Тулкх сел, отплевываясь.
— Юддеринг янк-вит, — прорычал он. — Теперь вы должны подумать прежде, чем нападать на меня.
Он уперся в труп ногой, и вытащил копье из его черепа. Затем, используя обе руки, он нанес сильный удар наконечником прямо по его туловищу. После этого удара тело было рассечено на две части, которые еще несколько мгновений продолжали вяло дергаться на снегу.
— Получай. — Тяжело дыша, он взглянул на Зо. — Где другой?
— Я не…
— Ложись! — И, не дожидаясь пока она упадет, он кинул копье прямо в нее. Зо упала на колени, чувствуя, как копье прошлось, словно метелкой, по ее волосам головы. Сзади, что-то упало на неё, выталкивая своим весом воздух из легких, блокируя зрение и слух, увлекая в снег. Она почувствовала холод и липкие жирные капельки частично свернувшейся жидкости, просачивающиеся вниз на кожу, где ее воротник не плотно прилегал к шее. Мертвец опять начал кричать, но затем крик перешел в хрип, а затем в бульканье, сопровождаемое конвульсиями тела.
— Вставай. — Приглушенный голос Тулкха раздался откуда-то сверху.
Зо с трудом поднялась. Охотник за головами стоял перед ней. Отрубленная голова мертвеца покачивалась на верхней части копья, почти набекрень — наконечник проходил через сломанную челюсть, высовываясь сквозь пустую глазницу. Серые губы обвисли, и с них стекали сгустки розовой слюны, а один оставшийся глаз, под опухшими веками, как-то умудрялся одновременно выглядеть хитрым и глупым.
— Подросток, — сказала Зо. — Лет семнадцать-восемнадцать, не больше. — Она взглянула на его желтый глаз. — Он по-прежнему смотрит на меня.
— Теперь он окончательно мертв. — Тулкх пожал плечами и посмотрел на другого, который лежал в снегу, потом покачал головой. — Выбрось это из головы.
Еще один крик наверху заставил Зо быстро посмотреть туда.
Это было похоже на зов.
Заснеженная тьма, окружающая башню, вдруг наполнилась падающими телами. Со стены сначала спрыгнули двое, а затем еще трое — их глаза сверкали, зубы блестели. Они падали на землю со всех сторон, некоторые достаточно близко, чтобы схватить ее. Они наполнили своими криками всю округу, приземляясь, словно на звуковую воздушную подушку.
Тулкх встал перед ней в боевую стойку.
— Джедаев обучают сражаться, не так ли?
Она кивнула.
— Тогда сражайся с ними!
Они окружили их со всех сторон. Их крики звучали непрерывно, казалось, сам воздух стал твердым от этих воплей. Зо поняла, что у нее больше нет времени спорить с Тулкхом.
— Нет, нам с ними не справиться.
А потом она, говорила, что-то ещё.
Ты сможешь.
Зо замолкла. Это прозвучало внутри неё сильно и громко. Сначала она подумала, что это орхидея. Но потом поняла, что слышит голос своего брата Рохо.
Но это невозможно, он же далеко отсюда…
На самом деле, его слова пришли к ней из воспоминаний о прошлом. Он говорил их ей. Тогда она училась в академии джедаев, и когда наступал такой момент, что она чувствовала себя безнадежно уставшей и измотанной — он говорил с ней, поддерживал её, призывал подняться, чтобы быть сильной и постичь истину.
Послушай, Хестизо. Джедаи учат нас гораздо большему, чем просто сражаться. Они учат нас, как жить — жить в Силе, и поддерживать связь, которую мы разделяем с ней.
И только сейчас Хестизо Трейс поняла глубокий и всеобъемлющий смысл этих слов, и она окунулась в Силу. В Храме джедаев она изучала разные дисциплины, описывающие, как использовать навыки и способности джедаев. Но для нее это был просто опыт, растущая вера в себя. Все тяготы жизни — разочарования и тревоги отступили, наполняя ее сущность чистой энергией всей Вселенной.
Она посмотрела вокруг и увидела все новых и новых мертвецов, падающих на землю со всех сторон. Она видела, как они вставали и открывали рты для крика.
Начинай.
Не спеши.
— Ложись. Получите… — произнес Тулкх, запрокинув одну руку за плечо, откуда достал метровую стрелу из колчана, но двигался он при этом, как-то медленно, будто находился под водой. Зо подпрыгнула и полетела, будто невесомая, над замершими, словно это были восковые фигуры, мертвецами. Она опустилась сзади ситха-мертвеца, схватилась за его сальный череп обеими руками и сильно рванула влево. Шейные позвонки хрустнули, и череп был оторван от тела. Голова все еще кричала, когда она бросила её в следующего мертвеца. Удар был достаточно сильный, чтобы сбить его с ног. Третьего она схватила за горло и пах, подняла и швырнула вверх, туда — откуда он прилетел.