— Джедая зовут, — наконец заговорил он, — Хестизо Трейс. Я хочу, чтобы ты говорил голосом орхидеи, ты понимаешь? Ты вызовешь ее сюда, в библиотеку голосом, которому она доверяет. У меня к ней дело, чтобы выполнить свое предназначение. Это понятно?
Нети издал звук, который совсем не походил на слова.
— Я спросил тебя… — начал Скабрус, а потом понял, почему дерево-существо не ответило. Огромный кусок древесной плоти нети, оторвался чуть ниже его рта, оставив отверстие размером с кулак Скабруса. Густая янтарная смола потекла из образовавшейся раны, сочась вниз по грубой коре и ветвям.
Скабрус облизал губы, улыбнулся, и попробовал на вкус странную липкую кровь дерева — существа. Неужели это я — удивился он. Он заразил его непреднамеренно, и теперь то, что находилось в нем, так же присутствует и в библиотекаре. На подсознательном уровне он так же понял — почему произошло резкое увеличение его сил, которое он почувствовал в себе.
— Повелитель… — нети, наконец, справился со своим голосом, но он дрожал.
— Пожалуйста…
— Ты понял, о чем я тебя попросил, — сказал Скабрус, — или нет?
— Да… Повелитель.
— Отлично. Тогда я жду ее прихода.
И он оставил нети висеть под потолком. Огромная лужа полупрозрачной смолы уже растеклась под ним по полу библиотеки.
Глава 31. Схватка в метель
Зо стояла с запорошенным снегом лицом, и смотрела вверх — на башню.
— Я не понимаю, — сказала она. — Как мы оказались опять здесь?
Вифид не ответил. На этот раз сказать ему было нечего. Но она догадывалась, почему они оказались здесь. Где-то внутри загона они потеряли чувство направления, и сработала иллюзия ситхов, грубая, но эффективная, которая сделала то, что нужно, и теперь они вернулись туда, откуда сбежали.
Потом она увидела фигуры.
Они застыли на стене, примыкающей к башне, в каких-то гротескных позах. Выглядели они, как обычные люди. Их освещал постоянно мигающий красный свет сверху. Сначала она подумала, что все они были статуями, наподобие горгулий.
Только один из них двигался.
Всматриваясь в тех, кто находился наверху, она представила, что это плотоядные жуки-мясоеды, которых она видела на борту корабля Тулкха. А когда их лица освещались, она поняла, что все они, когда-то, были людьми. Их одежда…
Их одежда, которую Зо, наконец-то, рассмотрела, оказалась черной униформой ситхов-учеников. Она была грязной и изодранной, с колыхающими на ветру лохмотьями. Она наблюдала, как они с помощью сцепившихся тел, выстроили, что-то напоминавшее пирамиду, чтобы подобраться поближе к окнам башни. Находившийся на её вершине запрокинув голову и с яростью бил кулаком в окно.
— Что они делают?
Тулкх хмыкнул:
— Ищут способ войти.
— Зачем?
Режущий слух крик раздался сверху. Такой она уже слышала там — в загоне. Охотник за головами попятился назад, шипя непристойности под нос.
— Они…
Прежде, чем он успел закончить, одна из тварей со свистом упала сверху рядом с ней.
Зо оглянулась, ища глазами Тулкха.
Но он, вдруг исчез.
Зо отпрянула назад, и снова посмотрела вверх. Наверху другая тварь отделилась от башни, словно отколовшаяся часть плиты, и полетела вниз, продолжая при этом кричать сквозь завывание метели.
С визгом нежить врезалась в землю, упав на четвереньки, и, хотя она находилась к ней спиной, Зo могла видеть сквозь дыры в ее рваной одежде частокол просвечивающих ребер и часть позвоночника. Снежный воздух свистел через ребра, и она увидела внутри тела слипшиеся сплетения кишок, почерневшие от запекшейся крови. Часть легких, казалось, свободно раздувалась и неровно опадала, как у задыхающегося животного.
А вот и Тулкх. Мертвец опрокинул его в снег, когда приземлился прямо на него. И теперь, он пытался выбраться из под него.
Второй мертвец, который также приземлился рядом в сугроб, крутил головой в поисках объекта атаки. Зo услышала очередной крик сверху, и эти два мертвеца в ситхской униформе закричали в ответ.
Рука Тулкха выбралась из-под снега и копьем пронзила навалившуюся на него тварь. Мгновение спустя, ситх-мертвец был отброшен в сторону с проткнутым копьем глазом. Его правая щека была в гнойных язвах, открывающих взору разрушенные кости черепа. Длинное древко копья торчал из его головы, словно неуклюжий и негабаритный рог.