Поужинав, уже собрались уходить, как дверь открылась и в зал вошёл эльф огромного роста. Мы с удивлением узнали кузнеца. Судя по одежде он приехал верхом, и приехал совсем недавно. Естественно, он тут же увидел нас, но не подал и вида, что мы знакомы.
Кузнец заказал себе что-то из еды и кувшин вина. Когда принесли все что нужно, с аппетитом стал есть и пить. Если он приехал из Аквенила, то мог увидеть трупы разбойников у дороги. Опять подкралась тревога. Мы не знали как себя вести. Враг он нам или друг? После предательства Мари я уже не доверяла никому, кроме своего оруженосца. Тэрил стала мне как родная.
Закончив с едой кузнец глянул на нас, и еле заметно кивнул головой, приглашая на улицу.
— Что ему надо? — шепнула Тэрил. — И оружие как назло оставили. А у него меч вон какой длинный. Зарубит как поросят.
— Пошли, — тихо ответила я и решительно встала со стула. — Нужно окончательно решить, можем мы ему верить или нет. И зачем он здесь.
Друг за дружкой мы вышли из таверны с таким ощущением, с которым идут на казнь. Кузнец ждал у входа.
— Не против полюбоваться ночными цветами? — улыбнулся он. — В это вечернее время от Телебраньон исходит чудесный аромат.
Конечно не стоило идти с незнакомым эльфом куда-то, да ещё таким огромным и могучим, но выбор сделан, убегать поздно. Мы быстро добрались до небольшого парка, утопающего в зелени. Немного постояли, а потом сели на красивую кованную скамейку с горящими синими фонарями над ней. Кузнец сразу же стал серьезным.
— Меня звать Арнион. Вы конечно же хотите знать, почему я здесь и кто вообще такой, хотя мы уже встречались.
Увидев как мы одновременно кивнули головами, эльф звонко рассмеялся.
— Я раньше жил в Горном Замке. Был воином твоего отца, Ана. Да, да... Я нянчил тебя и носил на руках, когда ты была совсем кроха. Потом меня отправили в Аквенил и я ковал оружие для дружины Иллерион. Можете мне доверять. Я тебя сразу узнал, моя леди, когда вы пришли в кузницу.
— Прошлой ночью, после вашего ухода, в Аквенил вошла дружина из Горного Замка, триста воинов, — помолчав, добавил Арнион. — Они искали вас и перерыли всё, что можно. Заходили и к Имрис. Но она им ничего не сказала. Мне-то с трудом удалось выведать у неё куда вы направились. Кстати, наследили вы там изрядно.
— Что с Имрис? — тревожно прошептала я и смахнула слезу. — Она единственная, кто заботился и любил нас!
— С ней всё в порядке. У этой дамы есть неплохие покровители, в том числе и среди знатных дворян севера, — успокоил кузнец и, помолчав, продолжил. — Я хочу поговорить именно с тобой, Анитель. И о тебе.
Я молчала и не знала что сказать. Кузнец... С одной стороны хорошо, что он на нашей стороне, с другой — слишком всё просто. Почему Мари послала нас именно в его дом?
— Анитель... Ты единственная прямая наследница вашего рода. Только у тебя законное право на владение Горным Замком. Я тихонько поговорил с знакомыми дружинниками, побратимами. В Горном Замке сейчас сборная солянка из твоей побеждённой дружины и воинов твоих родственников. Многие рыцари и дворяне, даже из числа не твоих, недовольны что в вашем роду началась усобица. Они не хотят войны между своими. Они бы поддержали тебя.
— Нууу, не знаю... — недоверчиво протянула я. — Последнее время все только и хотят меня предать и убить.
— А что ты сама хочешь? Какие у тебя планы? — настойчиво спросил кузнец.
— Я когда упала с башни, потеряла память. Ничего не помню. Драться я научилась и владею красной яростью. Поэтому я хочу овладеть сильной магией, а потом... Бороться за власть и за Горный Замок! Он мой! Я должна стать владычицей северян!
— Моя повелительница, это первая радостная весть за сегодня! Позволь служить тебе, как и встарь! Я дал клятву Дорниорам, что всегда буду с тобой! Мы победим. Только ты моя единственная госпожа. И так думают многие. Но пока они не решаются открыто восстать против узурпаторов. Однако непременно поддержат тебя, когда настанет решающий час.
— Когда я бежала из замка, что-то не видно было ничего такого о чём вы говорите, — обиженно возразила я. — В меня стреляли из лука, били топором и мечом.
— Скорее всего это были дружинники дяди. Воины Иллерион почти все пали смертью храбрых, пытаясь защитить тебя. Но силы были далеко не равны, и сейчас их лестью и обманом склонили на свою сторону. Впрочем, хватит пока об этом... Куда вы собираетесь идти дальше? Трабат слишком близко от Горного Замка, тень которого издревле довлеет над этим городом. И тут постоянно стоит пограничная дружина северян.