— Вперёд! — задорно крикнула я, подняла руку, призывая за собой и пустила лошадь в галоп. Тэрил завизжала и тоже пришпорила коня. Воины с усмешкой переглянулись и последовали за нами.
Увы, радость не бывает бесконечной. Они всё-таки ждали нас. Заранее предвидели что мы можем выбрать другой путь. Судья явно что-то подозревал. Например, что преступники скрываются в Альвсгримме и попытаются покинуть лес не по дороге. Похоже, он расставил небольшие засады по всей северо-западной опушке леса. И мы со всего маху угодили в одну из них. Свистнули стрелы. Много стрел. Арнаур и Тэрил упали с убитых лошадей. Моя лошадь тоже забилась в агонии. Попали и в меня. Две стрелы стукнули по кольчуге, но рассыпались на части, отражённые колдовскими рунами. Однако удары были довольно чувствительными. Я на ходу спрыгнула на землю и упала в траву. Что с Тэрил? Что с воинами?
— Тэрил! Тэл! — крикнула я, но лишь тишина была ответом.
С нехорошим предчувствием я подняла голову над травой, но тут же услышала свист ещё нескольких стрел. Пригнувшись к земле, поползла к месту, где вроде бы должна лежать Тэрил. Но сначала наткнулась на тело Арнаура. Голова пробита насквозь. Шлем не спас его от огромной тяжеленной стрелы. Тэрил лежала чуть поодаль. Тихонько стонала, закрыв глаза и свернувшись в комочек, держа обеими руками стрелу, пронзившую её бок. Кольчуга оказалась пробита. Забыли, не успели заговорить. Но девушка ещё жива, хотя и кое-как дышала.
— Тэл! Что они с тобой сделали! — прошептала я и склонила голову на грудь подруги. Слёзы закапали с лица, я не смогла сдержать их.
Если вытащить стрелу, она может умереть, так как откроется сильное кровотечение. А лечить не имеет смысла, пока наконечник внутри тела. Призвав красную ярость я заглянула внутрь тела Тэрил. Стрела прошла через кольчугу и, сломав рёбра, едва не задела печень. Но одна из артерий оказалась повреждена и сила жизни покидала тело моего опуженосца вместе с кровью. Придётся подарить ей жизнь вместо своей. Да будет так. Смерть это не конец, а лишь шаг к другому существованию, возможно, более светлому.
Коснувшись стрелы, я сожгла древко пламенем, вспыхнувшим из глаз, и тут же резко подняла вверх руку, вырвав зазубренный чёрный наконечник из раны. Раскалённый докрасна, он почти прожёг мою ладонь до костей. Не обращая внимание на чудовищную боль, я приложила другую руку к телу Тэрил, остановила кровь и своей жизненной силой затянула рану и зарастила кости. Потом, почти лишённая чувств, уткнулась лицом в траву, не в силах даже пошевелиться. Наверное, я умирала. Но услышала как Тэл глубоко вздохнула и зашевелилась.
— Ана! Анитель! Что ты с собой сделала? Зачем?
— Ты жива. Это главное. Дай мне немного времени. Дай мне немного покоя, — прошептала я, закрыв глаза.
В том-то и дело что времени не было. Я слышала как несколько воинов прочёсывали траву совсем недалеко от меня. Но умирать от рук этих ублюдков, лёжа под их сапогами, я не собиралась. Чтоб они терзали мой труп? Нет!
" Арладаар, Предвечная Властительница теней и пустоты, приди мне на помощь. Дай мне силу и жизнь" — мысленно позвала я. Но ответом была лишь тишина. Я умирала. Однако уже сквозь смертную пелену увидела как в фиолетовом мареве через бесконечную пустоту космоса из ядра неведомого космического светила, тусклой звезды на окраине вселенной, полыхнул красный луч. Он попал мне прямо в сердце. И его энергии хватило бы на десять таких как я.
Мир изменился. Исчезли звуки и время как будто замедлилось. Моё тело окружал огонь небес в виде тускло-красных рун. Показав Тэрил чтоб лежала и не двигалась, я встала на ноги и пошла к нескольким воинам Ильнуир, неподвижно застывшим в десятке метров от меня. Они не успели даже понять что произошло, когда лишились жизни и остались лежать окровавленными частями тел. Моё тело источало силу, ранее незнакомую. Лишь усилием воли я могла уничтожать всё, на что падает взор. Это была сила некоего демонического существа.
Я внимательно осмотрела округу и увидела ещё несколько человек. Похоже, они понадеялись что мы умерли, сражённые стрелами лучников и сейчас спокойно удалялись прочь. Второй эльф, Зетрейн, был пленён. Имперцы забрали и нашу вьючную лошадь с продовольствием и золотом. Поганые грабители. Я вытянула руку к удаляющейся банде, но ничего не произошло, время вернулось к прежнему ходу. Внутренним оком я осмотрела своё тело, но не нашла в нём следов той великой силы, подаренной Тьмой. Её забрали обратно. Внутри я чувствовала дремлющую красную ярость, магию Дрен и зелёную магию Альвсгримма. Да... Магия Альвсгримма... Тэрил выглянула из травы и увидела уезжающих воинов.