— Догнать их? — мрачно спросила она. — Надо же так попасться.
— Да. Надо их догнать. Но мы не можем сделать это незаметно, — задумчиво ответила я и снова вгляделась в отряд. — Сколько их там? Человек двадцать мне кажется. Немало. Если они увидят нас, издалека расстреляют стрелами. А бьют неплохо, чуть не прикончили. Но есть одна задумка.
Подняв руку с перстнем я вызвала зелёную магию леса. В нескольких лигах от нас, на пути отряда ильнуирцев тут же частоколом выросла густая чаща из кривых елей и лиственниц. Люди пока ещё не видели деревья из-за утренней дымки и тумана. Но встретившись со сплошной стеной зарослей, наверняка будут искать выход из западни. Им придётся вернуться к нам. И я навяжу ближний бой.
Другим движением руки я вырастила стену деревьев прямо за нами, с западной стороны. Широкой дугой она охватывала несколько лиг, оставляя лишь узкий проход к северу.
— Пошли! — приказала я Тэрил и дав знак следовать за собой, побежала к месту, где решила устроить засаду.
Солнце уже поднялось довольно высоко, но под сенью зачарованного леса клубилась тьма. Проход из круга растительности я оставила всего пару десятков шагов, чтобы имперцы прошли на близком расстоянии и мы легко могли напасть.
Полчаса, час... Я уже начала беспокоиться что враги решили прорубаться напрямую, через лес, но нет. Вот и они. Равнинные жители больших городов забоялись этих угрюмых чащоб с тайнами и неведомой им магией.
Сначала вдалеке, потом всё ближе и ближе раздались звуки приближающегося конного отряда. Храп лошадей, звон сбруи, негромкие голоса, шелест травы, раздвигаемой лошадьми.
— Едут, — шепнула Тэрил и обнажила меч.
Я соорудила магическую ограду, закрывшую выход из западни. Теперь никто не скроется от нас. Голубые руны, плавно бегущие по невидимой стене почти не видны при свете дня, лишь тщательно присмотревшись можно заподозрить что-то неладное.
Первым ехал командир отряда на чёрном коне. Над шлемом развевались багровые перья, а желтый плащ, ниспадающий с золотистых лат, расшит красными узорами в виде демонских рож.
Я внимательно разглядела и посчитала сколько воинов приближалось. Чуть больше двух десятков. Среди них пятеро лучников с огромными мощными луками и тяжёлыми стрелами. Нужно убить их первыми. Тэрил услышала мои мысли, достала лук и положила рядом несколько стрел. Когда воины подъехали ближе, она вопросительно посмотрела на меня и увидев, что я подала знак, за несколько секунд выпустила десять стрел, целясь в лучников. По меньшей мере трое сразу упали на землю.
— Засада, засада, в круг! — заорали воины грубыми гортанными голосами и начали скучиваться, ощетинившись копьями и вглядываясь в тени под деревьями. Пора атаковать!
Обнажив клинок я прыгнула перед десятником, ухватилась за стремя и мигом оказалась на лошади, прямо за спиной. Перерезала горло и столкнула тело вниз.
— Командир убит! — заорал дюжий воин и метнул в меня отравленный дротик. — Убейте эльфийских тварей!
Я поймала летящее оружие в считанных сантиметрах от лица и, размахнувшись, бросила его обратно. Но воин, захохотав, тоже сумел перехватить его и опять метнул в меня. Похоже, эти имперцы тренированы получше тех, что встретились нам у врат Трогволда.
Второй раз я бросила дротик уже не в этого ловкого вояку, а стоявшего рядом с ним, но попала в щит. Дротик разлетелся вдребезги. Воины захохотали и пришпорил лошадей, собираясь атаковать меня, но в это же мгновение двое упали замертво. Из их глаз торчали стрелы. Стрелы Тэрил. Пока я забавлялась с метанием дротика, она выстрелила ещё несколько раз.
Пленённый Зетрейн остался без охраны и сумел освободиться, разорвав путы. Тут же выхватил меч из ножен, притороченных к седлу и напал на ильнуирцев сзади. Тэрил отбросила лук и вступила в бой на мечах. Мы атаковали имперцев сразу с трёх сторон и их судьба была предрешена.
Глава 21. Демон проклятого города
Двое всадников пришпорили лошадей, скинув мешки с провизией и галопом помчались в проход между деревьями, но тут же рухнули на траву вместе с забившимися в агонии животными. Защитные руны Мадред убили их. Последний оставшийся в живых воин крутился на вздыбленном коне, с ненавистью глядя на нас, но видя что бой закончен, бросил копьё со щитом и поднял руки.