С противоположной стороны улицы, стоя на крыше многоквартирного дома, Виктор внимательно изучал обшарпанный экстерьер гостиницы. Он видел, как Данко вошел в номер, разделся, повесил одежду и затем исчез в ванной. Виктор перевел бинокль на окна номера, расположенного рядом с тем, что занимал Данко. Привлекательная молодая проститутка, готовясь то ли к своему последнему клиенту за ночь, то ли к первому за день, вылезала из облегающего платья. По разорванной шторе он понял, что она находится в его бывшей комнате.
- Виктор, - сказал один из Бритоголовых, сгрудившихся у него за спиной, в каком он номере?
- В моем бывшем, Али.
- Что он ответил? - переспросил другой Бритоголовый. Этого звали Джамал.
- В его бывшем номере.
- Так пойдем и возьмем его.
Виктор снова взглянул в бинокль. Он увидел, как Данко выходит из ванной, забирается на стул и что-то делает с пыльной лампой, свисающей с потолка посреди комнаты.
- Слушай, Виктор, старик, пошли уже, - сказал кто-то из Бритоголовых. В общей сложности их было четверо.
Виктор кивнул.
***
Ночной портье не привык, чтобы в такую рань приходилось выносить столько хлопот. Он уже заснул, примостив голову на стол, когда в дверях появился Виктор со своей командой. Шума от них было столько, что портье снова проснулся.
Он уже было сказал:
- Вам что, ребята, номер нужен? - когда сообразил, что шум производит вырываемый из стен телефонный провод.
- Эй!..
Виктор съездил этим телефоном клерка по голове и тот вернулся к своему излюбленному бессознательному состоянию, хотя и не совсем был согласен с использованными для этого Виктором методами.
Четверка Бритоголовых направилась к лестнице, сжимая в руках пистолеты.
- Вперед, - произнес Виктор тоном пехотного командира, приказывающего своему отряду занять намеченную высоту. На третьем этаже они свернули и Бритоголовые решительно двинулись вперед, а Виктор на секунду задержался, чтобы выглянуть в единственное выходящее отсюда окно. Тремя этажами ниже бурлила грязная речка Чикаго.
Затем он проследовал по коридору вслед за бритоголовыми, но не стал подходить к дверям своей бывшей комнаты, как те. Он остановился позади, выжидая.
Али и Джамал обрушили свой вес на непрочную деревяшку гостиничной двери. Когда дверь слетела с петель, они увидали проститутку, которая, выпрямившись, сидела на кровати.
- Где он? - спросил Али.
Шлюшка никогда прежде не видала таких бритых черных легавых, но решила, что лучше быть сговорчивой.
- В ванной... Только, вы кто такие?
Они не ответили ей. Али и еще один Бритоголовый направили пистолеты на двери ванной и принялись палить, сотрясая тонкое дерево тяжелыми пулями. Дверь дребезжала и трескалась, пули рикошетом разлетались по всему помещению. Из ванной раздался приглушенный крик и звуки бьющегося стекла и кафеля. Бритоголовые не оставили находящемуся там никаких шансов: они разрядили оба свои пистолета. Наконец наступила тишина. Али пробрался сквозь синеватую завесу порохового дыма и толчком открыл дверь. Из изуродованной комнатенки вывалился изрешеченный пулями труп жирного мужика и мешком рухнул к ногам Бритоголовых.
- Не тот! - воскликнул Али.
- Вот дерьмо!
Когда началась стрельба, Данко возился с ремешками своих часов. Не колеблясь, он схватил револьвер и, пригнувшись, отворил дверь своего номера, оглядел коридор - пусто - и побежал в ту сторону, откуда доносились выстрелы. Свернув за угол, он тут же принялся стрелять и сам. Оглушительный грохот его тяжелого орудия заполнил помещение и долею секунды спустя, когда пуля пробуравила тело Али, одним Бритоголовым стало на свете меньше.
Приятель Али отправился вслед за своим другом почти тут же. Пистолет бухнул дважды и замолк.
"С двоими покончено, - подумал Данко, - но сколько еще осталось?"
А осталось еще двое, но оружие их было готово к бою - и они знали, где Данко, а где они - он не знал. И они решили, что справятся с ним запросто. Можно считать, что он уже труп.
Джамал со своим дружком выскочили из открытых дверей номера в коридор. Данко услышал их шаги, но у него даже не хватило времени спрятаться. Однако первый выстрел раздался не со стороны Бритоголовых. Данко с удивлением увидал, как посреди лба у Джамала появилась аккуратная маленькая дырочка. Данко сознавал, что стрелял это не он, но, впрочем, в тот момент ему было все равно, кто это сделал. Это давало ему время привести в боеготовность свою артиллерию. Смит-энд-Вессон дважды полыхнул огнем, отбрасывая последнего Бритоголового к стенке уже мертвым.
Данко оглянулся. За ним, в прекрасной боевой позе, стояла молодая шлюшка, держа в руке дымящийся револьвер.
- Они убили моего клиента, - молвила она.
- Сколько их еще?
- Не знаю.
Сзади из коридора донесся звук бьющегося стекла. Виктор разбил лампу, висящую на потолке в номере Данко. На пол посыпались мертвые насекомые, пыль и ключ. Мрачно усмехнувшись, Виктор поднял его. Ключ у него, дело улажено. Теперь оставалось только прикончить Данко. Это доставит ему не меньше удовольствия, чем операции торгового характера - а может, даже больше.
Проститутка заскочила к себе в номер, набросила плащ и натянула туфли. Она решила, что единственная возможность выбраться из этого дерьма - держаться за этого здорового парня. Она осторожно двинулась за ним по коридору.
Но у Данко возникли проблемы. Он был уверен, что Виктор находится в его номере, а звук разбитого стекла означал, что он нашел ключ. То есть Данко нужно пробраться внутрь и отобрать ключ. Но в номер вели две двери: одна - в спальню, а другая выходила в коридор из ванной. О том, что такое поле обстрела, Данко прекрасно знал по службе и помнил, что в номере - в углу спальни - есть такая точка, откуда Виктор мог следить за обеими дверьми. В какую бы из них ни вошел Данко, Виктор сразу же его увидит. Если бы у Данко был партнер - пусть даже Ридзик, они могли бы попробовать ворваться одновременно через разные входы - и надеяться на лучшее. Даже Виктор не сумел бы зацепить их одновременно.
Данко оглянулся на юную проститутку. Она дрожала, как замерший щенок, а выступившие на глазах слезы понемногу смывали с лица макияж. Она явно была не в состоянии помочь. Свое дело она уже сделала - и о большем он ее просить не мог.
Но Виктор был рядом, и Данко нужно было войти и схватить его - никогда еще с того зимнего дня в Москве не был он ближе к цели. Поэтому ему придется пройти через одну из дверей - все равно какую, коль скоро он в любом случае окажется в зоне обстрела.
Он остановился возле дверей спальни, держа револьвер наготове. Он решил досчитать до трех, а затем ударом распахнуть непрочные створки. Но на счете "два" его предали. Наручные часы, все еще установленные на московское время, стали пищать. А этого негромкого звука оказалось достаточно, чтобы предупредить Виктора. У Данко осталась лишь секунда, чтобы успеть отскочить от двери, прежде чем Виктор не изрешетил ее пулями.
Шлюшка закричала и бросилась на пол. Иван последовал ее примеру. И не успел еще Виктор кончить стрелять, как Данко ворвался во вторую дверь - ту, что вела в ванную. Поступок этот был настолько рискованным, что даже самого Данко чуть не привел в восторг, когда он обнаружил маячащую впереди спину Виктора, на которую он тут же навел револьвер. Данко всегда надеялся убить Виктора, стоя перед ним лицом к лицу, но если судьба предлагает ему лишь этот шанс...
Судьба подарила ему Виктора, но тут же и отняла его обратно. В тот момент, когда Данко уже решил было стрелять, проститутка подскочила на ноги, стремясь убраться подальше отсюда. Если бы Данко нажал на спуск слегка посильнее, она была бы уже убита, но Иван успел удержать свой палец в тот момент, когда фигура шлюшки выросла у него перед глазами.
Виктор завопил и помчался вдоль по коридору. К изумлению Данко, он устремился прямиком к окну.