди должны меняться с возрастом, становиться устойчивыми к такого рода воздействиям и мудрыми.
До места мы добрались к двум часам ночи. К тому времени думать о чем-либо я была уже не способна. Было адски холодно, несмотря на пуховик. Ноги, отвыкшие от далеких прогулок, нестерпимо ныли.
Дом Рина — точнее, избушка — стояла на границе поля и леса. Приземистое бревенчатое строение гармонировало с зимней природой и казалось вышедшим из детской сказки. На подоконнике маленького оконца горела керосиновая лампа, посылая в окрестный мрак уютный оранжевый свет.
— Тебя кто-то ждет там?
— Да. Кусочек индийского солнца и тибетского неба, лоскут зелени с тихоокеанского островка и кубинские сигары. Заходи, не бойся — ничто из этого не будет против твоего присутствия.
Внутри из крестьянского быта присутствовала лишь русская печь, испускавшая вожделенное тепло. Я прижалась к ней, не раздеваясь, всем телом и щекой. Комната была довольно просторной, хоть и с низким потолком. По углам валялись заморские безделушки, свечи и курительные трубки. От стены к стене был растянут гамак, сплетенный не из веревок, а из какой-то прочной и приятно пахучей травы. На нем была наброшена яркая циновка. Больше никакой мебели не наблюдалось — ни стульев, ни стола, ни кресел.
— А где буду спать я?
— Так и быть, уступлю тебе свое королевское ложе, цени! Оно прямиком с Гавайев.
Говорил как мальчишка, а выглядел как дед — я еще раз поразилась контрасту.
Рин стоял в дверях, не раздеваясь, отряхивая с сапог снег.