Но в тот же миг раздался громкий рёв. Часть развалин взлетела вверх и рассыпалась по равнине. Из разрушенных дольменов вылезло уродливое существо с телом, покрытым шипами. Оно разинуло пасть и полезло к нам, могучими лапами сокрушая камни. На чешуйчатой спине трепыхались рудиментарные отростки крыльев. Чёрт... Оно ещё и летает?
— Это демон! Владыка города! — вскричал Зетрейн. — Я слышал про этих тварей, живущих под землёй! Нужно убираться отсюда! Немедленно!
Я убрала защитные руны, мы вскочили на лошадей и поскакали к пограничным столбам, и уже почти достигли их, как с неба рухнуло массивное тело, преградив путь. Демон. Всё-таки он умеет летать... Земля содрогнулась, вверх поднялось облако пыли, из которого тут же вышел молодой человек невысокого роста, изысканно одетый как видный вельможа. На его красивом бледном лице читались злоба и надменность. В светящихся багровых глазах клубилась тьма. На высоком породистом лбу мелькает красными всполохами большой искусно огранённый камень. Как он держится у него и не падает? Я почувствовала присутствие могучей силы сродни красной ярости.
— Эльф и две эльфийки, куда же вы? Зачем бежать? — ехидно рассмеялся демон. — Таких гостей у меня давно не было. Позвольте представиться. Горруд. Властитель Горриндайла. Вы конечно же поняли — это мой город.
— Тот, что в руинах? — усмехнулась я. — Городом это кладбище было давным давно.
— Откуда тебе ведомо то, что скрыто даже от магического взора? — расхохотался Горруд. — Среди бескрайних равнин Илимнариса этот город живёт целую вечность. Изящные шпили башен царапают бирюзовое небо с мириадами райских птиц. Стены из горного хрусталя великолепны и восхитительны. Дома из драгоценных камней прекрасны и божественны. Чудесные цветы, самые прекрасные создания Творца дарят вечную радость и счастье. Все желания претворяются в жизнь Городом Надежды! Так пойдёмте же навстречу блаженству и раю!
Демон протянул обе руки вперёд, с ехидной усмешкой смотря на меня и победно усмехаясь. Конечно же он знал что мы откажемся и лишь издевался. Однако битва с таким существом не сулила ничего хорошего. Что он может? Перевоплощаться в огромного монстра это точно. Пока я готовилась ответить, над моим плечом просвистела стрела. Мощная ильнуирская стрела. Она попала прямо в красный камень на лбу демона, тут же разлетевшийся на множество осколков. Вторая стрела попала в глаз и пробила голову Горруда насквозь. Тэрил, чертовка! Она не теряла времени даром!
— Сильно много слов! — небрежно рассмеялась Тэл. — Убивать надо сразу.
— Прекрасный выстрел! — изумился Зетрейн. — Смотри! Осторожно!
Демон, сначала упавший, зашевелился и встал на колени, вырвав стрелу из сочящегося черным дымом глаза. Потом протянул руку, вокруг которой закружился огненный вихрь. Пахнуло жаром.
— Такими штуками я игрался в детстве с братом и сестрой! Вы думаете легко отправить в небытие Владыку Красной дыры? — усмехнулся Горруд. — Ваша раса не настолько сильна для этого.
Неистовый поток пламени залил все вокруг, но я успела соорудить ещё одну защитную линию из синих рун, об которую разбилось бушующие волны огня. Однако сильный жар ожег наши лица и лошадей, которые заржали и вздыбились, угрожая сбросить оземь.
Я посмотрела на Тэрил, качнула головой и сняла защитное кольцо. Девушка тут же молниеносно послала несколько стрел, пронзивших демона в разных местах. Две точно торчали из глазниц. Пришпорив лошадей мы в мгновение ока преодолели расстояние до лежащего тела. Я нагнувшись, отрубила Гримсвордом голову Горруда и, насадив, её на острие меча, поскакала за своими друзьями, уже стоявшими за камнями.
Едва я преодолела границу города, как подул сильный ветер, отрубленная голова пыталась что-то сказать, но не успев, медленно рассыпалась в чёрную труху, которую унёс северный ветер. За пределами каменного круга, сооружённого древними воителями, власть демона истончилась и его дух умер. Проклятый город стал рушиться, погребая под своими завалами души мертвецов, живших в нём. И пусть тень зла будет лежать здесь до скончания времён, всё-таки это место стало чуточку чище.
— Не так-то и трудно! — рассмеялась Тэрил и сняла шлем, рассыпав белоснежные локоны по зелёному плащу.
— Леди Анитель, вы воистину величайшая воительница из всех, кого я когда-либо видел! — восхищенно молвил Зетрейн и поклонился, прижав руку к груди. — Моя великая королева. Служить вам огромная честь! И вы тоже великий воин, леди Тэрил!
— Ты так нас совсем захвалишь, благородный рыцарь! — улыбнулась я. — Вперёд! Навстречу судьбе!