— Режь веревки, вяжи своих подельников! — властно, но все же слегка пискляво сказала я и грозно, как мне показалось, нахмурила брови.
Однако молодому эльфу хватило и этого, чтобы покорно кивнуть головой и броситься выполнять приказ. Через несколько минут караульные были связаны и уложены на пол. Осталось заняться тем, ради чего мы все это устроили.
— Тэл! Я думаю, нам надо разделиться. Иди наверх, к парапету, и смотри там. Как увидишь гонца, стреляй в него из лука. Только надо наверняка. Я буду внизу и добью.
— Он наверняка будет в кольчуге и шлеме, — нахмурилась Тэрил. — Трудно пробить их. Придется стрелять в лошадь. Так мы его обездвижим и добьем.
— Хорошо. Нам выбирать не приходится. Действуем.
Тэрил побежала вверх на крышу, я осталась в караульной, зорко наблюдая за испуганными пленниками и дорогой.
А тем временем уже почти рассвело. Ещё немного и взойдёт солнце. Жаль. Ночь прошла и при дневном свете передвигаться по Аквенилу станет затруднительно.
Я выглянула в окно и тут же спряталась. Из города кто-то выезжал. Высокий эльф на черном коне. Белый плащ с капюшоном полностью скрывал всадника. Не видно, в доспехах он или нет. Белое на чёрном смотрелось броско и таинственно.
Тихо свистнула стрела. Потом ещё одна. И ещё. Лошадь упала. Да и в ноге эльфа торчала стрела, пронзившая её насквозь. Всадник пытался выбраться из-под животного, но пока слабо получалось. Время нападать.
Я рванулась из дома и уже почти добралась до упавшего гонца, как почувствовала резкий удар по шлему. Потом ещё один, в кольчугу. Синие руны защитили меня. Чёрт... Этот мерзавец швырял в меня метательными ножами.
Разозленная, подбежала к ворочающемуся всаднику и уже хотела прикончить, как с изумление увидела что он встал и выдернул стрелу из ноги. Кровь обильно шла из раны и белый плащ внизу стал кровавым. Но похоже, эльфа это не смущало. А потом он и вовсе отбросил плащ в сторону.
Я обречённо вздохнула. Торменида. Это он поехал гонцом в Иллерион. И сейчас Мастер боя стоял и с насмешкой смотрел на меня. Весь его вид выражал уверенность и силу. Мой же вид... Скорее всего показывал страх. Я так и чувствовала как он переполняет глаза. Да и сердце забилось. Чего уж там... Я боялась этого эльфа. Память первой встречи.
— Леди Иллерион, какая встреча,— насмешливо произнёс Торменида и вытащил меч из ножен, несколько раз крутнув его вокруг кисти. — Чудесный поворот судьбы. Из поломойки в принцессу. Извините уж, не могу поклониться, предательски подстрелен из темноты, повреждена нога.
Сзади с натянутым луком в руках осторожно подошла Тэрил. Торменида с ехидной усмешкой посмотрел на нее.
— Вот и маломерке место нашлось. Хорошая у вас компания.
— Да. Компания хорошая, — спокойно и с достоинством ответила я, пряча страх за напускной уверенностью и бравадой. — Стократ лучше той, которая предает свою властительницу и бежит лизать сапоги изменникам и предателям.
Торменида дернулся и осекся. С его лица сошла надменная ухмылка. Похоже, я задела его.
— А это не тебе решать, что я могу делать, а что нет. Мне плевать и на тебя и на всю твою родню. От вас только кровь и смерть. Но первой должна сдохнуть ты, а потом весь ваш род в междоусобной брани. Когда каждый будет претендовать на престол в отсутствии прямого наследника. Радуйся. Вечером тебя повесят на стене замка.
Торменида сверкнул льдистыми глазами и застыл в боевой позе.
— Впрочем, я и сам вас упокою, раз ты здесь. Зачем мне дружина из замка...
— Можете приступать хоть сейчас, — холодно ответила я и обнажила Гримсворд и Горог. — Успокаивайте, если сможете. Ваш лучший боец тоже думал, что это простая задача. А сейчас голова отдельно от тела.
— Ах ты... — Торменида прыгнул, взмахнув мечом. Наверное он хотел нанести мне рубящий удар сверху. Или сделать обманное движение. Но не получилось. Тэрил пустила стрелу, потом другую, и мастеру пришлось отбивать их. Я в это время уклонилась от меча и нанесла рубящий удар Гримсвордом по его ране. Ещё свежей, ещё обильно кровоточащей. Похоже, в этот раз повредила кость, громко хрустнувшую. Кровь хлынула потоком, орошая траву. Закричавший от боли Торменида упал, выпустив меч из руки и зажал рану. Биться он более не способен.
Я поднесла острие Гримсворда к его шее и чуть кольнула. Мастер боя закрыл глаза, готовясь к смерти.
— Перевяжи его и свяжи руки, — приказала я Тэрил. — Я дарю жизнь этому предателю. Пусть вечно помнит милосердие Анитель Ледерин Иллерион.
Тэрил изумлённо посмотрела на меня, но спорить не решилась. Скоро Торменида был связан, а его рана замотана куском ткани. Он потерял много крови и находился в некоем забытье, но пока жив. Я посмотрела по сторонам. Мы довольно нагрязнили здесь и любой, кто проезжал мимо, увидел бы мёртвую лошадь, бесчувственного Тормениду и связанного эльфа под окнами форта. Оставалось надеяться что быстро этого не случится. Ещё довольно рано и возможно, не скоро кто-то пойдёт по дороге.